– Да, Лиз. Я сама была удивлена, а потом подумала, она же умная девочка. Чему тут удивляться?
А причины удивляться были. Мама почему-то умолчала, что я долго ходила по пустым собеседованиям и что именно она помогла с дальнейшим поиском и устройством.
– Я не сомневалась, что у такой матери, как ты, вырастет замечательная дочь.
– У нас обеих хорошие дети.
– Ты права, Наташ. Ты права.
– Добрый день, – я объявила о своем присутствии, появившись на пороге кухни.
– А вот и Анечка, – мама обтерла руки полотенцем, торопливо подошла ко мне и приобняла за плечи, чуть поворачивая, словно демонстрируя меня с выгодной стороны. “Анечка”, – так называл меня Сеар, только в его голосе не было притворной нежности. – Смотри, как выросла. Ань, это тетя Лиза.
– Приятно познакомиться, – сказала я.
– Да мы уже знакомы, – ответила женщина, осматривая меня с ног до головы. – Только ты меня не помнишь, тебе было годика полтора, когда мы вместе с твоей мамой гуляли в парке. Я думала, она повыше, – заметила она, взглянув на маму.
– По отцовской линии пошла. Виталя был чуть ниже меня. Переодевайся, – мама подтолкнула меня к спальне. – И приходи, мы почти приготовили ужин. Поможешь с салатом.
– Хорошо, – ответила я, сбегая в свою комнату.
Странная тетка. Очень странная. Так смотрела. Таращилась! Обычно с таким придирчивым лицом присматривают покупку.
Я переоделась, собрала волосы в хвост, несколько минут прислушивалась к разговору на кухне. Ничего особенного. Обычная беседа двух женщин. Цены на продукты, кулинарные советы… только вот не покидало чувство, что я что-то упустила или еще не поняла.
– А вот и Анечка, – произнесла тетя Лиза, отмечая довольным тоном: – Какая она у тебя умница, дома выглядит замечательно. Не люблю женщин, которые после работы превращаются в моль. А тут и костюмчик, и волосики привела в порядок. Умничка.
– Спасибо, – ответила я, присаживаясь за стол. Если бы мне было лет шесть, я бы радовалась подобным комплиментам, а сейчас они вызывали тревогу. – Чем помочь? – спросила я.
Тетя Лиза одобрительно покачала головой.
– Нарежь салат, – мама поставила передо мной чашку с овощами, дала разделочную доску и нож.
– Как на работе? – спросила тетя Лиза.
– Нормально, – произнесла я, чувствуя внимательный взгляд на своих руках. – Принтер опять капризничал, а в целом хорошо.
Про капризы Веры Марковны я промолчала.
– О-о-о! – воскликнула мама, размахивая лопаткой перед нашими лицами. – Лиз, у тебя же сынок занимается вот этим всем, что связано с компьютерами.
– Да, – подтвердила женщина.
– Может, у него получится помочь Анечке?
– А я сейчас ему позвоню, – тетя Лиза отбросила нарезку сыра и покопалась в сумочке в поиске телефона.
– Да не нужно. На работе есть системный администратор, – я не понимала нездорового оживления.
– Ну специалист специалисту рознь, – отреагировала мамина подруга. – Женечка, ты проснулся? Умничка моя. Скажи мне, пожалуйста, а ты умеешь чинить принтеры? – из трубки слышался мужской голос. – Умеешь. Ой, как замечательно. Тут помочь надо. Нет, не прямо сейчас. Ага. Я сейчас запишу телефончик очень хорошей девочки, вот ей и поможешь.
Я перевела недоуменный взгляд на маму. Что здесь вообще происходит?!
– Мам?
Она отмахнулась.
– Ну что? – спросила, когда тетя Лиза договорила.
– Женечка поможет. Завтра обещал позвонить. Анечка, а продиктуй мне свой номер.
– Зачем?..
– Ну как зачем? Женечке отправлю. Он у меня очень хороший мальчик. Такой рукастый. Добрый. Кушает все.
– Что? – спросила я, начиная понимать, к чему ведет эта случайная встреча старых подруг.
– Кушает все. Знаешь, какие мужики бывают привередливые. А мой все лопает, что ни дай.
– Повезло вам, – ответила я, сжав в одной руке помидор, а в другой нож.
– Телефончик диктуй, – наседала тетя Лиза.
– Восемь, девятьсот… – мама решила не тянуть время и сама назвала цифры. – Пусть Женя звонит в любое время.
– Извините, но в любое не нужно, – вставила я. – Только в рабочее. У меня очень ревнивый молодой человек.
В кухне повисла тишина.
Вот это я понимаю драматическая пауза.
Тетя Лиза открыла возмущенно рот, мама смотрела на меня зло.
– Кто же он? – первой с новой информацией справилась гостья.
– Мужчина.
– И чем же он занимается? Учится или работает?
– У него свое дело.
– Какое?
– Связанное с развлечениями.
Женщина скривила лицо.
– Игроман?
– Нет, конечно. Он владеет одним из популярных баров в городе.
Я не хотела говорить этого, не хотела проецировать свой идеал на Сеара, но невольно описывала именно его. Как само собой разумеющееся.
– Ясно. Притон, – подытожила тетя Лиза под тяжелый и неодобрительный вздох мамы. Представляю, что мне придется выслушать, когда мы останемся одни. – А вот мой сын не ходит по подобным заведениям. Он ведет здоровый образ жизни. Правильно питается и много гуляет. Тягать гантели я ему не разрешаю, не хочу, чтобы вылезли вены на руках.
– А ваш сын сейчас приболел? – поинтересовалась я.
– Нет, с чего ты решила.
– Он работает в ночные смены?
– Нет, конечно. Полноценный сон – одна из составляющих хорошего самочувствия.