- Видишь ли, в чём дело… Чёрт бы с ней, с твоей личной жизнью… И зачем было придумывать… ах, да!… - он ткнул пальцем по изображению Риты на фото. - Юнец, да? Юнец?!… - Боря осенённо и самозабвенно прогоготался. - Все эти её… выступления!… С бубенцами!… - теперь он захохотал пуще прежнего, фантасмагорически конвульсивно и со срывом в высокие нотки, как чайка на падальном пире. - Вон оно что, оказывается!… Ты неправильная девочка, Валя!
- Зато ты джентльмен Пржвальского.
- Ты ведь понимаешь, что она должна уйти, - прокураторски посерьёзнел большой-босс.
- Нет.
- Что значит “нет”? Если эта анонимка, - он помахал в воздухе пустым конвертом. - Сегодня долетела до меня, то завтра может и к другим припорхать!
- Не может, - отрезала я.
- Откуда такая уверенность?
- Ну, мы же с тобой не Арсен с Петровичем, - отозвалась я.
Боря несколько оторопел.
- Выходит, ты прислала.
- Вывод на Нобелевку.
- А спектакль?
- Иногда мяч ловят не потому, что хотят играть, а потому, что его с другой стороны кидают.
- Но ты её не можешь контролировать, - между тем, отметил Боря.
- Не могу, - подтвердила я.
- Хочешь совет?… Завязывай! - не дождавшись ответа, он добавил: - Это не совет.
Рита вошла в кабинет, когда я поливала цветочки и кактусы.
- Валь, скажи на милость, почему Борис-Степаныч предлагает мне деньги, чтобы я уволилась? Я же итак ухожу!…
Горечь наливала вены, словно камедь.
- Поздравляю, - безучастно проговорила я. - Необидная котлетка?
- Рокфор!… - простонала Рита. - Пальчики оближешь.
- Бедненький!… - я нагнулась над фикусом, отдельно от других растений выставленном на столе, и начала всматриваться в листики. - Ты что-то чахнешь… Наверное, не хватает света, - я бережно взяла горшочек и перенесла на подоконник. - Вот так… Иди к своим друзьям… Здесь тебе будет намного лучше.
Я ощутила на себе чужие руки, затянувшиеся вокруг моей талии.
- Во что ты играешь? - прошептали губы возле уха.
Я окунулась в канаву бездушных прямоугольных форм за окно, не понимая ни тепла, ни смысла этих змей, обвитых на животе. Какое-то время назад эта женщина поселилась у меня дома, терпеливо зализывая кровоточащую рану. Я уже думать забыла про её уход. Сейчас она была далека, как звезда, лишь в памяти космоса несущая свой отпечаток.
- Мне кажется, ты его слишком заливаешь… - заметила Рита, ощупывая листик фикуса.
- Не надо! - я резко дёрнулась, и кусочек живой зелёной ткани остался у женщины в пальцах. - Смотри, что натворила!… Ты вечно всё портишь!
- Да что за грандиозность такая? - отпрянула Рита. - Ты на ботанике совсем помешалась?
- Может, я такая и есть - ботан! И всегда такой была!
- Ты? - Рита многозначительно озирала мои губы, грудь, руки… и ниже пояса. - Твоим ботанским наклонностям “Плей-бой” позавидует.
- Только тебе никогда не стать таким ботаном, - продолжала я. - Сколько бы ты не пыталась подражать. Ты ленива, эгоистична и бестолкова. Это твоя природа. Я давно изучила таких, как ты. Вы выезжаете за счёт других, бросаете пыль в глаза и думаете лишь о своём комфорте!
- Да, - её лицо искривилось ухмылкой. - Ботан неверующий.
- “Религия - опиум народа”.
- Ленина заодно поцитируй - в мавзолее улыбнётся. Теперь карт бланш по факту умницы? И барабан на шею…
***
Минуло ещё несколько дней.
- Тань, тут по вопросу отчётов… - я глянула на бывшую сокурстницу поверх очков и ужаснулась затёртому до покраснения лицу и опрятному сооружению явно попользованных салфеток. - Прости… Я зайду позже.
Я бы и ретировалась, верная старым инстинктам, но неведомая сила, - уж не разберёшь, с рогами или крыльями, - буквально за шкирку остановила меня. Я медленно открыла дверь и осторожно подошла к Тане.
- Иди сюда… - обескураженная собственным импульсом, я приняла её в свои объятия, в которые она опустилась в неожиданной готовностью. - Ну-ну, милая… Ты что так окикимирилилась?…
- Боря… - всхлипывала Таня. - У него ребёнок на стороне!… Представляешь?… И он хочет его воспитывать… Понимаешь?… Ему на всё наплевать!…
Неужели решился? Мой взгляд рассеянно блуждал по пирамиде салфеток и незаметно для меня самой проник на бумагу под ними. Я украдкой подвинула груду, всё ещё не веря глазам.
- Эгоистичный сукин сын!… - продолжала Таня. - Говорит, что не хочет уходить, но останется только при условии, что я буду нормально реагировать на его отцовство… “Нормально реагировать”!… Ты представляешь?!
По цифрам на бумаге выходило, что мы работаем чуть не в убыток. Какое чуть? Аккурат в минус прём и посвистываем.
- Вот, и ты тоже в шоке! - торжествующе обернула Таня. - КАК на ЭТО реагировать?!!!…
Она резко осеклась, и я по инерции глянула на дверь. В проёме стоял Боря. Он с разочарованием посмотрел в мои глаза, с несколько секунд повременил и ушёл, не проронив ни слова.
- Ты представляешь?… - пространно пробормотала Таня.
Горячие капли обожгли моё запястье. Нет, я даже не могла представить, что вот так между двух огней, когда-нибудь займу сторону Тани вместо Бори, а пока фирме грозят долговые счета, мы забабашим внеочередной день психолога и эдакий праздник разбора межличностных отношений.
