— Сейчас покажу. — Я прижала ладонь ко рту, но так как никогда битбоксом раньше не занималась, просто попыталась изобразить нечто похожее. И так вдруг хорошо у меня начало получаться, что даже немного увлеклась. А когда закончила, то наткнулась на недоуменные взгляды приятелей.
— Ник... — кашлянул Кайл. — А это точно музыка?
— Точно! — воскликнула, немного обиженная за свой мир.
— Шутишь? — встрял Лео. — Когда это плевки в руку стали музыкой?
— Грубиян! Ты просто ничего не понимаешь в искусстве.
— О, да, — хихикнул блондин. — Куда уж мне, несовременному. Скажи еще, что у вас на ложках играют, да вместо пения просто читают текст.
Я расплылась в ехидной улыбке:
— Ты не поверишь...
— Ой, да конечно, — фыркнул принц и вдруг запустил в меня подушкой. — Ники, прекращай выдумывать!
— Я не выдумываю, — надулась обиженно, что, впрочем, не помешало мне отправить в полет мягкий снаряд.
— Выдумываешь! — подушка повторила свой маршрут.
— А вот и нет!
— А вот и да!
— И эти люди еще считают себя взрослыми, — рассмеялся Кайл, уворачиваясь от потерявшего управление оружия.
— Мальчики, не ссор. — Следующая подушка прилетела аккурат в взволнованное лицо эльфийки (я не специально, честное слово!). Девушка медленно положила на пол снаряд, также медленно разогнулась и обдала нас с Лео ледяным взглядом.
— Идиоты, — прошептала Элка, — она же только сегодня маску для лица сделала!
— И что? — недоуменно переглянулись мы.
— И то! Это же эльф! Косметика для них — святое...
— Убью, — с ужасающим спокойствием в голосе проговорила Веттиниэль и встала с дивана. Я нервно хихикнула:
— Да начнутся сытые игры...
Из гостиной выбегали с принцем на пару.
Оставшиеся дни до окончания летних каникул девчонки провели во дворце. В Академию возвращались тоже все вместе, но не успели мы даже вещи распаковать, как прибывших адептов срочно созвали в главный зал. И к чему, спрашивается, такая спешка?
— Как думаешь, что-то случилось? — поинтересовалась я у Кайла, когда наша четверка протискивалась сквозь толпу последних курсов.
— Наверное, очередная водная лекция, — предположил друг. Фрэд и Лео поддержали эту версию.
В главном зале было многолюдно. Похоже, большинство не решилось играть с огнем, и предпочло прибыть в Академию вовремя, несмотря на урезанные каникулы. Наша компания заняла свободные места и стала ждать.
— О, мелкий, как отдохнул? Небось, весь месяц на жизнь пытался заработать? Тяжело, наверное, нищим адептам приходится, — хмыкнули сзади. Оборачиваясь, я уже точно знала, кого увижу.
— Вильда, тебе еще не надоело? Сам ведь адепт.
— А у меня, в отличие от некоторых, семья обеспеченная, — оскалился рыжик. — Это вам работать нужно, а знати достаточно только пальцами щелкнуть, и все будет, как они того желают.
— Тогда будь добр, щелкни пальцами и пожелай себе девушку, — мило взмахнула ресницами. — А то, ей богу, мне уже кажется, что ты в меня влюбился.
— Что-о-о!? — Щеки рыжика нещадно запылали, но не успел парень придумать достойный ответ, как в дверях появился мужчина с белыми волосами и рубашкой на выпуск.
— Добрый вечер, адепты. — Ректор твердой походкой вошел в кабинет. По его лицу было видно, что он чем-то взволнован. — Не буду долго разглагольствовать, у меня для вас важное объявление. К нам едет проверка.
Я чуть со стула не упала. Какая еще проверка? Ревизор? Мы что, в комедию Гоголя попали? Но магистр был сама серьезность.
— Да-да, — кивнул он, глядя на растерянно переглядывающихся адептов. — И это та причина, по которой я был вынужден собрать последние курсы на два месяца раньше положенного. Как вы, надеюсь, уже догадались, посетит наше скромное заведение сам король.
Кто-то из учащихся сдавленно ахнул.
— Но не стоит переживать. Как я уже говорил, Академия — независимая от государства организация, и этот визит — лишь доказательство наших с правительством партнерских отношений.
Я подергала напарника за рукав:
— Кайл, а разве король с королевой сейчас не в другом мире?
— Вроде бы. Может, решили вернуться пораньше?
— Возможно... — Взгляд впился в хмурое лицо магистра Рокла. Что-то здесь не так.
— Более того, — продолжал мужчина. — По моим данным лорд Лафонтейн приедет не один, а с помощниками. Не могу точно сказать, кто это будет, но под подозрением главный советник, начальник безопасности и придворный маг.
Интуиция снова заголосила. Нет, тут определенно подвох! Ректор ведь сам говорил, что никто кроме правителей не может знать об Академии! Так что же тогда изменилось? И тут краем уха я услышала тихий стон. Трэв сидел за партой весь бледный, его грудь часто-часто вздымалась, а в глазах застыл ужас.
— Трэв? — позвала тихо, но рыжик никак не отреагировал. Между тем, еще несколько адептов с силой вцепились в края парт.
— Прибытие делегации запланировано на сегодняшний вечер. Если все пройдет успешно, по окончанию проверки мы с вами снова соберемся в главном зале и поговорим о планах на этот учебный год. И еще кое-что. У короля и его помощников есть личные дела всех учащихся, так что не пугайтесь, если вас вызовут для личной беседы. Это всего лишь формальность.
