– Представляю, что об этом завтра будут болтать горожане, – сказал Верон. – Раньше основной темой для пересудов был Ген, теперь вы еще подлили масла в огонь.
– Мне тоже надо зарабатывать авторитет, – засмеялась Алина. – Такой, как сейчас, чтобы было меньше желающих отбить меня у мужа. Несмотря на все свои способности, он все-таки слишком мало времени занимается с мечом, чтобы я была за него спокойна. Подождите, я еще у него уроки брать буду. Надо только попросить нашего мага сбросить мне нужные знания. А я его научу работать с кинжалом. Только в нашем доме мало места, а такие занятия во дворе будут бесплатным развлечением для всех соседей. У вас нет на продажу лишнего имения? Деньги на покупку у нас есть.
– На продажу нет, могу так отдать, – пошутил Верон. – Вопрос с имением на днях решит король. Давайте, наверное, Ген, не доверять такого письмам, а поедем завтра в столицу сами. Тогда решение скорее будет в вашу пользу, а король узнает о смерти графа Сата из первых рук. Его родня все равно поднимет вой, так что король должен быть в курсе всего. В числе жертв графа были верные королю люди, так что, убив этого мерзавца, вы и короне оказали услугу.
– А какая расстановка сил в королевстве? – спросил я. – Я как-то раньше всем этим не интересовался из-за занятий.
– Если коротко, то вместе с королевским кланом Орсел у власти находятся союзные ему кланы герцогов Малвей, Ланше и Фар, – начал объяснять Верон. – Их противники – это кланы герцогов Ланиш и Сат. Клан герцога Кнора Ланиша держит запад королевства и имеет очень тесные связи, в том числе и родственные, с одним из наших западных соседей – королевством Гардия. Клан герцога Орена Сата контролирует северо-запад, в том числе и часть побережья, и враждуют с кланом Фар. Есть еще один клан герцога Ника Сантона на востоке. Он лоялен королю, но в политическую жизнь старается не вмешиваться.
– А вы надолго думаете отобрать у меня мужа? – спросила Алина.
– Самое меньшее дня на два-три, а скорее всего, дней на пять.
– Столько я подожду, – со вздохом сказала жена, – но старайтесь не задерживаться. Наверное, со временем я привыкну к расставаниям, но сейчас каждый день, пока его нет, тянется невыносимо медленно.
– Так всегда бывает сразу после свадьбы, – засмеялась Лона. – У меня поначалу точно так же было, а потом привыкла.
– Если бы у меня был такой муж, как ваш Ген, – мечтательно прикрыв глаза, сказала Лиса. – Я бы тоже не хотела с ним разлучаться.
Когда все дружно отсмеялись, девчонка, возмущенная таким отношением, заявила:
– Что вы все ржете! Что, как маленькая, то и помечтать нельзя?
– Ну тебя с такими мечтами! – вытирая выступившие от смеха слезы, сказала Сола. – У меня теперь глаза будут красные.
Вконец обиженная, Лиса наложила в свою тарелку несколько пирожных и, задрав и без того вздернутый носик, не спрашивая разрешения отца, удалилась в свою комнату заедать сладким свои огорчения.
– Может быть, вам, Алина, пока мы с Геном будем в отъезде, безопаснее побыть у нас? – предложил Верон. – Дня через три-четыре родственники графа непременно узнают о приключившемся с ним несчастье. Добавим еще дня три на дорогу, а потом вам находиться в городе без охраны будет опасно.
– Мне не хочется бросать Клару, да и дома все-таки как-то...
Она замолчала, не найдя подходящего слова.
– А если взять в охрану двух-трех наемников? – предложил я. – Кажется, я видел их контору недалеко от магистрата. Они надежны?
– Вполне надежны и профессиональны, и это действительно неплохой выход, – согласился со мной Верон. – Только тогда и Защитником не пренебрегайте. И вашу Клару предупредите, чтобы одна никуда не ходила, обязательно брала с собой охранника. Если все получится с баронством, переедете к себе в замок, а после набора дружины будете там в полной безопасности.
– А это далеко от Расвела? – спросил я.
– Граница баронства это примерно шесть свечей верхом. Добавьте еще одну до замка.
Опытным путем я уже успел определить, что одна свеча здесь горит около тридцати минут. Всего получается три с половиной часа.
– Много, – сказал я. – Часто посещать город не получится.
– А кто вам мешает оставить за собой дом и ночевать в нем при необходимости? – возразил Верон. – Можете остановиться у нас, вам здесь всегда будут рады. А родня графа не будет за вами вечно гоняться, хотя опасность от них я бы до конца со счетов не сбрасывал.
– Ладно, – подвел я итог беседе. – Доставили мы вам сегодня хлопот, да и себе сложностей на будущее. Спасибо за гостеприимство, но нам пора ехать. Если завтра в Арлан, я хотел бы повидать Маркуса и узнать об одном своем заказе. Когда мне завтра подъехать?
– Вы сами тоже один не мотайтесь, Ген. Я лучше за вами завтра с утра пришлю своих гвардейцев. И попросите Маркуса сообщить Лонару, что ни вас, ни моего племянника несколько дней на занятиях не будет.
