– Не знаю, зачем я это делаю, но давай уже, забирайся, – я осторожно ступил лапами на маленькую для меня ладонь, хватаясь за тунику, но от того, что она резко поднялась, я чуть не упал. Нити-то я выпустил, чтобы удержаться, но они не понадобились: девушка схватила меня крепче, подставляя ладонь под мой живот.
Щекотно! Я чуть не развоплотился от того, что мне стало не уютно! Или уютно, но неправильно!
– Тебя слишком хорошо кормили, ты в курсе, какой ты тяжёлый? – задала она вопрос.
Быстро вскарабкался ей на плечо. Неудобно, но выбора особо не было.
– Знаешь, никогда не мечтала завести домашнюю зверушку, но ты мне нравишься, – проговорила, закидывая сумку на лошадь.
«Домашняя зверушка, замечательно», – хмуро подумал я. Всегда мечтал!
– А если бы ещё и говорил, цены бы тебе не было! – сказала, беря кобылу за поводья и направляясь к лесу.
Если бы я заговорил, боюсь, она бы не была так рада. Дальше мы шли в полнейшей тишине, нарушаемой лишь шелестом зеленой листвы и вскриками диких птиц в пока ещё редком лесу. Спустя пару часов я понял, что идём мы совсем не туда. Причём идём очень медленно, потому что эльфийка постоянно останавливалась посмотреть на цветы и деревья, и даже перед двумя белками стояла несколько минут, улыбаясь. Такое чувство, что в лесу она впервые! И идём не пойми куда! Уже было подумал, что она намеренно нас обманула, даже не собираясь к отцу, но Аннель остановилась и рассеяно покрутила головой. Эльфийка не знает, куда идти в своём же лесу! Неслыханно!
– Всё это, конечно, замечательно, лес красивый, но куда идти? – у кого она спрашивает?
Мне хотелось перевоплотиться, но понимал, что делать этого нельзя. И на удивление, она, ещё раз осмотревшись, повернула в нужную сторону. Ну почти.
– Мне это начинает надоедать… – сказала она спустя какое-то время, – я, конечно, оптимист, но не до такой степени, – а кто такой оптимист? И вообще, столько неизвестных слов она произносит, что это наводит на мысли…
Аннель остановилась, сняла меня с плеча, аккуратно сажая на кобылу, а сама разлеглась на травке, скрещивая руки и ноги.
– Что делать, если заблудился в лесу? – сказала она, глядя вверх на листья деревьев.
– Кричать «ау», думаю, не стоит, мало ли кто тут будет. – Ау? Это заклинание такое?
– Найти тропу – тоже не вариант, тут их просто нет, – это да, каждый видит свою тропу в лесу.
– Знания, где север, где юг, тоже вероятно, будут бесполезны, – я бы так не сказал…
– Может, хоть ты дорогу покажешь, должен же быть от тебя толк, членистоногий?! – обратилась ко мне, а я опешил от такого оскорбления.
Но молчал и лишь сверлил её глазами. Злыми.
– Да и кушать хочется… – взяла травинку, засовывая её в рот. Я уже думал есть начнёт, но нет, только держала во рту. Зачем?
Она замолчала, а я любовался ей. Её красотой, золотом волос, переливающихся на солнце, подергивающимися длинными ресницами на прикрытых глазах, чуть сведенными бровями… Последние дни часто ловил себя на том, что рассматриваю её, оцениваю, восхищаюсь. Она не такая, как все, и если брат воспринимает это как ненормальность, то я – как ее особенность. Моё сердце стучит быстрее, как только вижу её, мысли пускаются в пляс, когда думаю о ней, как о женщине… С самого начала она вызывала у меня странные чувства. И как мне становится плохо, стоит мне подумать о том, что будет с ней на ритуале. А он неизбежен.
Девушка неожиданно быстро поднялась, внимательно глядя в одну сторону и прислушиваясь. Я тоже посмотрел туда, но ничего особенного не уловил. Опасности рядом нет. Аннель молча взяла поводья и повела лошадь в ту сторону, и только спустя несколько минут я понял, куда она нас ведёт. Все явственней слышался шум ручья, по-видимому, она решила напиться. Так и есть. Увидев блестящие пороги воды, девушка ускорилась и, подойдя к воде, наклонилась, жадно утоляя жажду. Глядя на это, мне самому безумно захотелось напиться, вот только не в паучьей сущности. Но терпел. А вот когда мы направились вдоль ручья, который вскоре вылился в небольшую речку, терпение моё почти иссякло.
Она начала медленно расстегивать пуговки на тунике, которая вскоре скользнула по обнаженной изящной спине, падая к ногам. Вытащив широкий пояс, эльфийка нагнулась, снимая с себя штаны… Открывшийся вид заставил меня напрячься всем телом, и теперь я радовался, что находился в образе паука. Иначе не знаю, сдержался бы или нет. Она купалась недолго, а вот выходя обратно, повернулась ко мне лицом. Я уставился на высокие красивые груди, с которых капала вода, на тонкую талию и такой манящий треугольник волос между ног. Сам не заметил, как стал непроизвольно подёргивать лапами.
