Я подняла бровь, не понимая: откуда такие предположения? А потом меня осенило. Я уже и забыла, что Мивор взял меня в эту дипломатическую миссию благодаря особому дару. Я и раньше-то в него не верила, а потом и подавно. Переговоры не закончились в первый же день, и даже во второй, а значит — мои способности не особо помогли. Связан ли таинственный дар с телепатией — понятия не имею, но я видела и слышала то, в чём сомневаться не приходится. Я же мысленно кричала существу, чтобы уходило.
— В точку, — довольно отметил Сай, читая по выражению лица мою реакцию. — Так вот чем обусловлено твоё присутствие на переговорах. Смею огорчить — мы не подвержены влиянию существ с даром телепатии. Хотя, не скрою — твоё присутствие — моя удача. И что ты передавала нам? Вернее, пыталась внушить?
— Ничего, — насупилась я. — Мивор сказал, что мой дар просто располагает существ на доброжелательное общение. А тех, кто настроен агрессивно, подстёгивает к необдуманным действиям. Я должна была стать лакмусовой бумажкой, чтобы сразу стало понятно: с миром вы пришли или с камнем за пазухой.
— Не понял, что за бумажка, и почему у тебя такие архаичные выражения про камни, но суть уловил. И когда ты поняла, что не действует?
— Да я изначально не верила в это. Предложили присутствовать, я согласилась. Всё.
— Так ты невеста Мивора и Токамарина? Или нет? — оживился Сай.
— Уже невеста, — улыбнулась я и заметила, как поджал губы Сай.
А чего ты хотел? Думал, в сказку попал? Нет, милый, сказать мне, что готов ухаживать — ещё не гарантия успеха.
Мы продвигались между валунами, а я прислушивалась — больше жужжания слышно не было, и это несказанно радовало. Вскоре показался наш разбитый челнок, но дойти до него нам было не суждено.
— Не знал, что флонийцы такие живучие, — раздалось позади, и мы с Саем резко обернулись.
Между валунами — там, где только что прошли мы, стоял Коринес — член Союза Пяти Звёздных систем, представляющий Землю. В голове всплыли сцены его общения с каким-то офицером, и я второй раз за пару часов подумала, что нам пришёл конец. А как иначе, если этот белобрысый держит нас на мушке двух огромных бластеров, раза в три больше того, что сейчас в руке у Сая.
— Неужели ты один всё это организовал? — спросил Сайдар, видимо, не желая умирать в неведении.
— Поверь, если бы всё организовал я, у вас не осталось бы шанса. А так: доверишь дело дилетанту — и подчищай потом за ним хвосты, — недовольно бросил он, жалуясь на соучастников.
— А это потому, что твой дилетант выдал не всю информацию о флонийцах. Судя по всему, он многое тебе недоговаривает, — усмехнулся Сай, явно дразня и без того злого белобрысого.
— Ничего, ваша смерть подстегнёт конфликт, а там и неважно будет, что я знаю о вашей расе, а что нет, — выплюнул землянин. — Главное, смена власти произойдёт, и никто не сможет нам помешать, — закончил он, и в этот момент за его спиной появилось знакомое нам чудовище.
— Так, может, договоримся? Я поделюсь нужной тебе информацией, а ты поменяешь своего дилетанта на меня? — всё таким же ехидным тоном продолжил Сайдар.
Он тоже видел существо за спиной Коринеса и старался не показать виду.
"Сожри его! Пожалуйста, сожри его!" — мысленно запричитала я, едва в голове появилось знакомое жужжание. И снова вопросительная интонация и будто бы жужжание-согласие. Боже мой, неужели я с ним общаюсь? Я старалась как можно меньше обращать внимание на серого гиганта, бесшумно подползающего к землянину, а белобрысый, казалось, его вообще не слышит. Секунда, две, три…
— Не стоит со мной торговаться. Или говори, что знаешь, или прощайся с жизнью, — начал было повышать голос Коринес, но в этот момент его схватили огромные щупальца и молниеносно затянули под ножки чудовища.
Пара лучей бластера на секунду разрезали небо, но быстро исчезли, не навредив никому и ничему. А я наблюдала, как инопланетный спрут съел человека. Не буду врать — стало дурно. Одно дело желать человеку смерти, и совершенно другое — эту смерть наблюдать.
Не успела опомниться, как была подхвачена за талию и унесена в направлении нашего разбитого челнока. Сайдар бежал быстро и тащил на буксире меня, видимо, опасаясь, что спрут решит полакомиться и нами.
— Это ты его позвала? — спросил Сай.
— Не совсем, — ответила я, запыхаясь.
— Главное, чтобы поблизости не оказалось подмоги Коринеса, — пробормотал флониец, и тут нас подбросило.
Сильная взрывная волна оторвала нас от поверхности планеты и швырнула вперёд. Сайдар в полёте притянул меня ближе к себе и прижал мою голову к своему плечу. Упав на землю, я больно ударилась локтем, но в такой ситуации — это цветочки.
Попыталась встать, и Сай мне помог, правда, удержал мою голову, мешая обернуться и проверить: что это там так бабахнуло?
— Там нашу зверюшку разнесло, не смотри. Но есть и хорошие новости: стрелял космолёт Камдара, — с горящими глазами и дикой улыбкой сказал он и указал на приземляющийся слева от нас корабль. — Мы спасены, — выдохнул он и чмокнул меня в губы.
