Отдуваясь, стараясь унять беснующееся сердце, выкинуть из головы обрывки сна, Гезеш выскочил из шатра и увидел Горящего. Проклятый стоял на окраине лагеря и смотрел на гору. Пылающая фигура среди утреннего тумана.
– Утро. – Лесоруб остановился рядом с приятелем.
– Мешок там, – неприветливо буркнул тот и ткнул огненной рукой в сторону. – Припасы, чтоб ты с голода не опух.
– Спасибо…
– Ешь, и пошли.
– Я не голоден, – улыбнулся Гезеш, сон медленно уходил из памяти.
– А я говорю – ешь и пошли! – прорычал Горящий.
– Ты чего? – удивился Лесоруб.
Проклятый промолчал, выразительно показал на мешок и словно забыл о существовании алебардиста.
Плохое утро. Мерзкий сон и обидное поведение приятеля. А еще и идти куда-то надо!
Насупившись, Лесоруб сжевал кусок холодного вяленого мяса и запил водой из озера. Упаковав припасы обратно в мешок, он угрюмо нахохлился, глядя на спящий лагерь и лениво прохаживающихся мимо шатров часовых.
– Пошли, – окликнул его Гнев.
Когда двое путников остановились у первой ступеньки, Горящий промолвил:
– Путь будет трудным, – и шагнул на лестницу к Храму.
Он не ошибся… Уже на сотой ступени Гезеш стал задыхаться от усталости.
Где-то на середине пути Гнев переместился за спину Искателю.
– Рухнешь если, поймаю, – ответил Проклятый на немой вопрос друга. – Поджарю слегка, но зато жив останешься.
Слава Творцам, помощь Горящего не пригодилась. Но на последнюю ступень Лесоруб уже вползал. Ноги прямо выли от боли. Казалось – пора бы им привыкнуть к постоянным нагрузкам, но – увы.
Переводя дух, Гезеш лежал спиною на камнях и глядел в холодное серое небо.
– Вставай. До Храма еще идти и идти, – безжалостно заявил Гнев.
– Ты меня не на жертву ведешь, часом? – попытался отшутиться Гезеш. – Дай передохнуть.
– Темнеет, – напомнил Горящий.
Лесоруб тяжело вздохнул и медленно поднялся на ноги. Хотел, было подойти к лестнице и посмотреть вниз, но Гнев молча преградил ему дорогу.
– Насмотришься еще…
Искатель спорить не стал и обернулся. Они стояли на огромном каменном плато, погруженном в молочную дымку тумана. Или это были облака?
– Где твой Храм-то?
– Там, – лаконично ответил Проклятый и зашагал вперед.
Гезеш глубоко вздохнул и последовал за Горящим. Здесь ветер свихнулся окончательно, ревел среди камней, рвал одежду, пытался свалить с ног. Однако после лестницы идти все равно было несравнимо легче.
