Шейла Сарандон вспомнила старую шутку о том, что «военная разведка» — понятия несовместимые, но она была слишком хорошо дисциплинирована, чтобы сказать это вслух.
Бартон взял папку со стола с надписью «Особо секретно». — Согласно официальным сообщениям, — сказал он, — вторжение было остановлено неким человеком по имени Доктор, который, по-видимому, появляется из старой синей полицейской будки.
— Возможно, мы должны оповестить полицейских, — сказала Шейла, — чтобы они поискали древнюю полицейскую будку и тощего типа в костюме в тонкую полоску.
Она сказала это как бы в шутку, но Бартон серьёзно отнесся к ее предложению.
— А вот это неплохая идея, Шейла. Займитесь этим сразу же. При данном раскладе имеет смысл попробовать всё.
Она смотрела на него, решая, шутит он или нет.
— Очень хорошо, сэр, — наконец сказала она и подняла трубку.
Марта Джонс бродила вокруг консоли ТАРДИС, изредка поглядывая на Доктора, изучающего показания каких-то приборов. Теперь, когда она возвращалась в больницу «Королевская Надежда», она странно нервничала. Что почувствуют при виде неё старые друзья? И что почувствует она?
— Сколько ещё, Доктор?
Он ответил, не поднимая глаз: — О, в любой момент. Мне нужно подумать. Наверное.
— Разве мы не должны держаться за поручни, или ещё что-то?
— Ты думаешь? — его хмурый взгляд превратился в дразнящую улыбку. — Этого не нужно. Я задавал координаты.
— Какие? Древнего Рима? Пятой мировой войны?
— О, Марта, Марта, Марта, — он оббежал вокруг консоли управления и хлопнул её ладонью по плечу. — Имей немного веры. Имей немного уверенности. У нас, возможно, была небольшая поломка. Очень редкая поломка. Или отрыжка. Или икота. — Он засунул руки в карманы и дёрнул ногой, как будто в смущении. А потом икнул, вызвав её смех.
— Ну, хорошо, у нас неудачно получилось с горой Везувием, — продолжил он. — Но будь справедлива, ТАРДИС довольно надёжна в последние дни. Я только дважды использовал свой молоток. Я даже начал думать о восстановлении системы хамелеон. — Он взволнованно кивал, словно подтверждая, что так и есть. — Единственной неприятностью, когда система хамелеон работала, было то, что я никак не мог отыскать ТАРДИС. Я имею в виду, что ты не можешь всегда помнить, во что она изменилась … — Он вернулся к пульту, рассматривая те же данные.
Марта понятия не имела, о чём он говорил. Она решила не переспрашивать, и заговорила о другом:
— Что тебя так привлекает в этих данных?
Доктор выпрямился: — О, совершенно не знаю. Ты знаешь? Я нет. Я начал принимать странные данные, как только мы достигли твоего пространственно-временного сектора.
— Какие именно?
— Разные. Скачки энергии, характерные признаки перемещений, работает канал радио 5. Возможно, кто-то использует устройство телепортации.
— Какой канал?
— Или цифровое радио.
— Наконец я что-то поняла.
— Или клеточное распространение.
Марта покачала головой: — Нет, снова не понимаю.
— Трансмиссия материи — мгновенное перемещение объекта с места на место. Ну, когда я говорю объекты — это могут быть люди. Даже здания. Небольшая подсказка — как больница. Ты же видела такое?
— Да, поняла, спасибо. Ну и что с того?
— Для начала, это невозможно, — серьёзно сказал Доктор. — По крайней мере, этого не должно быть. В твоё время такую технологию ещё не изобрели.
— Возможно, кто-то изобрёл, — предположила Марта. — Какой-нибудь безумный учёный. Снова.
— Вряд ли, — нахмурился Доктор. — Но может быть более тревожащее объяснение.
— А, например?
— Кто-то использует инопланетную технологию. Возможно, — решил он, — пришелец. Полагаю, одно без другого не бывает.
— О, нет, — сказала Марта. — Только не другое вторжение. Кто на этот раз? Гигантские гиппопотамы? Может, инопланетная лама? Лишь бы не эти ужасные металлические люди. Я не смогу снова пройти через всё это.
Доктор ободряюще улыбнулся: — Не волнуйся. В любом случае это не Киберлюди. Киберлюди все были всосаны в пустоту. И сомневаюсь, что это ламы.
— Возможно, они придут снова. Киберлюди.
— Невозможно. Проход в пустоту закрыт, закрыт навсегда. Он никогда не сможет открыться вновь. Никогда, — улыбка Доктора исчезла, и, лишь на мгновение, он стал невероятно грустным. — Если бы это могло произойти…
— Что? В чём дело, Доктор?
Прежде, чем Доктор смог ответить, с консоли Тардис донеслось несколько осторожных свистов.
— Мы прибыли, — азартно сказал Доктор. — Время покажет. — Он открыл дверь и осторожно осмотрелся.
— Отлично. Это не напоминает цирк Максимуса в Древнем Риме, — решила Марта. — И никто, кажется, в нас не стреляет.
Марта последовала за Доктором из ТАРДИС и огляделась. Со всех сторон стояли ряды и ряды разных автомобилей: от шикарных Ролс-ройсов до старых подержанных машин студентов-медиков. И большое белое здание неподалёку.
Марта импульсивно обняла Доктора: — Отлично сделано, Доктор. Это автостоянка больницы «Королевская Надежда».
— Конечно, — сдержанно сказал Доктор. — Что же ещё?
— Пойдём, — нетерпеливо сказала Марта. — Я представлю тебя своим друзьям.
