Она лежала на боку в полнейшей темноте, слышала стоны и оханье, но понятия не имела, где находится. Под ней оказался ковер, и в его складках Ева смогла нащупать свои очки. Попытка связаться с мужем оказалась совершенно бесполезной.
Переведя очки в режим ночного видения, она осмотрелась. Тьма сменилась оливковым коридором и несколькими десятками пассажиров в купальниках. Большинство было без сознания, некоторые сидели в полной прострации, и их глаза светились ночным серебром.
Осмотрев коридор, Эвелин заметила дверь, видимо, ведущую наружу. Она толкнула ее и вышла на палубу.
— О Боже…
Солнце давно зашло, в ночном небе сияли созвездия, туманность и далекая спиральная галактика, яркие, словно новейшие снимки со спутников. На севере она увидела Юпитер. Его луны сияли, как алмазная пыль. На востоке был Сатурн, за ним Нептун — неоновая голубая точка, частично скрытая ледяными кольцами ближайшей планеты.
Она заметила движение в небе — две маленькие луны. Они двигались прямо в зените, очень быстро достигая горизонта.
— Черт, да где же мы?
— В другом времени, в другом месте.
Ева заметила его у перил. Высокий, с идеальным телом, с длинными темными волосами. Глаза сияют голубым светом. Эвелин подошла ближе.
— Ты друг Анны, и это ты спас меня.
— Джулиан. А вы Эвелин, жена Дейва Мора.
Ее пульс зачастил.
— Тебя послала Лилит?
— Меня послала мама. Мне можно доверять, я ваш друг.
— Что с нами произошло?
— Лайнер попал в червоточину. Это создало альтернативный мир в ином пространстве-времени.
— Ты говоришь совсем как мой муж.
— Вашего мужа еще не существует, он родится только через 127 миллионов лет.
— Что? — У нее перехватило дыхание, а другие пассажиры уже подходили к ним. — Как такое возможно?
— Оглянитесь. Это ведь не Земля, Эвелин. Это Марс — в то время, когда красная планета была зеленой и у нее была атмосфера… до великой катастрофы.
Внезапно он замер, внимательно вглядываясь в воду.
— Они нашли нас. Всем спрятаться внутри! Толпа всосалась обратно в коридор.
Эвелин хваталась за Джулиана, который волок ее прочь, и не сводила глаз с огромных ящероподобных созданий, поднимавшихся из воды.
— Кто ты? Скажи правду!
— Меня зовут Джулиан Аглер Гэбриэл. Для друзей я Джаг. Как и моя мать София, я чистокровный Хун-Ахпу.
— Зачем ты здесь?
— Чтобы обеспечить человечеству будущее.
Он затащил ее внутрь, закрыл дверь, а марсианские жители начали яростный абордаж «Потерянного рая».
На западе показался Фобос, озаряя оранжевым светом тьму чужой ночи.
Все имена, персонажи, места и события в произведении являются продуктом воображения автора и не имеют прототипов в реальной жизни. Любое совпадение с реальными событиями, местами, организациями или людьми, как живыми, так и мертвыми, случайно.
С любовью моим учителям Элияху Джиану, Якову Боурлу и Хаиму Соломону.
С гордостью и сердечной благодарностью я называю имена тех, кто помог мне в написании этого романа.
Замысел произведения возник пять лет назад, когда я со своим другом и соавтором Ником Нунзиата провел три дня, бродя по Манхэттену по следам, если так можно выразиться, наших героев. Результатом этих прогулок стал сценарий, который уже тогда показался нам началом чего-то большего. Спустя год и четыре месяца я приступил к написанию романа, который вы собираетесь прочесть. Работа над ним затянулась на два года, о чем я вначале и не предполагал. Сомневаюсь, что без помощи Ника я вообще смог бы закончить этот роман.
Выражаю сердечнейшую благодарность прекрасным людям, работающим в «Варианс паблишинг»: моему другу и владельцу издательства Тиму Шульту, его помощнику Стэнли Тремблей, литературным редакторам Бобу и Саре Швагер. Также я глубоко признателен моему редактору Лу Аронику из «Фикшен студио», чьи советы оказались бесценными, и моему литературному агенту Дэнни Барору из «Барор интернешенел» за дружескую поддержку и преданность. Также я выражаю признательность его неутомимой помощнице Хизер Барор.
Особая благодарность художнику Джону Толедо за то, что он, вдохновленный, как мне показалось, поздним Гюставом Доре, нарисовал прекрасные иллюстрации к моему роману. Большое спасибо Лисси Пис, специалисту по печати и рекламе из «Лисси Пис и партнеры». Я также признателен моим первым читателям-редакторам Барбаре Беккер и Майклу Мак-Лолину.
