Я начала медленно пятиться к двери. Мое сердце то отчаянно билось, то полуобморочно замирало. Нужно было выбираться отсюда. Бежать. Каждая клеточка моего тела вопила о бегстве.
— Куда это ты собралась, Джекс? — спросил отец, поднимаясь.
— В «Четыре угла», купить еще лампочек, — быстро ответила я. — Без них слишком темно.
— Зато со свечами уютнее.
Он поднял руку и схватил меня за запястье. Пальцы у него были холодные и мокрые. И сильные, как клещи.
— Посиди с нами, Джекс. — И внезапно в его взгляде я разглядела отчаяние. «Не уходи, — молил его взгляд. — Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста!»
— Ладно. — Я медленно опустилась на стул. Отец выпустил мою руку, но остался стоять.
— За Лекси! — провозгласил он, поднимая свой бокал с остатками «Маргариты». — За то, чтобы когда-нибудь мы с ней снова увиделись!
В кухню проник Свинтус. Он прокрался прямиком к голландской двери и уселся примерно в футе от нее, настороженно глядя на щель между нею и косяком. Его глаза странно мерцали, отражая огоньки свечей. Вот он прижал уши и чуть слышно заурчал, словно почувствовав кого-то снаружи, но никто, кроме меня, не обратил на это внимания. Диана поставила на стол тарелку с нарезанным сыром и крекерами, отец встал возле раковины и стал смотреть в окно на бассейн. Его лицо, подсвеченное огнями свечей, отражалось в стекле, и я увидела, как озабоченность уступила место широкой улыбке.
— Она там! — объявил он. — Я ее вижу!
Я знала, что должна встать, должна подойти к окну и посмотреть сама, но даже пошевелиться мне было страшно. Это Райан, сказала я себе. Райан или Терри, кому же еще там быть? Они продолжают свою глупую игру, хотя теперь в ней нет никакого смысла.
Но тут я вспомнила лицо Лекси, которое видела в окне, и моя уверенность стала таять.
Тед повернулся к нам.
— Это она! — повторил он. — Это Лекс. Она вернулась, как обещала. — Он посмотрел на меня: — Она вернулась ради тебя.
Мое заветное желание… Оно исполнилось!
И желание Лекси тоже.
Я покачала головой. Я не верила, не хотела верить.
Отец быстро вышел — практически выбежал из кухни.
— Тед, ты куда?! Стой! — Диана тоже вскочила и бросилась за ним. Только когда их шаги раздались в прихожей, я опомнилась.
— Нет! Вернитесь! — крикнула я, поднимаясь, чтобы догнать обоих.
— Тед! — снова позвала Диана. — Возьми себя в руки!
Я услышала, как лязгнул засов на входной двери.
— Это она! — послышался голос отца. — Вы сейчас сами увидите… Она здесь, она вернулась!
Он распахнул дверь, выбежал на крыльцо и исчез в темноте. Мы с Дианой мчались за ним. Прохладный ночной воздух был неподвижен, а небо затянуло облаками, сквозь которые просачивался жиденький лунный свет.
Заскрипела впереди ржавая калитка, потом отец крикнул во все горло:
— Лекс!
Я бросилась вперед.
От бассейна, как всегда, тянуло сыростью и гнилью.
— Там никого нет! — сказала рядом со мной Диана. — Идем обратно, Тед. Пожалуйста.
В слабом голубоватом свете я различала неподвижную поверхность воды и бесформенные тени шезлонгов, похожих на изготовившихся к прыжку динозавров. Обернувшись, я увидела, как в кухонном окне мерцают свечи, отбрасывая на плитку странные, танцующие тени.
— Она в воде! — сказал отец с какой-то странной тоской в голосе. — Неужели вы не видите? Это же Лекс! — Он улыбнулся, и я увидела, как замерцали в темноте его зубы.
В следующую секунду Тед прыгнул в бассейн и исчез. Черная вода поглотила его в одно мгновение, и только волны побежали по поверхности.
— Тед!!! — Я рванулась вперед, хотя и понимала, что уже поздно и я вряд ли смогу что-то сделать.
И тут вода раздалась, и он вынырнул.
— Она там, внизу! — задыхаясь, выкрикнул он.
— Вылезай сейчас же! — Я протянула ему руку, но он отплыл от меня подальше и остановился в воде. — Ты должна это видеть, Джекс! Прыгай! Она хочет, чтобы ты тоже сошла к ней в воду!
И, набрав в грудь побольше воздуха, он нырнул.
— Тед! — снова крикнула я, но из воды поднялось лишь несколько пузырей.
— Нужно ему помочь. — Диана оказалась рядом со мной у самого края бассейна. Она явно собиралась нырнуть за Тедом. — Он не в своем уме. Если его не вытащить, он утонет.
— Стой! — Я сбросила с ног туфли. — Я сама!
И я прыгнула в воду.
Как и всегда, холодная вода обожгла мое тело словно кипяток. Тысячи отравленных жал впивались мне в кожу, члены теряли эластичность и отказывались повиноваться. Каждое движение давалось мне с огромным трудом.
Что видела в воде Лекси в свой последний раз? Кто позвал ее ночью к бассейну?
Элиза?
Рита?
Марта?
Или это было всего лишь обещание — обещание, что, быть может, ее заветная мечта наконец сбудется? Что я вернусь к ней, вернусь в Ласточкино Гнездо?..
«Я здесь! — подумала я, чувствуя, как немеет тело, как ледяная вода растворяет и уносит все лишнее. — Я здесь, Лекс!»
Я открыла глаза, пытаясь разглядеть в темной воде хоть что-нибудь.
