— Легко в гробу! — простонал тот и повалился на траву. По территории Академии разнесся богатырский храп.
То, как мы с Кайлом пытались уложить это чудище рыжее — отдельная история, но и на ней наши сегодняшние приключения не закончились. Когда я и напарник вернулись в собственную спальню, там нас уже поджидал грязный, обгоревший, в порванной одежде... Леоттин. Как оказалось, бедняга решил навестить своих родителей, да не где-нибудь, а в мире орков. Блондин даже не подозревал, что раса эта крайне не любит гостей, и тем более непрошеных. В общем, до короля и королевы друг так и не добрался — посидел денечек в тюрьме, отошел от действия привязки, да с помощью АПП переместился обратно в Академию. Бедняга настолько вымотался, что даже не стал расспрашивать нас по поводу практики — просто завалился на кровать и отключился. Я и Кайл решили последовать его примеру.
Синдром привязки, как впоследствии назвали эту одержимость тайными желаниями адепты, прошел также быстро, как и появился. Учащиеся медленно приходили в себя, кто-то потом еще долго ходил и извинялся перед своими соседями, друзьями, другим повезло больше — то, что они натворили, или пытались натворить, не являлось чем-то нехорошим и не касалось жителей Академии. Через неделю некоторые команды начали отправляться на свои первые миссии. Чем мне особенно нравился третий курс в Академии — пар практически не было. Да, занятия иногда проходили, но являлись они сугубо лекционными, к тому же необязательными. Еще через пару недель адепты начали выбирать себе задания самостоятельно. Так, Леоттин на целый месяц отправился в мир под названием Гусла. Там проводились серьезные опыты над иллюзорным разумом, и другу предложили место в исследовательской группе. Мы с Кайлом (как и Фрэди с Трэвильдом) решили не выбирать долгосрочные миссии, и периодически перемещались из одного мира в другой. Причем, не могу сказать, что абсолютно все задания были веселыми и интересными. Чего только одно путешествие к троллям стоило. Да такого количества брани, как там, я за всю жизнь не слышала!
А еще, актерский состав начал понемногу сокращаться. Не сразу. По одному, два человека. К концу месяца наша группа не досчиталась шести адептов. Кто-то не возвращался с миссии, другие просто вдруг исчезали из Академии. Никто не знал, почему и куда деваются учащиеся, но атмосфера потихоньку накалялась.
В один из осенних дней, когда вся группа актеров собралась возле кабинета интриговедения, то с неприятием осознала, что нас осталось всего двенадцать.
— Ники, — поежилась эльфийка и покосилась на деревянную дверь. — Как думаешь, что магистр Рокл придумал на этот раз?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Слышала, что он сказал на собрании? Будет какая-то игра для актеров. Кто выиграет, тому достанется приз в виде суперсложной миссии.
— Такой себе приз, — хохотнул парень, а по совместительству напарник Веттиниэль.
— Не нравится — не участвуй. Между прочим, за эту миссию солидное вознаграждение дается, — влез в разговор рыжик. — Хотя, какое солидное? Да за такие деньжищи можно целый дворец купить!
— Вильда, ты забыл, что задание не один человек исполняет? — усмехнулась я. — И даже не двое. Так что дворец будет разве что общим.
— Мелкий, да по такому случаю я даже с тобой готов жить под одной крышей.
— Не могу ответить взаимностью, — мило улыбнулась одногруппнику. — Лично у меня аллергия на все рыжее и ядовитое.
Трэвильд заскрежетал зубами:
— Что ты сказал, малявка?!
Еще бы секунда, и парень наверняка набросился на меня, но тут дверь кабинета интриговедения сама собой распахнулась.
— Приветствую, будущие актеры, — возвестил спокойный голос ИРПИ. — Проходите, тяните жребий. Сегодня один из вас умрет.
— Простите? — Несколько моих одногруппниц опасно пошатнулись. — Что вы сказали?
— Один из вас сегодня умрет, — произнесла иллюзия. Потом выдержала небольшую паузу и добавила таким же бесцветным голосом: — Шучу.
Раздался всеобщий вздох облегчения — это адепты начали приходить в себя. Кто-то даже выдавил скупой смешок. Немного успокоившись, мы стали немногочисленной толпой стекаться в помещение. Сегодня симулятор выглядел на удивление просто: посреди обычного учебного кабинета стояло двенадцать стульев. Некоторые были сдвинуты вместе, другие напротив — находились как можно дальше от остальных. Когда последний актер зашел в помещение, все замерли в ожидании правил. Так всегда было. ИРПИ озвучивал задание, а потом появлялись иллюзорные персонажи, с которыми нам приходилось работать.
— Шучу, — опять повторил голос, а дверь в аудиторию вдруг с грохотом захлопнулась. — Умрет не один.
