Варя подошла к жасмину и ахнула, увидев, что лежит перед входом в норку. Не веря своим глазам, она опустилась на колени и взяла в руки крошечную серебряную кирку, ярко сверкающую на солнце. Капли росы блестели на холодном металле и Варя, всё ещё не веря тому, что с ней происходит, поднесла её к самым глазам. Да, это была чудесная маленькая цельнометаллическая кирка, размером с небольшой карандаш, сделанная чрезвычайно искусно и прочно. Вокруг ручки кирки, был обмотана тонкая полоска пергамента, которую Варя проворно сняла и с волнением развернула. Это была записка от гномов, написанная фиолетовыми чернилами и пахнувшая миндалём. Варя быстро вытащила листочек с шифром и перевела послание.
— Они откликнулись! — закричала Варя и помчалась на кухню. — Папа, мама, Серёжа, смотрите что нам прислали гномы!
Серёжа схватил кирку и стал восхищённо разглядывать её, а мама в недоумении уставилась на Варю.
— Кто прислал? Какие гномы? — забормотала она.
— Садовые гномы, — нетерпеливо объяснила Варя. — Те что живут под нашим садом и прогоняют земляных лис, чтобы они не ели папины розы.
— Земляных кого? — окончательно оторопела мама.
— Неважно! — махнула рукой Варя. — Я написала им письмо, но они не ответили, потому что я неправильно написала, и тогда папа написал новое и они ответили и прислали подарок! Это всё потому что вчера было полнолуние!
— Кажется я начинаю понимать, — кивнула головой мама, глядя на папу. — И что же они прислали?
— Вот, — сказал Серёжа, передавая кирку маме. — Такая маленькая, а такая тяжёлая. Она что, и в правду серебряная?
Мама задумчиво покрутила кирку в руках. На её губах промелькнула лукавая улыбка.
— Тонкая работа, — сказал она. — Сразу видно, делали гномы… Что скажешь?
Она протянула кирку папе. Тот одел очки и долго рассматривал кирку.
— Да, — сказал он наконец. — Похоже на дело рук подземных мастеров.
Он взвесил кирку на ладони.
— И она определённо серебряная, — сказал он. — Берегите её. Это очень редкая вещь. Я бы даже сказал, единственная в своём роде. Думаю, её сделали на заказ, специально для этого случая. Видите, она совсем новая и острая — гномы ни разу её не пользовались. Чудесный экземпляр.
Папа отдал кирку Варе, которая схватила её обеими руками и запрыгала от восторга.
— Они мне написали, они мне написали! — повторял она. — Я теперь каждый вечер буду оставлять им ягоды!
— Я бы не стал их так баловать, — заметил папа. — Если давать им слишком много сладкого, то они могут облениться. И действительно, зачем работать, если сладкие ягоды и так сыплются прямиком тебе в рот? Гномы должны трудиться, рыть норы, собирать дикие зёрна на поле и молоть их в своих подземных мельницах. Им также нужно искать и сушить лекарственные травы, обирать улиток с дорожек и прогонять незваных гостей. У них много работы. На твоём месте, я бы оставлял им ягоды раз в неделю, в качестве напоминания о нашей дружбе и заботе. Кстати, если у тебя нет ягод, то их отлично заменят орехи и жёлуди. А раз в месяц, им можно дарить несколько кофейных зёрен. Они страсть как любят попить кофе. Но не стоит давать им слишком много, а то они не будут спать. Да, совсем забыл.
Папа покопался в своих штанах и вытащил мелкую монетку.
— Нужно обязательно положить сегодня вечером монетку у норы, — сказал он.
— Зачем? — спросил Серёжа.
— Гномы ужасно суеверны, — объяснил папа. — Они верят, что если подарить что-то острое, то непременно случится беда. Если один гном дарит другому что-то острое, к примеру перочинный нож, то тот, которому этот нож подарили, даёт взамен мелкую монетку. Таким образом, подарок становится не подарком, а обменом, и злые духи не могут никому навредить.
— Ой, — воскликнула Варя, — получается, наш дедушка что, гном?..
— С чего ты решила, — засмеялась мама.
— Когда вы подарили ему на день рождения бритву, он тоже дал папе монетку! — ответила Варя.
— Дедушка просто очень долго изучал старинные традиции и обряды гномов, — усмехнулся папа. — А когда что-то долго изучаешь, то сам становишься на это похожим.
— А если я буду долго-долго изучать мороженое, я буду на него похожа? — спросила Варя.
— Увы, — улыбнулся папа, — с мороженым этот фокус не срабатывает. Но что мешает нам просто съесть немного мороженого сегодня за кофе. Как вам такая идея?
— Отличная! — сказали ребята.
— Тогда решено, — воскликнул папа. — Я куплю пять порций шоколадного мороженого.
— А почему пять, — удивилась Варя. — Нас же четверо?
