Он наконец-то посмотрел на меня.
— Лекси, кто же еще! — сказал Тед. Его зрачки казались огромными, а лицо, хотя и блестело от пота, как у всякого человека, простоявшего у горячей плиты несколько часов, было мертвенно-бледным.
Я выключила конфорки и взяла его за руку. Она была холодной и липкой.
— Лекси? Но ведь она…
— Она была здесь! И сказала, что хочет есть. — Он бросил на меня безумный взгляд. — Я готовил ей самые разные блюда, но она так ничего и не съела. Даже не попробовала!
Его лицо сделалось таким расстроенным, таким несчастным, что мне стало его жалко.
— Ну-ка присядь, — сказала я и повела его к столу. Двигался он медленно, как лунатик, но мне все же удалось усадить его на стул. Сама я села напротив, сдвинув в сторону часть стоявших на нем тарелок и мисок с едой. Только сейчас до меня дошло, что все это были любимые блюда моей сестры.
— Она была здесь, — повторил Тед. — И сидела на том самом месте, где ты сейчас. Вот смотри!.. — Он лихорадочно зашарил по столу, едва не столкнув на пол тарелку с чизбургерами, и наконец извлек из-под завалов альбом для эскизов. — Доказательство! — выкрикнул он и, раскрыв альбом, поднес его к моему лицу.
Я взяла альбом у него из рук и стала рассматривать серию набросков, торопливо сделанных карандашом: Лекси в кухне, Лекси рядом с буфетом, Лекси сидит за столом… На рисунках глаза у сестры выглядели абсолютно сумасшедшими, а волосы — мокрыми.
Я с трудом подавила дрожь.
— Она сказала, что могла бы вернуться и снова жить с нами, — сказал отец. — Но мы должны ей помочь…
— Тед! — проговорила я с интонациями социального работника. — Я не думаю, что…
В прихожей грохнула входная дверь, и я выронила альбом. Отец подпрыгнул на стуле и посмотрел на меня расширенными от волнения глазами.
— Она вернулась! — прошептал он. — Сейчас ты сама увидишь…
Я попыталась встать и не сумела. Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. На мгновение мне показалось — я снова под водой и мы с Лекс играем в утопленников.
— Эй, это я! Я дома! — донесся из прихожей голос Дианы.
Я с облегчением выдохнула. Лицо Теда разочарованно вытянулось.
— Ничего не говори ей про Лекси, хорошо? — быстро шепнула я и, подобрав альбом, сунула ему прямо в руки.
— Но ты мне веришь? — так же шепотом отозвался он. Его лицо приобрело умоляющее выражение.
Верила ли я?
Нет. Это было невероятно. Невозможно!
— Давай поговорим об этом, когда Дианы не будет, — нашлась я. — Это будет наш с тобой секрет, ладно?
— Извините, что задержалась, зато я принесла вам пиццу и вино, — сказала Диана, появляясь в кухне. — В магазине «У Излучины» готовят отличную греческую пиццу, просто пальчики оближешь! Я уверена, вы со мной согласитесь, когда попробуете это чудо.
На Диане был светло-бежевый полотняный костюм, прическа и макияж выглядели безупречно. В левой руке она удерживала огромную плоскую коробку с пиццей, в правой — пакет, в котором позвякивали бутылки. Увидев царивший на кухне разгром, Диана резко остановилась.
— Что тут у вас произошло?! — с беспокойством воскликнула она.
— Ничего особенного. Тед… Он хотел кое-что приготовить.
Диана еще раз обвела взглядом хаос на столе, мусор на полу, кастрюли на плите.
— Один? Или ему помогала сотня дрессированных обезьян?
Я взглядом показала Диане, что сейчас эту тему развивать не стоит. Тетка покачала головой, потом посмотрела на отца, особо отметив его странную бледность и испачканную жиром и мукой одежду, но я уже забрала у нее пиццу и положила на рабочий стол, предварительно сдвинув в сторону гору посуды.
— Давайте скорее поедим! — произнесла я с напускной жизнерадостностью. — Я ужас как проголодалась!
— Как ты думаешь, с твоим отцом все в порядке? — спросила Диана, когда мы наконец остались одни. Мы съели почти всю пиццу, выпили две бутылки вина, и Тед, опрокинувший «для комплекта» пару стаканчиков джина, ушел спать относительно рано. «Сегодня был длинный день, и я совершенно вымотан», — фальшиво пожаловался он, наливая себе еще порцию крепкого. Вымотанным Тед, однако, не выглядел. Напротив, он был взвинчен и возбужден. И, разумеется, он не лег, как собирался. Нам было отлично слышно, как он расхаживает по комнате наверху.
После ужина мы с Дианой занялись уборкой. Я мыла посуду, а тетка убирала продукты и вытирала столы.
— Мне кажется, да, — ответила я.
— Тогда объясни мне, пожалуйста, что он здесь готовил. И для кого? — спросила Диана, выбрасывая в мусорный бак нетронутые оладьи. — Я не идиотка, Джеки, — добавила она, подкладывая в раковину испачканную кетчупом тарелку. — Шоколадное печенье. Чизбургеры с беконом, жареным луком и заправкой по-фермерски. Кукуруза в белом соусе. Все это любимые блюда твоей сестры.
Я кивнула. А что мне еще оставалось?
— И зачем ему все это понадобилось? Он что, вызывал души умерших с помощью бекона и чизбургеров? Как он тебе это объяснил?
