— Внимание! Внимание! Всем приготовиться к старту! Астронавтам занять лётные модули согласно распределению, — раздался в воздухе громкий металлический голос, исходивший из платформы. — Лётный модуль номер 16. Янника Свенс. Пол женский. Время до старта 5 стандартных галактических минут!
Янника вздрогнула. Она?! Почему она?! Девушка неловко вырвалась из объятий Рига, растерянно посмотрела на него, делая по инерции несколько шагов вперёд.
— Всё будет хорошо! — шепнул Риг ей, с неохотой отпуская о себя. — Всё будет хорошо…
Двое мужчин в чёрных комбинезонах выкатили с платформы на предстартовую линию прозрачную капсулу. Крышка автоматически открылась, и вместе с ней выдвинулись из модуля маленькие ступеньки. Работники платформы подали Яннике руки, чтобы помочь забраться в лётный модуль.
— В лоханку прыгать не в пример удобнее, — хмыкнула нервно Янника и неловко забралась в узкую прозрачную косточку, больно ударившись спиной о жёсткое дно.
Щёлкнули по бокам замки. Выехали с пугающим скрипом плотные тросы. Они перекрёстно, в несколько раз, скрепили тело Янники, вплавившись в основание так, что девушка не могла пошевелить ни ногой, ни рукой. О, Снежная дева! Помоги!
— Во время перемещения по малому галактическому туннелю вы почувствуете небольшое давление, возможно, головокружение, — заученно говорил один из мужчин. — Просим вас сохранять спокойствие. Время полёта 30 стандартных галактических минут. Вопросы есть?
— Нет, — выдавила из себя Янника пересохшими губами.
Сразу нестерпимо захотелось пить, двигаться, почесать спинку, ушки и нос. Особенно нос. Янника задышала часто, пытаясь справиться с паникой. Громко щёлкнула, закрываясь над девушкой прозрачная крышка. Мужчины толкнули капсулу, и модуль сразу притянуло ко входу в галактический туннель. Окрылась над крышкой металлическая арка с разноцветными огоньками. Раздался оглушительный писк. Модуль сильно дёрнуло и стало поднимать вверх. Всё быстрее, быстрее и быстрее. Это было очень страшно и пугающе. И ещё всё время крутился в девичьей голове вопрос, а что, собственно, Янника здесь делает? Что?!
Но капсулу неожиданно перестало крутить и трясти, и только приближающееся с невероятной скоростью небо говорило Яннике, что она летит. Девушка закрыла глаза.
***
Янника была первой, кто попал на орбитальную станцию. Пожилой мужчина с очень добрым лицом открыл капсулу и отстегнул троссы, помогая ей покинуть лётный модуль.
— Вы уже на станции, досточтимая аэрия, можно просыпаться! — со смешком поприветствовал он Яннику. — В зале ожидания вас ждут бесплатные напитки и булочки. Включены главные имперские каналы. Можете подождать там своих. С Хротгара передали, что прибытие группы задерживается на час-полтора.
— Что-то случилось? — сухим ртом еле выговорила Янника.
— Обычное дело! — успокоил девушку работник. — Такое сплошь и рядом. Не беспокойтесь!
Он проводил её к выходу и помог разместиться в зале ожидания — небольшой просторной комнате, где на стене мелькали громкие картинки и звучала музыка. Также мужчина показал на странный квадратный аппарат, откуда в выскочивший бумажный стакан лилась желто-белая жидкость с резким ароматом.
— Это лигранник, самый модный напитов к империи, — пояснил он растерявшейся девушке.
Янника никогда не пила подобное.
— А просто воды? Можно?
— Можно! — мужчина нажал кнопу на панели и сверху выпала мягкая квадратная коробочка.
Он крутанул жёлтенькую крышку у основания и передал Яннике:
— Пейте!
Янника сделала два крупных глотка. Холодная вода приятно растеклась по горлу. И хотя она была совсем безвкусной, девушке и этого вполне хватило для счастья.
Мужчина добродушно посмеивался, разглядывая её осторожные движения. Новая реальность давалась Яннике с большим трудом.
— Ничего, привыкнете! — успокаивал мужчина. — Все привыкают! А пока ждёте, вон хотя бы посмотрите ТВ. Все главные имперские каналы на станции ловят.
Янника не стала переспрашивать, кто кого ловит, а послушно прошла и села за маленкий круглый столик, прямо напротив говорящей стены. Её хватило ровно на 10 минут. Потом нещадно заболела голова.
— А можно мне это закрыть? — попросила Янника мужчину, который готовил шлюз для прибытия следующего модуля.
— Устали?
— Да…
— Эхех! Унас ещё тихо. Вы не были на перевалке в малой Лире! Вот там действительно шумно…
На станции, кроме неё и аэра (это уважительная форма приветствия в империи), было всего три человека. Но они сейчас в ангаре готовили груз с вещами, что взяли с Хротгара ребята, для перемещения на корабль. Поэтому аэр Фрако, так звали этого чудесного человека, что отвечал за пришвартовку лётных модулей, мог спокойно поболтать с красивой и испуганной девушкой.
Этот час тянулся очень долго. Янника выпила воду, съела булочку с творогом, пресную и невкусную. И теперь сидела молчаливо и задумчиво в тихом зале.
— Хотите посмотреть на Хротгар? — предложил аэр Фрако. — Это невероятная красота!
— А как? — удивилась Янника.
— У нас панорамная комната есть на станции. Правда, она закрыта сейчас на реконструкцию, но мы всё равно ею пользуемся. Хотите?
— Хочу!
***
