— Мистер Эйнсворт, я Аня Морган. Будем работать вместе, пока вы здесь. — Он протягивает руку, но я просто улыбаюсь и слегка качаю головой. Контакт «кожа к коже» сейчас, даже с прочно установленными щитами, скорее всего, выбьет меня из колеи, и это только судя по тому, что я узнала на первый взгляд. Я не могу закончить тем, что буду лежать без сознания на бетоне в аэропорту, особенно когда нужно спрятать вампира до восхода солнца. Чтобы скрыть то, как уверена, он сочтёт нарушением этикета, я указываю направо, когда он хмурится. — Пожалуйста, следуйте за мной. Моя машина недалеко.
Он коротко кивает, стискивая зубы, и я иду дальше. Кейн не сводит с меня пристального взгляда. Я чувствую его, словно физическое прикосновение и направляю дополнительную дозу энергии в щиты. Та сила, которую я видела на фотографии, ещё более впечатляющая в живую.
Наша задача и без того сложна. Я не могу всё время держать щиты поднятыми. Меня выбрали для этой миссии, лишь из-за эмпатии. Подойди ко мне близко, и я смогу почувствовать намерения. И когда цель — взорвать бомбу и убить сотни людей в преддверии одного из самых знаменательных праздников, это намерение легко уловить. Если я смогу подойти близко. И мне нельзя защищать себя так сильно, иначе информация, которую нужно получить, ускользнёт, потому что мне назначили злого вампира в качестве напарника.
Я дистанционно открываю чёрный седан, и мы садимся на удобные кожаные сиденья. Я пристегиваю ремень безопасности, затем смотрю на своего пассажира. Он хмурится в ответ.
— Что? — спрашивает он, скривив губы.
— Пристегните ремень безопасности, пожалуйста.
Он от неверия округляет глаза.
— Ты ведь знаешь, кто я? Ты можешь быть худшим водителем в мире, и всё равно я не смог бы умереть.
— Может, и нет. Но вы можете быть тяжело ранены, и тогда для исцеления потребуется кровь, не говоря уже о людях, которые могут это увидеть. И да поможет нам всем Богиня, если ты выпьешь от одного из них. Это мы не сможем просто стереть из чьей-то памяти. Это трудно. И рассвет близок. А значит, что чем ближе мы к этому событию, тем слабее ты будешь. Так что пристегни ремень безопасности, чтобы мы могли поехать.
Я жду. Моя машина — мои правила. Он ещё сильнее стискивает зубы, на его лице ясно написано упрямство. Я ничего не говорю, просто сохраняю лёгкую улыбку, пока он, наконец, не хмыкает и не делает так, как я прошу.
— Спасибо. — Сладость в моём голосе — перебор, но мне всё равно. То, что мы отдаём во Вселенную, получаем обратно, поэтому я буду сохранять позитивный настрой, насколько возможно. Это только начало. И я уверена, что понадобится как можно больше помощи от Вселенной, чтобы остановит надвигающееся.
Я наблюдаю за ней, пока она ведёт машину. В этом не должно быть ничего особенного. Но так и есть. Потому что я, кажется, не могу заставить себя отвести взгляд. В ту минуту, когда увидел её у дверей аэропорта, меня потянуло. И когда она сказала, что с ней я буду работать, это только подтвердило веру в то, что призраки Рождества всё ещё преследуют меня.
— Разве огни не прекрасны? — спрашивает она, мгновение глядя на меня с широкой улыбкой на лице, прежде чем её внимание возвращается к дороге.
Я не отвожу от неё взгляда. Просто не могу.
— Какие огни?
— Гирлянды. — Она указывает на правую сторону улицы, и я смотрю туда. Яркие огни разных цветов развешаны на каждом здании, мимо которого мы проезжаем. Некоторые мигают, другие статичны, но если собрать их вместе, то получится нападение на зрение.
— Как они тебя не слепят? — рычу я.
Она разевает рот и смотрит на меня дольше чем, вероятно, безопасно.
— Тебе не нравятся гирлянды? Но они вызывают радость.
Я хватаюсь за руль и выворачиваю его влево, так что мы снова едем по полосе.
— Я понимаю, почему ты настояла на ремне безопасности. — Комментарий звучит резко даже для меня, но я не собираюсь обсуждать достоинства этого праздника. Я здесь, чтобы работать. И только. Затем вернусь туда, где мне самое место.
Что-то меняется в воздухе между нами, и я чувствую прилив разочарования, настолько внезапный и неожиданный, что оглядываюсь, готовясь к нападению заклинателя. Но ведьма качает головой, будто избавляется от чего-то неприятного, и энергия в машине возвращается к прежней. Это мимолётное изменение, но я не могу его игнорировать.
— Что это на хрен такое было? — Я опускаю солнцезащитный козырёк, пробегая руками по поверхности в поисках любых заклятий, которые могли быть спрятаны. Ничего не найдя, я открываю бардачок, роюсь в листках бумаги, салфетках и руководстве по эксплуатации, пока не добираюсь до дна и не нахожу ещё салфетки. — Зачем тебе так много салфеток? Ты коллекционируешь их, женщина? — Я просматриваю содержимое, ища малейший намёк на магию, направленную против нас. Машина сворачивает на обочину и внезапно останавливается.