“Правильно! Не нужно проливать здесь кровь и тыкать в меня острой сталью прямо на глазах у столь милого создания”.
Девушка за спинами рыцарей выглядела настолько милой и невинной, что у Рида в груди защемило от желания защитить ее, хотя защищать как раз требовалось его самого. Наступавшие на наемника рыцари был выше и значительно крупнее. К тому же, их было двое.
- Господа, - Счастливчик поднял руки, обратив пустые ладони к рыцарям. – Давайте уладим все дело миром.
- Хорошо, - покладисто согласился ветеран. – Сложи оружие и сдавайся.
“Надое же, как все просто!”
- А есть еще варианты?
- Да как ты смеешь! – Щеки молодого рыцаря вспыхнули. – Жалкий вор, ты пришел сюда и смеешь торговаться за свою никчемную жизнь?!
- Э-э-э… Да, - ответил Рид. – А ты наблюдательный! - Скосив глаза, он посмотрел на дверь и мысленно выругал себя за то, что опустил засов – быстро убежать, теперь не выйдет.
- Тебе незнакомо понятия чести, ничтожество! – сверкающий меч молодого рыцаря угрожающе дернулся в сторону наемника.
Однако, вспыльчивость и заносчивость юноши подала Риду неплохую идею. Этот малец явно был из знатного рода, что состоял сплошь из напыщенных глупцов и гордецов, которые в довесок ко всему еще и ужасно кичились своим происхождением. На этом можно было сыграть.
“Не только можно, но и нужно”.
- Мне знакома честь, - вскинув голову, с пылом выкрикнул Рид, надеясь, что выглядит достаточно гордо. Еще раз, взглянув в доверчивые глаза юной монахини, Счастливчик даже немного смутился – ему неловко было лгать в присутствии столь чистого создания, но свою жизнь он ставил куда ценнее мимолетной неловкости.
- Перед вами лейтенант флота его Величества Густава Сиятельного, короля Арго! Командир квартердека славного фрегата "Разящий"! – Счастливчик вытянулся по стойке смирно и козырнул рыцарям. – Фэлрид ван Лэйтен!
В своей пылкой речи он благоразумно умолчал, что в королевстве Арго его приговорили к повешению, как дезертира. Но зачем вдаваться в детали? Эта информация явно лишняя для благородных господ, с коими Рид в данный момент имел дело. Хватит и того, что сейчас два королевства находились в состоянии мира, так что можно было рассчитывать хотя бы на уважительное отношение.
Примерно так и вышло.
- Ты можешь это доказать? – старый рыцарь жестом попросил молодого союзника опустить меч.
- Разумеется, - уверенно кивнул наемник и медленно вытащил из ножен свою саблю, продемонстрировав оружие рыцарям.
- Мне знакомы такие клинки, - ветеран угрюмо кивнул.
- Может, он украл его? Посмотрите на его лицо, сир Альфред, этот человек лжец и мошенник!
“Какой проницательный!”
- Вы задели мою честь, сэр рыцарь, - сквозь зубы процедил Рид, искренне моля удачу о снисхождении. – Я вызываю вас на дуэль и искренне сожалею о том, что сын вашей матери столь невоспитанный идиот!
- Что?! - Руки молодого рыцаря затряслись, его красивое лицо исказила злоба – щеки вспыхнули, глаза загорелись гневом, а на лбу выступила вена. – Ах ты!..
- Грай, - строго окликнул рыцаря седовласый ветеран. – Лейтенант королевского флота бросил тебе вызов. По законам чести ты должен ответить на него.
В этот миг Рид был готов скакать от радости и расцеловать старого рыцаря, столь умело подыгравшего ему, пусть и по незнанию. Законы чести рыцарей были весьма странными, особенно на взгляд наемника. Но Счастливчик часто имел дело с представителями знати, коих встречал на войне, поэтому немного разбирался в хитросплетении их нелепого поведения.
Теперь дело было за малым.
- Я принимаю вызов, - прорычал Грай. – Пусть Бог покажет, кто из нас прав!
- Клянетесь ли вы, что будете сражаться честно?
- Клянусь! – незамедлительно выпалил молодой рыцарь, которому уже не терпелось вступить в бой.
Альфред взглянул Счастливчику в глаза.
- Конечное же. Клянусь, - пожал плечами наемник.
Он старательно пытался сохранять спокойствие. В открытом и честном бою у него были крайне скудные шансы выстоять против рыцаря. Хотя, чего уж таить – шансов практически не было.
Однако в голове Рида уже созрел план. Не самый благородный, разумеется, но ведь и наемник-то - не рыцарь. О каком честном бою может идти речь?!
- Леди Селестина, - старый рыцарь повернулся к монахине. – Вам незачем смотреть на кровопролитие. Прошу….
Слова Альфреда прервал грохот выстрела, и не успевший ничего понять Грай повалился на пол с дымящейся дырой в голове. Меч рыцаря еще не звякнул о пол, как Счастливчик уже наставил пистоль на второго противника, но не спешил нажимать на курок – Альфред, пусть и выглядел старым, но был достаточно проворен, чтобы успеть приставить к горлу наемника обнаженный клинок.
“Туше!”
- Вам незнакома честь, - прорычал Альфред.
- Почему? Мы с ней видимся, иногда, - Рид улыбнулся.
Наемник попробовал сделать шаг назад, но меч рыцаря сразу же коснулся его шеи, оставив на коже кровавый след. Краем уха Счастливчик услышал, как за дверью раздались многочисленные шаги – наверняка выстрел переполошил весь монастырь. Времени было мало.
