– Из твоего рта вылетело все не то. Уж поверь. Аня не…
– Только не говори, что мы едем к вам домой из-за… Сеара? – выпалила я раздраженно.
Подруга виновато улыбнулась.
Очень виновато.
– И да, и нет. Мне очень нужна твоя помощь. Нам, – поправилась она.
– Ей нужна помощь, – Давид выразительно взглянул на сестру. – Альфа нашей стаи и отец желают переговорить с твоим избранным. Но тот, к сожалению, не откликается на просьбы. А если сказать простым языком – игнорирует. У них осталось два варианта: призыв с помощью ритуала или…
– Или воспользоваться моим доверием. Все логично.
– Более чем. Призыв демона сказывается на его настроении, – сказал он.
– Ясно, – пробормотала я, глядя зло на подругу. – А тот факт, что вы меня обманули, никак не скажется на настроении Сеара?
– Ань, – Алия переключила внимание на себя. – Я тебя прошу помочь. Ты не представляешь, что я выслушала за последние дни. Меня в прямом смысле не хотели больше выпускать из дома. Оборотни не любят демонов. Это в нашей крови – противостояние и ненависть. А я, спасая тебя, отправилась в Преисподнюю.
– И я тебе очень благодарна за это, но не понимаю связи, – сказала я.
– А все просто, – хмыкнул Давид, – когда-то ведьма сказала, что судьба моей сестры будет связана с сыном Преисподней. Отсюда и все страхи.
– И?..
– И отец против, – подытожила Алия.
– Правда? – я смотрела на подругу удивленно. – А мне казалось, что судьбу надо принимать. Что мужчина и женщина в истинной паре – это две половинки единого целого. И как бы ты ни противился этому, но все равно жизнь сведет вас вместе, – выпалила я и отвернулась к окну.
В машине повисла тишина.
– Поможешь мне? – спросила Алия несмело.
– Помогу. Если не будет никакого вреда для Сеара, – добавила, чуть поразмыслив.
– Мы не самоубийцы, – ответил Давид.
– Да откуда я знаю, – буркнула я.
Как оказалось, я ничего не знала про человеческий мир. И теперь смотрела на все и всех другими глазами. Если честно, глазами страха. Вот и поселок с красивыми домами, в котором я уже несколько раз была до этого момента, теперь не выглядел привлекательным. Скорее настораживал.
– Здесь все оборотни? – спросила я, когда мы подъезжали к нужному дому.
– Нет. Есть и люди, – говорила Алия.
– И они знают?
– Знают.
Мы вошли в дом родителей Алии и Давида.
Что ж, их взгляд на меня определенно изменился, как и мой на них. Первые секунды мы рассматривали друг друга, словно встретились впервые.
Замечала ли я раньше что-то необычное? Наверное, нет. Высокие, статные, сильные. Так они выглядели. Но разве это должно было внушать подозрение?
– Мы благодарны тебе, – заговорил отец Алии.
– Я еще не совсем понимаю за что, – ответила я.
– За возможность, которую ты нам дашь. Пригласи принца Преисподней сюда, – голос мужчины звучал напряженно. – Ты же можешь это сделать?
– Могу, – призналась я.
– Но?..
– Но Анна волнуется, – мама Алии прочитала мои страхи. – Волнуется за своего мужчину.
– Вы… – я хотела опровергнуть каждое ее слово, но не сделала этого. Это как бороться с ветряными мельницами.
“Сеар”, – позвала я мысленно.
“Да”, – ответ последовал незамедлительно, хоть до этого момента мы соблюдали абсолютную тишину в “эфире”.
“С тобой хотят поговорить, ты можешь…” – я не закончила мысль, демон тут же проявился в шаге от меня.
– Волки, – выдохнул он недовольно, с нотками обреченности, окинул меня взглядом и чуть сдвинул шляпу на лоб, закрывая лицо. – Как давно ваша стая не полыхала адским пламенем? – спросил он, выходя вперед и закрывая меня. – Мой брат был недостаточно убедителен? Так я могу напомнить, как это, когда плавится земля.
Я осторожно коснулась мужской спины.
– Не нужно этого делать, – попросила я.
– Почему же? – спросил он, повернув ко мне голову. – Ты не понимаешь, что единичный случай с легкостью перерастет в привычку. А я не собираюсь подвергать тебя опасности. Сегодня это… друзья, – он посмотрел на Алию. – А завтра – враги. И давай я сразу успокою родительские души почти волчицы. Ваша дочь приходила ко мне дважды. Первый раз просить зверя, желала стать полноценной. Второй – спасти подругу. Как видите, полноценным оборотнем она не стала – я не бог, но вот Анна жива и здорова. В обмен ваша дочь получит свою настоящую сущность.
– Но ты же не бог, – заметил отец Алии.
– Верно. Я лишь сказал, что она станет той, кем ей предначертано быть. Когда? Не имею ни малейшего представления. Я не гадалка, не предсказываю будущее. Без желания. А я не желаю. Анна, нам пора.
Я не успела произнести ни звука, как ощутила горячую хватку на запястье и спустя мгновение оказалась в прохладе и полумраке.
– Что все это значит? – спросила, повернувшись к Сеару лицом.
Он снял шляпу, отбросил ее на низкий диван и поднял взгляд, полный пламени.
– Тебя использовали как приманку, – сказал, расслабленно опускаясь в кресло.
– Я не об этом. Почему я здесь?..
– То есть факт манипуляции подруги тебя волнует в разы меньше, чем…
– Она была вынуждена, – произнесла я недовольно и выглянула в окно. – Мы у тебя в баре? – уточнила я, узнавая улицу и мост через реку.