Светлый практически швырнул девушке в лицо тетрадь с легкомысленными котятами на обложке и отошёл, брезгливо отряхивая руки. Вскочивший Таруг в два шага догнал его, дёрнул за плечо, разворачивая, и угрожающе ухмыльнулся-оскалился прямо в лицо:
— Что-то имеешь против моей девушки, дохлик?
Если до этого градус шума упал, то после его слов стало так тихо, что можно было услышать одинокую муху, бьющуюся в стекло. Орк хмыкнул, показательно сжимая пальцы на плече эльфа — пока не настолько, чтобы оставить синяки, но достаточно, чтобы уже было неприятно.
Но и эльф был не из робких. А может, просто не оценил масштабы угрозы. Смерил орка взглядом, процедил:
— Будто после тебя она кому-то нужна. Ещё бы она о таком молчала…
Пауза в конце фразы оказалась не такой многозначительной, как эльф её планировал, — сложно сохранять королевское презрение к окружающим, когда тебя держат за шкирку, причём на вытянутой руке, как царапучего кота.
— Слышь, остроухий. Ещё на неё что-нибудь вякнешь — я тебе обеспечу художественную роспись по морде. Или высокохудожественный фингал. Тебе что больше нравится?
И быть бы остроухому битым, если бы Таруг не почувствовал прикосновение к уже отведённому назад кулаку.
— Оставь его. Он всё и так понял, — тихо прошелестела подошедшая девушка.
Орк с сомнением похмыкал, но руку всё-таки разжал. Тем более что до звонка оставались считанные минуты, а нарываться на вызов в деканат не хотелось. И преподаватель как раз пришёл.
Таруг порадовался, что девушка тоже сидит не на первых партах, вежливо попросил пересесть её соседей. Ну, как попросил: сказать он ничего не успел, все сами как-то рассосались. Орк перетянул за собой и Рила — мест хватало, а он уже как-то привык сидеть рядом с эльфом. Да и в лекцию можно заглянуть, если какой-то кусок пропустишь.
Девушка на их соседство никак не отреагировала, раскладывая по столешнице тетради и ручки. Таруг быстро огляделся, варварски выдрал лист из собственного конспекта.
«Как тебя зовут хотя бы?»
Его смерили таким взглядом, что кто-нибудь повпечатлительней уже забился бы под парту и не отсвечивал. Как-то не вязался этот взгляд с милым, но простоватым личиком и коротенькими пушистыми светлыми волосами, аккуратно уложенными в несложную причёску.
Писать девушка сочла выше своего достоинства и просто придвинула тетрадь, на обложке которой простым, но разборчивым почерком кроме аббревиатуры «РХК», шифрующей название предмета, было написано: «Кира Ружейникова». Орк попробовал прикинуть имя на внешность, решил, что оно ей не подходит так же, как недавний взгляд, но решил общение всё-таки продолжить.
«Оч приятно, я Таруг. Извини, что влез, но этот светлый уже вообще границ не чуял. За что он на тебя так?»
Пришлось Кире всё-таки браться за ручку.
«Влюбился», — коротко написала она. И, подумав, добавила: «Отвадили».
Таруг подумал ещё немного и решил, что роман он девушке явно не испортил, иначе реакция была бы… ну, была бы. А у него девушки всё равно нет, так что можно Кире и помочь.
«Лады, будут лезть — обращайся».
Кривая улыбка была ему ответом.
На следующий раз Таруг заметил Киру через пару, которая у всех групп была разная.
Сначала мимо, мило щебеча и хихикая, прошла компания эльфиек, потом коридор опустел и стала видна девушка, собиравшая рассыпавшиеся тетради и ручки. Рядом никого не было, но орк не погнушался бы помочь, даже если бы тут собрался весь поток, так что он просто присел рядом, помогая собрать вещи. Сказать было нечего: это ведь девушки, им угрожать подрихтовать личико не станешь. Да и вообще, как-то с женщинами воевать неловко.
В том, что Кира не сама рассыпала вещи, Таруг был уверен. Такая неуклюжесть на пустом месте не возникает, а если бы Кира и раньше всё роняла, он бы её точно запомнил.
— Спасибо, — буркнула наконец девушка, забирая у него из рук стопку тетрадок. Потом мрачно поглядела на расколовшуюся напополам глиняную фигурку, выпавшую вместе со всем, сгребла её и недолго думая метко зашвырнула в стоявшую в отделённом для курильщиков углу мусорку.
— Пойдём перекусим? — примирительно предложил Таруг. — Или хотя бы чаю попьём. Только не говори, что ты на диете!
— Я не собираюсь становиться эльфийкой, — почти прошипела в ответ Кира, отрицая самое распространённое объяснение человеческих модниц, но предложение приняла, направившись следом за ним в столовую.
Там орк проконтролировал, чтобы на подносе девушки оказался нормальный обед, потому как по себе знал, что после вкусной и сытной еды мелкие неприятности уже не кажутся такими досадными. И сел за один столик с Кирой, чтобы никто не пристал. Но план хотя бы так немного успокоить девушку провалился, потому что на них таращились чуть ли не все посетители столовой. И можно было не сомневаться, кому они моют кости.
— Ну, вы бы ещё пальцами начали показывать, — буркнул Таруг, вроде бы ни к кому не обращаясь, но и не понизив голоса.
— Это привилегия орков, — хмыкнул кто-то из светлых за соседним столиком, и его поддержали чистым звонким смехом.
— Ну, не всем же быть лицемерами, — Таруг пожал плечами и принялся за еду.
