– Ладно, считай, что договорились по всем вопросам. Пусть орден присылает людей. Десятка точно хватит?
– Должно хватить, я в городе развязывать войну не собираюсь.
– Вот пусть десять человек и присылают. И придумайте какую-нибудь форму для них или хотя бы нашивки, чтобы было видно, кто болтается по территории. Ты дома был после всего?
– Пока нет, сразу забежал к вам. У меня старшая не хуже дознавателя магистрата, сразу догадается, что что-то случилось. Врать я не хочу, а если скажу правду, быстро к вам вырваться не получится. Пока они мне не покажут, насколько я им дорог, и какая я свинья из-за того, что рискую своей жизнью...
– Тогда быстро иди домой, пока они о твоих приключениях не узнали от других. Слез и упреков будет гораздо больше, – он усмехнулся. – И отрабатывать за их обиды придется больше.
– Что случилось? – с тревогой спросила Алина, как только я показался на пороге малой гостиной, где она с младшей коротала время.
– А как ты догадалась, что что-то произошло? – поинтересовался я. – Каждый раз ты об этом догадываешься, а я не пойму, как.
– Когда муж уезжает чистым, а возвращается грязный как свинья – это должно означать что-то серьезное. Привычки просто так ползать в грязи я за тобой не замечала. Не увиливай от ответа, что произошло?
– На меня на обратном пути напали черные. Три гвардейца погибли, но нам удалось захватить черных в плен и, я надеюсь, что Маркусу удастся выжать из них много полезного. А мы сэкономили кучу денег, которые теперь не нужно никому платить.
Все было точно так, как я говорил королю. Вначале пришлось все рассказать женам со всеми подробностями. Потом были слезы, упреки, ласки, и закончилось все это в постели, где мне пришлось лечить их расстроенные по моей вине нервы старым как мир, способом. Увлекшись лечением, мы пропустили ужин, но главный повар, который уже к такому привык, оставил для нас холодные закуски, а для ларши мясо.
Утром нас посетил Маркус.
– Есть много новостей, – сказал он. – Во-первых, узнали, из какого гнезда прилетели эти птенчики. Есть довольно крупное отделение братства в Гортане. Это город на западе в домене герцогов Ланиш. И, что самое интересное, Кнор Ланиш о них знает и этот наезд на нас братства – это не их месть в ответ на наши действия, а заказ самого герцога. У них стояла сильная защита от чтения памяти. При попытке ее обойти или взломать, черные должны были погибнуть от остановки сердца.
– Как же вам удалось снять защиту? – заинтересовался я.
– А я ее и не снимал, – ухмыльнулся Маркус. – Я позволил им умереть, а потом опять запустил сердце. Программа свою работу выполнила и после смерти разрушилась, чем мы и воспользовались. Только не думай, что такое легко сделать. Мне пришлось вскрыть им грудную клетку и напрямую руками массировать сердце, одновременно воздействуя магией. Я не знаю в Орселе ни одного мага, который способен на такое, и вы об этом не распространяйтесь.
– Королю о герцоге Ланише придется сказать.
– Мы-то скажем, но доказательств все равно никаких, одни только слова.
– Черные еще живы?
– Без тебя мы их судьбу решать не стали, так что пока живут. Я их даже немного подлечил.
– Это хорошо. Надо отдать их королю. Взамен он разрешает поселить в дворцовых казармах десять братьев для моей охраны. Только им нужно сделать какую-нибудь отличительную нашивку.
– Я даже знаю, какую. Твой прежний герб вполне подойдет. Только нужно убрать сломанный меч, а вот гадину оставить.
– Это можно. А что сказали об остальных своих братьях?
– А их всего-то трое и было. Ты не поверишь, но через пару дней после нападения на Лонара, одного из черных зарезали в пьяной трактирной драке. Так что тебе в очередной раз крупно повезло, если бы их вчера было трое, все могло бы сложиться совсем по-другому.
– Когда отправляете людей в Гортан?
– Отправим завтра. Поедут одвуконь четыре десятка человек в сопровождении одного из магов. Заодно и птиц проверят в деле. Сейчас все изучают сведения по гнезду. Черных нужно вырезать, а золото вывезти, и при этом не потерять людей. Операция должна быть произведена очень быстро. Если о нас узнают Ланиши, это равноценно провалу, вряд ли кто-нибудь тогда вообще унесет оттуда ноги. Поэтому все должно быть тщательно продумано. А черных отдадим королю дня через два, это уже не должно ни на что повлиять.
– А что насчет слуг? Кто-нибудь обо мне доносил черным?
– А об этом я с тобой хочу поговорить без свидетелей.
– Девочки, – обратился я к внимательно слушавшим наш разговор женам, – выйдите ненадолго.
– Очень нам нужны ваши секреты! – фыркнула Алина и, гордо задрав нос, удалилась в соседнюю комнату.
Следом за ней, бросив на меня обиженный взгляд, ушла Лана.
– Теперь по вашей вине, Маркус, мне придется отрабатывать полночи. Надеюсь, что известие того стоит.
– Суди сам. Капитан королевской гвардии является человеком Ланишей. Именно он через одного из своих людей в гвардии предупредил черных о твоей поездке.
– Ничего себе! Доказательств, конечно, никаких?
– Нет, они об этом просто знали, а контактировали с гвардейцем по имени Сален. Так что свидетелями они быть не могут.
