Пока не начало темнеть, решил ближе познакомиться с новым капитаном, а заодно договориться с ним о тренировках и взять охранение для поездки в особняк. Рука уже не болела, и я думал приступить к обучению с завтрашнего дня, а свою инструкцию хотел отдать как можно раньше из-за грозившей установиться непогоды. Может, у Маркуса получится отправить до дождей хоть кого-то. Свен Маршан встретил меня настороженно и отказал и в тренировках, и в эскорте, причём даже не пытаясь скрывать своего пренебрежительного отношения.
– В связи с попыткой переворота у гвардии сейчас много других забот, – ответил он, насмешливо глядя мне в глаза, – поэтому ничем не могу вам помочь, милорд.
– Вы всего лишь барон? – спросил я, соображая, чем вызвано его неприкрытое хамство. – Не герцог? Я точно понял мажордома?
– Какое это имеет значение? – Его напускная весёлость разом исчезла, уступив место откровенной неприязни.
– Самое прямое. – На этот раз насмешка сквозила уже в моём голосе. – Хамите не по чину. Для вас я не милорд, а ваше высочество. Милордом я разрешил называть себя вашим подчинённым, а не вам.
– Брачный титул!
– Вот что вам не нравится. Я и без этого титула выше вас по положению. Делафер были графами больше шести столетий назад, когда ваши предки пасли гусей. Ваша наглость должна иметь объяснение, и не сами вы отказываете мне в услугах гвардии. Так приказал король?
Он не ответил, но я уже не нуждался в ответах.
– Ладно, обойдусь без вашей помощи, – сказал я. – А вы всё-таки подумали бы своей головой. Иногда такое бывает полезным. Его величество не хочет жениться вторично, и единственной наследницей трона является одна из моих жён. И что в таком случае ожидает вас? Впрочем, вы мне уже неинтересны.
– Что так быстро? – спросила меня Лана. – Ты же собирался в особняк.
– Я и поеду, но сначала хотел поговорить с вами. Король отказал мне в услугах гвардии. Новый капитан открыто хамил, даже не пытаясь как-то мотивировать свой отказ. Твой отец явно хочет подмять меня под себя и лишить самостоятельности. Меня не устраивает это по многим причинам.
– И что думаешь делать? – спросила Алина.
– Завтра сообщу ему, что вместе с семьёй покидаю дворец и поблагодарю за гостеприимство. Весь высший свет воспримет это, как плевок в сторону его величества, и будет прав. А чтобы это заявление не было голословным, сегодня же сниму деньги у Креджей и отдам на хранение ордену с просьбой подыскать для нас в городе достойное жильё. Так будет надёжней, потому что король имеет право арестовать наши счёта в банке и, чтобы я не выделывался, может этим правом воспользоваться.
– Завтра я с ним сама поговорю! – прошипела Лана. – Я, как принцесса, имею право на выплаты из казны, но не получила ни одной монеты!
– А вот тебе пока не нужно встревать, – остановил я, – иначе это будет скандал в благородном семействе. Обещаю, что передам ему твои претензии.
– Так ты собрался ехать без эскорта! – дошло до Алины.
– Ничего страшного. Улицы уже опустели, и на Звере я туда мигом домчусь, а обратно доставят братья. Только вы зря не волнуйтесь из-за задержки, мне ещё ехать в банк.
– Ты чего это на ночь глядя? – удивился Маркус, увидев меня на пороге своего кабинета.
– Возьми инструкцию и распоряжение для Лардока, – я положил ему на стол два листа. – Сам писал и только две кляксы. У тебя есть свободные люди?
– Если быстро, то десяток могу найти прямо сейчас, а если подождёшь, то соберу и полсотни. Зачем они тебе?
– Его величество решил испытать меня на прочность, а мне не хочется терять самостоятельность, я уже успел к ней привыкнуть. Поэтому хочу пустить кровь банку Креджей и забрать у них все сбережения, которые лежат в столичном отделении. Это нужно для покупки дома, а также для того, чтобы король не наложил на них руку. Пусть пока побудут у вас. Заодно завтра подыщите приличный особняк, куда я мог бы переехать с семьёй, но пока не покупайте. Есть у меня подозрение, что король может пойти на уступки. Родная дочь и единственная наследница уходит из дома – это же позор!
– Да, такого он от вас точно не ожидает, – согласился Маркус. – А особняк мы подыщем, король ведь может и упереться. Завтра же, пока с неба не льёт, купим сотню лошадей и перегоним в твоё графство. Заодно надо купить и корм для них и перебросить в замок часть людей, пусть начинают там обустраиваться.
В банкирском доме меня явно не ждали. Наверное, они уже подумывали о том, чтобы на сегодня его закрыть.
– Я хочу узнать, сколько у меня здесь денег, – сказал я стоявшему за конторкой работнику, передавая ему лист своего счёта.
Два вооружённых до зубов охранника подозрительно уставились на сопровождающих меня братьев. Клерк немного покопался в бумагах, после чего озвучил итоговые цифры:
– На этом счёте одна тысяча пятьсот тридцать золотых.
– Значит, я забираю полторы тысячи, а тридцать пусть там полежат.
– Извините, но я не распоряжаюсь такими суммами! – отказал вспотевший работник, а охранники разом напряглись и ухватились за рукоятки мечей.
