— Я больше не намерена работать в склепе. Мы начинаем ремонт. Во всей Академии. Без магии. Усталость усталостью, но я напряглась, ожидая смеха, упреков, выражений о бабской глупости… да много чего ожидала, но не этого: — А я вам там зачем? Я даже как-то растерялась… — Меня замуж могут выкрасть. Силой. — Хорошо, завтра в семь у проходных ворот. Нет, ну я когда-нибудь скончаюсь от эмоциональных качелей, которые устраивает мне этот мужчина!
Леди должна гордо нести себя через все трудности. Как невесомый туман стелиться по земле, заставляя всех настораживаться и задумываться о своих собственных действиях. Леди должна быть величественна, и ее улыбка должна быть милостью для господ. Леди должна…
— Ай, твою ж… — Я запнулась за какой-то корень и чуть не растянулась всей своей ледистой тушкой по колдобинам, которые когда-то можно было назвать дорогой.
Вот вроде бы и понимаю извозчика, но злость все равно кипит. Нашел, где меня бросить! Подумаешь северный полуостров, кишащий нежитью! Он не должен был бросать леди по среди дороги!
Проблема была только в том, что… леди, по сути, я и не являлась. Телом и родословной да, а вот душой… душой я была обычной женщиной не магического мира. И до сих пор не понимаю, как меня занесло в тело юной Айяны Вертсвуд четыре года назад.
Вертсвуды оказались семейством многочисленным и… специфическим для моего понимания. У лорда Вертсвуда оказалось аж… семь дочерей и всего один долгожданный сын!
Айяна была пятой.
Вот только никому эти семь дочерей были не нужны. Пока не родился будущий наследник, который был обязательством леди Вертсвуд по брачному договору, она толком не покидала свои покои. А едва пережила последствия восьмых родов, так ее и след простыл с лозунгом «Я на воды! Мне нужно восстановиться!». Так понимаю, леди и лорд Вертсвуд надеются друг друга не видеть еще очень продолжительное время.
Девочки же были предоставлены гувернанткам. К слову, лорд Вертсвуд их и вовсе путал. Дочерей, не гувернанток.
Очень быстро отец семейства осознал, что сезонный гардероб для жены это не хухры-мухры, а большая трата денег, а тут на очереди еще семеро! И началась эпопея продажи девочек Вертсвуд.
Айяне повезло и не повезло одновременно. У нее единственной проснулась магия. А если проснулась, то по закону нужно развивать и отдать ребенка в какое-то учреждение. Так девочка и прошла специальную школу, а потом, престижно ведь, поступила в Академию, где училась на общемагическом факультете.
Вот я и попала в тело девушки, когда она оканчивала первый курс. И тогда же поняла, что лорд Вертсвуд хочет заломить за одаренную дочь огромную цену на брачном рынке. Окончания моей учебы уже ожидал один лорд. Очень пожилой. Но все еще не утративший надежду на наследника с магическим даром.
О, как я поначалу испугалась такого будущего! Но ничего! Истерика закончилась, а мозги зашевелились! А то! Где им еще шевелиться, если ни в Академии!? Ведь там столько нужной литературы…
А неделю назад в столице все газеты гудели лишь об одном: «Юная леди Вертсвуд отреклась от своей семьи!». Ну, а что? В поместье Вертсвудов был один очень интересный артефакт на крови: магическая родословная книга. Все уважающие себя лорды имели такую книгу, подозреваю, что у очень древних семейств подобные артефакты становились одушевленными. Вот именно любовь отца к этой книге, в которой он не внуками от старших дочерей любовался, а прямо-таки ловил кайф от списка фамилий, с которыми он объединился, и подсказала мне, как можно действовать.
Ну, а что? Как будто девушка из техногенного мира сама не проживет!?
Вот только эта самая девушка никак не ожидала, что бывший папочка и бывший жених начнут мстить!
На самом деле, этот мир не так и плох. Это Айяне не повезло родиться в семье, где дети не нужны родителям, а деньги и связи важнее всего. В Академии я поняла, что в большинстве семейств девушка может наследовать род, вести дела и сама распоряжаться своей жизнью. Что наука, и магическая в том числе, не стоит на месте, мир развивается, и уже не удивляет житейскими предрассудками.
Но меня не взяли на работу, куда я хотела устроиться. А потом не взяли и в еще несколько мест. Так-то и выяснился пунктик про месть двух лордов.
Помогла мне декан моего факультета. Вызвала к себе, и не любя попусту тратить разговоры, повесила мне на шею какой-то кулон.
— Да, на шею лучше… А то руку могут и оттяпать! — И опустившись в свое кресло строго посмотрела на меня. — Быстро всю какую знаешь информацию по Темной Академии, Айя!
И зная этот ее тон, выучка сработала еще до того, как я поняла, что уже вытянулась как струнка и по-военному четко отрапортовала:
— Официальное название Магическая Некроманская Оборонная Академия Северного Полуострова Харльсон. Созданная около двадцати лет назад на основе оборонительной крепости, построенной еще во времена Аркадской лихорадки.
В этом мире не существовало некромантического направления магии, где рожденные со специальным даром маги, начинают поднимать мертвяков или призывать души. Нет. Здесь все было не так.
Около пятидесяти лет назад случилось страшное. Вспыхнула лихорадка, в дальнейшем прозванная Аркадской. Но от нее люди не просто умирали… Они поднимались вновь, но уже ничем не походили на себя прежних. Мутация? Их, разумеется, мучал голод, и они шли добывать себе пищу. Конечно, с новоиспеченными зомби стали бороться. Искали и способ лечить лихорадку, и способ справиться с теми, кто уже был мертв.
