– Тогда я, с вашего позволения, побежал. Жена волнуется, Лана соскучилась, а обед заждался.
– Иди, но передвигайся шагом, как и подобает принцу. Завтра после завтрака обговорим все подробности церемонии, и тебе сошьют одежду для свадьбы. И еще, – король посмотрел на меня взглядом, в котором на миг мелькнуло тоскливое выражение. – Прошу тебя, попробуй подружиться со Стахом. Я верю, что ты сможешь.
Я кивнул и вышел из кабинета. Спина была вся мокрая от пота. Чертовы пришельцы с их детскими играми! Я прошел гвардейцев, вышел из приемной и остановился, будто налетел на стену. Только что в голове мелькнуло что-то важное! Память послушно воспроизвела мою последнюю мысль. Какой же я дурак! Кто сказал, что пришелец говорил мне правду? Вот будут могучие и мудрые существа играть в такие детские игры? Могучие, может, и будут, а вот мудрые – вряд ли. Любая игра ведется по определенным правилам. Должны быть и критерии отбора участников игры. Мне почти все время везло, и я почему-то был уверен, что и другим должно везти не меньше. Пример Мэри ломал всю схему. Судя по поведению, она как была, так и осталась девчонкой. Неужели мой пришелец мухлевал? И другие такого не обнаружили? А были ли вообще эти другие? Может быть, этот чокнутый просто так развлекается? Что я вообще о них знаю? Этот разговор со мной, какая-то детская похвальба... Может быть, просто папаша подарил сынку за хорошую успеваемость эту их машину пространства, вот сыночек и развлекается по-своему на каникулах. А отцу до этих забав сына дела нет. И подбор детей становится понятен. Ну кто из взрослых поверит в то, во что поверил я, и будет играть по этим правилам? Я перечитал фантастики и мечтал о других мирах. Мне их и дали, а заодно повесили в конце пути конфетку – выполнение желания, как ишаку перед мордой клок сена. Взрослый на такое не купится, по крайней мере, умный взрослый. Можно, конечно, силой выдернуть людей из их мира и забросить в этот, только большинство пошлет пришельца куда подальше и постарается просто устроиться получше. А, может быть, пацану взрослые и неинтересны. Ну и что мне это дает, что меняет? Пока, наверное, ничего. Вот, если я найду других, возможно, с кем-то из них можно будет договориться. Этакий договор о ненападении.
Я вытер пот со лба рукавом рубашки, в очередной раз подумав о том, что надо бы ввести моду на носовые платки. Румата Эсторский у Стругацких ввел, чем хуже я? Живот требовательно заурчал, и я, отбросив на время все посторонние мысли, сделал пробежку по длинному пустому коридору. Все равно никто не видит, а увидят, так я еще пока не принц!
Едва я открыл дверь в наши комнаты, как у меня на шее с визгом повисла Лана. За ее спиной за нами с улыбкой наблюдала жена.
– Твоя жена – просто прелесть! Я о такой сестре всю жизнь мечтала! И такая красивая!
Она вознамерилась меня поцеловать, перед этим вопросительно оглянувшись на Алину.
– Можете миловаться, – рассмеялась жена. – А я пойду, разберусь с вещами, а то слуги все, что можно было перепутать, перепутали. Только ты с ним недолго, Ген еще не обедал, а без еды мужчина становится злой, и толку от него немного.
Нацеловавшись, Лана потянула меня за стол, где стоял поднос с остывшим обедом. Так как обед здесь состоял в основном из холодных закусок, то я немного потерял, умяв его холодным. Лана пристроилась рядом: она получала от зрелища моего насыщения не меньше удовольствия, чем я сам от процесса еды. Точно так же моя мать любила наблюдать за отцом, когда он ел.
– Вы там закончили? – заглянула к нам в комнату жена. – Поешь, и идите сюда, расскажешь, чем был вызван срочный вызов к королю. Я уже начала волноваться.
Когда я все доел, Лана выглянула в коридор и поманила рукой слугу, который там околачивался в ожидании указаний. Он забрал поднос с посудой и понес на кухню, а мы с Ланой зашли в спальню, где Алина уже развесила вещи в шкафах по-своему.
– А откуда такое чудо? – обрадовалась моя невеста, увидев развалившуюся на полу у кровати ларшу.
– Подарок Ника, – пояснил я. – Между прочим, он назвал ее в твою честь Ланой. Так что теперь, если я тебя позову, на зов будут оборачиваться две головы.
– Паршивец, я ему уши оборву!
– Многие пытались, – пожал я плечами. – Давайте сядем на кровати?
– Может быть, ляжем? – с намеком промурлыкала Лана.
– Э-э, нет! – отодвинулся я от невесты под смех жены. – Вы как хотите, но спать я с вами буду по очереди. Или вам хочется, чтобы я обратился за помощью к Маркусу? Да и неудобно как-то, не привык я еще к такому.
– Я тебе дам Маркуса! – нахмурилась жена. – И не думай даже! Да старик тебе такого и не сделает. Хочешь через три десятка лет сам стать стариком? Я лучше лишний раз одна посплю, больше высплюсь.
– Я что-то не поняла, о чем речь? – растеряно спросила Лана.
