Связные мысли разом покинули голову, лишь сейчас я заметил, что на Еве то самое платье, которое я купил по какому-то наитию. Девушка казалась такой нежной, словно видение. Красивая, как мечта. И лишь царапало что-тот внутри, оставляя кровоточащие царапины — она так не для меня расстаралась. Вся эта красота для Тиуреса.
— Можно войти? — наконец, пришли слова.
— М-м-м, ладно, — кивнула Ева. — Заходи. Подожди немного, мне переодеться надо.
С этими словами девушка скрылась в ванной. Я же получил возможность не спеша осмотреться. Скучная комната, правда, цвет был приятный, бежевый. Но Еве, такой уникальной и удивительной, она не подходила. Слишком безлико.
— Я всё, — послышался нежный голос смески. — Ты чего хотел?
Чего я хотел? Убедиться, что Тиурес не обидел её и у неё есть всё необходимое. Да просто мне необходимо было хоть ненадолго оказаться рядом! А ведь это всё равно, определённо, прогресс. До полёта на Эриот Ева со мной и разговаривала с натяжкой, а сейчас я сижу в её комнате и она вполне миролюбиво интересуется, что меня к ней привело.
— Я просто беспокоился, — пришлось сказать часть правды.
— Беспокоился? — вскинула брови девушка. — Спасибо, конечно. Это очень мило, Айлир. Но не стоит. Я взрослая девочка, учёная опытом.
Может, Ева говорила про общий опыт своей непростой жизни, только мне слышался намёк на собственный бесчестный поступок, и это отзывалось болью внутри.
— Тогда почему ты выглядишь такой расстроенной? — вопрос сорвался с языка прежде, чем я успел как следует обдумать его целесообразность.
Ожидал, что девушка, как обычно, начнёт уверять, будто всё в порядке, но она стояла и молчала, глядя в окно.
— Ева? — забеспокоился я не на шутку. — Что случилось? Скажи мне, мне можно.
— Да ничего не случилось, — вздохнула тяжело девушка. — Просто вечер вышел так себе.
— Что он сделал? — начал я заводиться.
Ева ко мне повернулась, одарив удивлённым взглядом.
— Ничего, — отозвалась несколько недоумённо. — Просто… я ожидала чего-то большего, чем посредственный бар. Короче, не обращай внимания, просто сама себе иллюзий настроила, и разочаровываться оказалось неприятно.
Ева старалась говорить беззаботно, но я кожей ощущал её горькую обиду. А ещё внутри бурлила злость на Тиуреса, который посмел так её оскорбить. Очевидно, этот выкидыш Чёрной дыры думал, будто третьесортная забегаловка должна привести девушку в восторг, она ведь смеска, вряд ли была даже в подобных местах. А ещё было дико стыдно, ведь были времена, когда сам считал точно так же. Во всей этой ситуации был лишь один плюс: может, теперь Ева перестанет смотреть на этого недоумка, как на какое-то совершенство?
— Не стоит расстраиваться из-за этого дурака, — звёзды! Какая же банальность! — Тиурес просто не стоит того, поверь мне.
— Вы с ним что-то не поделили? — прищурилась смеска. — Отчего эта взаимная неприязнь?
— Это долгая и скучная история, уходящая в века, — скривился я.
От дальнейших расспросов меня спас сигнал, говорящий о присутствии у двери Евы постороннего. И кого принесло на ночь глядя? Сразу в голову пришёл образ моего заклятого приятеля Тиуреса. Если это он, то ему крупно не повезло, так как у меня руки чешутся оторвать ему хвост.
— Мик? — в голосе Евы звенело изумление, какое я и сам испытывал. Чего этот малец тут забыл на ночь грядущую? Неужели никак не оставит мысли стать девушке кем-то больше, чем другом? — Ты что здесь делаешь так поздно?
— Ева, ты должна бежать с планеты, — затараторил парень. — На соседнем материке обнаружены случаи «естественного отбора». Император связался с моим отцом и велел оповестить всех эров, служащих в посольстве, чтобы были готовы к эвакуации. А ещё потребовал молчать. Я случайно услышал и… Ева, у меня никогда не было настоящих друзей, и я не хочу оставлять тут единственного друга, а, судя по услышанному, эвакуируют только эров и нашу семью, и больше никого. Власти надеяться сдержать распространение вируса, но…
Паренёк был сильно взволнован и так торопился, что глотал окончания слов. От него веяло чем-то, очень напоминающим панику. И ведь причины для этого есть. Если «естественный отбор» проник на Лендор, то дело и правда плохо. Только если Ястон или Ихтарон считают, будто я оставлю тут Еву, а сам радостно сбегу, они жестоко ошибаются.
И да, я совершил преступление, но я не мог молчать и всё рассказал Еве о вирусе, что знал сам. Она больше чем кто-либо имеет право знать, ведь именно над ней Гребл ставил эксперименты как-то связанные с ним.
— И почему я не удивлена? — пробормотала Ева. — Ты что предлагаешь, Мик? Бежать в космопорт и садиться на первый попавшийся корабль в надежде сбежать? Сам ведь говоришь, объявлена пока только готовность, а не эвакуация. Вдруг всё обойдётся? А вот если я сбегу, никого не предупредив, то лишусь всего, за что так долго боролась. Так что, нет, Мик, я не побегу. Надоело. А тебе спасибо, ты настоящий друг.
— Так ты уже знаешь обо всём? — обескураженно молвил сын Ястона, глядя на меня.
