– Лучше пусть смеются соседи, чем мы с Алиной будем плакать, – возразил я. – Я бы тебя одну ни за что не оставил. Просто еще прошло слишком мало времени, и опасность для нас пока невелика.
Мы посидели пару часов, говоря на самые разные темы, после чего я все-таки сменил халат на повседневную одежду и пошел к конюшне. Зверь уже немного отдохнул и вовсю заигрывал с Красоткой, чье общество, в отличие от моего, ему не надоело. Пришлось растоптать его надежду на приятный вечер в компании красавицы-кобылы и седлать самому, так как жена, полагая, что я больше из дома никуда не двинусь, на сегодня отпустила конюха.
Когда я приехал, Маркус был дома.
– Садись и рассказывай! – велел он, усаживая меня за свой чайный столик. – Сейчас Грая принесет чай и пирожные, заодно и подкрепимся.
За чаем с бисквитными пирожными я рассказал магу все о своей поездке в столицу не менее откровенно, чем женщинам.
– Правильно сделал, что отказался, – неожиданно для меня сказал Маркус. – Если ты так понравился Лане, то еще ничего не окончено. А быстрое согласие могло уронить тебя в глазах короля, после чего дело до свадьбы могло вообще не дойти. А так ты его удивил, что, поверь, не так легко сделать. Попробуй найти в королевстве дворянина, который отказался бы от такого брака! Многие согласились бы даже в том случае, если бы принцесса была горбата. Мой тебе совет: в следующий раз отпихивайся не так активно. В браке с двумя нет ничего плохого или противоестественного. Выиграть же можно очень много, как в плане личном, так и для целей твоего бога. Если твои противники начнут играть по-крупному, у тебя будет гораздо больше возможностей им противостоять. В этом и мы все заинтересованы, потому что такое противостояние – это война.
– Завтра мы с Алиной едем вступать в права владения баронством. Вы не прокатитесь с нами в экипаже? С магической поддержкой можно будет быстро проверить управляющего, слуг и дружину. Если кто замыслил недоброе, задавая вопросы, их можно уличить во лжи. А в дороге нам будет о чем поговорить.
– Можно и прокатиться, – согласился Маркус. – Ты экипаж еще не заказывал? Тогда закажу я. Сопровождение от графа будет?
– Да, он обещал дать гвардейцев.
– Тогда я приеду на всякий случай пораньше, заодно у вас и позавтракаю.
– Плохо, что опять ничего не получается с занятиями у Лонара, – пожаловался я. – Как приеду, надо будет к нему сходить и обговорить, как заниматься дальше.
– Ты сам-то дома хоть чем-нибудь занимаешься?
– Каждый день делаю разминочный комплекс. Только сегодня пришлось пропустить: слишком рано разбудили и сразу погнали собираться в дорогу. Еще через день занимаюсь с мечом. Где-то с пару свечей, больше пока ничего не получается.
– Плохо! Тебе надо срочно наращивать мастерство, а ты вместо этого рискуешь растерять и то, что есть. Разберешься с баронством и попробуй все-таки хоть пару декад регулярно походить к Лонару. Этого должно хватить, чтобы закончить обучение, а потом я бы на твоем месте не поскупился на личного учителя. Есть у меня на примете один такой в столице, я тебе о нем уже как-то говорил.
– И сколько могут стоить его услуги?
– Вообще-то, дорого, но не для тебя. Примерно золотой в день. Но если он согласится, то за три-четыре декады сможет тебя так подтянуть, что достойных противников для тебя будет мало.
– А он берет деньги за время или еще и за количество учеников?
– Если полный наем, то за время. Но, чем больше учеников, тем хуже будет подготовка каждого. А с чем связан этот вопрос?
– Я очень боюсь за Алину. И я не могу постоянно быть рядом с ней. Если бы вы сбросили ей технику владения мечом, то он мог бы тренировать сразу двоих. Мне неудобно об этом говорить, но я только недавно узнал расценки магов на оказание различных услуг. Если посчитать, сколько я вам должен, то получится круглая сумма. Раньше у меня денег не было, теперь их в достатке, но ведь вы ничего не возьмете?
– Мог бы всего этого и не говорить, от тебя я не возьму ничего.
– А от Алины?
– Жена пойдет в пару к мужу. Все, что надо по мечу, я могу ей сбросить в дороге.
– Может быть, возьмете деньги хотя бы за нее? Я не хочу ограничиваться только этим.
– Что нужно еще?
– Все то же, что и у меня. Она должна владеть ускорением и видеть в сумерках.
– Сделаю и это. Только, может быть, не сразу. Многое будет зависеть от того, сколько сил я потрачу в твоем баронстве.
– А как у вас обстоят дела насчет владения кинжалом и метанием ножей?
– Естественно, владею. Поживи с мое, еще и не тому научишься. А эти умения иной раз могут быть очень полезны. Да что я тебе говорю, вспомни Алину и ее вилки. Только в метании знание не главное. Практика там еще важнее, чем в мече.
– Вы дайте знания, а практику жена обеспечит. Точно так же на первых порах и я ее могу с мечом подучить. Заодно и сам потренируюсь.
– Тогда давай садись. Пока есть возможность, сразу и сброшу. А за ночь успею восстановиться.
