– От меня не будет никакого толка, – я пошла с козырей. – Полный неуч и… неумеха. Только ничего не отвечайте! – я выставила руку перед лицом демона, от страха перейдя на “вы”.
– Так я не хотел сказать ничего оскорбительного. Всего лишь заметить, что моего опыта хватит на двоих. Или даже больше. Шучу, – добавил спустя секунду. – На самом деле я пригласил тебя поужинать по одной причине.
– По какой?..
– Считай это привычкой, выработанной за пятьсот лет, но не могу отказать себе в крохотной слабости.
“За сколько лет?!” – кричал мой мозг.
– И что за слабость?
– Сделки.
– Нет.
– Не отказывайся, Анна, она не будет стоить тебе ничего. Клянусь.
– Сомневаюсь, что вашим клятвам можно верить.
– Я могу поклясться на крови.
– На своей?
Демон ухмыльнулся.
– На своей. Мы завтра же вернемся на Землю, ты будешь жить как и прежде, со своей матерью, но позволишь мне видеться с тобой.
– И больше никаких условий? И никаких пунктов и подпунктов мелким шрифтом? Строчек со звездочкой?
– Нет. Я восстанавливаю метку и не мешаю тебе жить. Ну почти. Изредка напоминаю о себе.
– Насколько редко? – забыв о тарелке с едой, что стояла на моих коленях, я нервно дернула рукой, заставляя рагу разлететься по кровати и ковру.
– Очень редко.
– Это не конкретная цифра.
– Раз в неделю.
– Раз в две!
– По рукам.
– Нет! – выпалила я.
– Будут какие-то еще условия? Ты желаешь торговаться, Анна?
– Желаю, – согласилась я. – Хотелось бы обговорить чуть больше условий, пока наша сделка не вступила в силу.
– Пожалуйста, я тебя слушаю. О чем ты волнуешься?
– Есть некоторые причины для волнений.
– Ну так озвучь их.
– Слишком просто.
– Серьезно? – усмехнулся демон. – Ты волнуешься о простоте?
– Да.
– Давай усложним, – предложил он, продолжая улыбаться.
– Нет, не надо.
– Тогда я тебя не понимаю.
– Твои условия слишком… привлекательные, – я подобрала правильное слово, глядя в светлые глаза Сеара. Человеческие. Привычные мне.
– Как и я сам. Минутка саморекламы. И юмора.
– Не смешно, – буркнула я. – Для меня это жизнь, а не игра.
Он не перестал улыбаться, но продолжил разговор серьезным тоном.
– Так каких гарантий ты хочешь? Озвучь.
– Полного невмешательства.
– Частичного.
– Полного, – настояла я.
– Допустим. Что-то еще?
– Да. Не знаю. Я что-то растерялась, – призналась я, опускаясь на колени и собирая с пола еду. – А что будет происходить, когда ты придешь в оговоренный срок?
– Еще не знаю, – ответил демон, не задумываясь, помогая с вилкой и ножом, что улетели к письменному столу.
– Ну, конечно. Я не верю, что твое решение спонтанно.
– Абсолютно. Я слышал ваш разговор с Алией и стал действовать по обстоятельствам.
– Это ужасно, – прошептала я, вспоминая подробности бесед с подругой. – То есть я вернусь на Землю, буду жить с мамой, смогу найти работу, общаться с друзьями и ты никак этому не станешь препятствовать?
– Я? Нет. Я же дал слово.
– А оно нерушимо?
– Довольно твердо.
– Как камень?
– Как камень.
– Хорошо, – я вытерла руки о салфетку. – Моя же плата – метка и встречи два раза в месяц?
Два раза в месяц. Не так и страшно, если не думать, какой формат встреч подразумевается.
Двадцать четыре раза в год. В год! Да за год может столько всего произойти. Например, Сеар потеряет интерес ко мне. Забудет. Будет занят. Заболеет.
– А вы болеете? – уточнила я.
– Прости, но нет, – Сеар сидел напротив меня и наблюдал, считывая эмоции. Иначе как можно объяснить веселье в его глазах? – Ну, если тебе станет от этого легче, то мы болеем своеобразно. Отравление. Тяжелое ранение. Очень тяжелое. Кстати, – он взял поднос из моих рук и поставил его на стол, – есть вероятность, что Асмодей вернет трон. И он не станет со мной церемониться. Это неоспоримый факт. В лучшем случае я буду запечатан в пепел Чистилища, и желающих освободить меня будет минимально или, если быть честным, никого. В худшем – изгнан уже в само Чистилище. А там я могу проблуждать не одну сотню лет. Анна, отсутствие горестных вздохов и подобие улыбки на твоих губах меня расстраивает.
– Я радуюсь тому, что вернусь домой. Когда? – тут же задала вопрос, что стоило задать сразу.
– Хоть сейчас.
– Сейчас! Я хочу сейчас!
– И тебе не нужно время на сборы?
– А разве мне есть что собирать? – удивилась я.
– Ну раз мы спешим, дай мне несколько минут.
– Зачем?
– Отозвать твою копию. Или ты имеешь сестру-близнеца, а я упустил этот момент?
Аргументы Сеара звучали убедительно, но ненадолго задерживались в моей голове. Испарялись за секунду. Все мысли и желания были только о возвращении домой. Я не находила себе места, следуя за демоном, боясь, что он в любую минуту откажется от задуманного.
Со стороны не происходило ничего особенного. Сеар побывал в своем кабинет, взял какие-то бумаги, выкурил сигарету под моим внимательным взглядом.
– А мы ничего не подпишем? – поинтересовалась я, от волнения покусывая губы.
– Зачем? Я тебе верю.
– А?.. – я хотела тактично намекнуть, что, возможно, я имею некоторые сомнения. Меня отвлекли.
В кабинете проявилась иллюзия. Жуткое создание в сиреневой пижаме. Моей пижаме. Она тихо говорила с хозяином о чем-то, не поднимая головы и смотря в пол.