– Так вот, – продолжила Виктория, – сейчас многоуважаемый Альфард Джубба Эридан работает над нашим вопросом, любезно согласившись оказать посильную помощь. Полагаю, в ближайшее время нам следует ждать новостей.
– И это все? – не сдержался Антон. – Не густо.
Виктория раздраженно сверкнула глазами, от верной гибели Купидонова спас внезапно появившийся в дверях легендарный ректор.
– Благополучия и успехов этому заведению и его работникам, несущим свет любви всем мирам.
Сотрудники поднялись, выражая свое почтение столь важному человеку. Антон перевел взгляд на Лютикову. Нет, не похоже, чтобы они помирились.
– Возможно, я смогу открыть портал в нужный вам мир. Но что дальше? Каким образом собираетесь действовать? – спросил Эридан, глядя на Купидонова.
– Обычно мы уже располагаем частью информации, потому наши сотрудники работают в соответствии с шаблонным чек-листом. Но на этот раз, похоже, придется импровизировать – с оптимизмом ответил Антон.
– Я правильно понимаю, что у вас нет никакого плана? – Эридан говорил мягко, однако от его слов все присутствующие почувствовали себя неловко.
– План самый простой. Разведывательная операция до первой опасности, – невозмутимо отбился Антон.
– Судя по вашим глазам, Антон, вы просто жаждете приключений, – снисходительно улыбнулся Эридан.
– А вы разве нет, достопочтенный? – парировал Купидонов.
Альфард Джубба Эридан развел руками.
– Еще как, друг мой, еще как! – при этом глаза ректора по-мальчишечьи заблестели. – Я бывал пару раз в закрытых мирах, по молодости. Скажу честно, ничто так не бодрит, как настоящая опасность. Когда закипает кровь, и ты начинаешь принимать решения на пределе своих возможностей. Помнится, первый раз я оказался среди орков. Кажется, я тогда им чем-то им не понравился, а может, они были слишком голодны…
Эридан замолчал, украдкой поглядывая на Викторию.
Глядя большими глазами на легендарного героя, Элина Пермякова нетерпеливо прошептала:
– И что было дальше? Вы сразились с ними в неравном бою?
– О!… Я победил их в другом. До того дня я даже не представлял, насколько быстро умею бегать.
Среди внимательно слушавших рассказ сотрудников послышались смешки.
– Да-да, я задал такого драпака… и только оторвавшись от их голодной стаи, вдруг вспомнил, что мог просто переместиться в безопасное место.
– А второй раз? – снова проявила неумеренность любопытства Пермякова.
– Второй раз я попал на горящую планету. Океан кипящей лавы и ни одного островка.
– Да ну? – на этот раз не выдержал сам Купидонов, – и как тогда?
– К счастью, в тот раз я был весь обвешан оберегами, да и голову уже научился держать холодной. В смысле, вовремя вспомнил о том, что умею обращаться со стихиями. Прогулялся по лаве, не обнаружил ничего интересного и вернулся домой.
Глаза Антона Купидонова заблестели в предвкушении грядущих впечатлений.
– Я с вами! – кажется, Верихов тоже проникся рассказом.
– И я! И я тоже хочу! – загалдели остальные любители острых ощущений.
Эридан поднял руку, все замолчали.
– Не больше трех человек, – строго сказал он.
Виктория окинула взглядом вмиг погрустневших коллег.
– Столько желающих… – заметила она. – Похоже, только мне придется отправиться в это путешествие согласно должностным обязанностям.
Проявив удивительное единодушие, трое мужчин тут же велели ей даже не мечтать.
– Я услышала ваше мнение, и оно очень ценно для меня. Но все же намерена присоединиться к компании, – безапелляционно заявила Виктория.
– Только если пообещаешь не отходить от меня ни на шаг, о нескончаемый источник моих проблем, – выдохнул Эридан.
Купидонов нахмурился, но возражать не стал. Эридан выделил всем сутки на сборы, бросил на Викторию привычно тоскливый прощальный взгляд и ушел своим порталом.
***
Еще перед работой Виктория наполнила ванную холодной водой на треть и опустила розы в воду. Совет из интернета оказался действенным, теперь цветы выглядели немного бодрее. Подняв их на решетку стекать, Виктория думала о том свидании. С рыженькой Антон Купидонов был совсем другим. Добрым. Сильным. Волевым. Заботливым. С ним все было именно так, как она когда-то мечтала.
Понимая, что тысячу раз неправа, Виктория подошла к туалетному столику и вставила симку в телефон. И уже через несколько секунд раздался входящий звонок от «Великого Воина».
– Привет, – взволнованно проговорил Антон.
– Привет, – почти прошептала Виктория.
– Ты так долго была недоступна, что-то случилось?
– Прости, мне надо было подумать.
Молчание.
– Что ты решила? – голос Антона дрогнул.
– Ничего не решила. Просто соскучилась.
– Я тоже очень скучал.
Молчание.
– Через два дня премьера, «Сильмариллион» марловский. Пойдем? Как раз выходной, если хочешь, можем на дневной сеанс.
– Я днем не смогу.
– Вечером? Давай я с твоим отцом поговорю? Попрошу разрешения встречаться.
Молчание.
– Обещаю, больше ничего лишнего себе не позволю. Обещаю.
– Хорошо, вечером. Я улажу с отцом.
– Я… ты мне так и не сказала, как тебя зовут.
Молчание.
– Вика.
– Какое красивое имя…
Молчание.
– Спокойной ночи.
