«Игорь, - писала Найя. - Куда ты пропал? Неужели ты обиделся на нас? Мы ждем тебя. Система телепортировки включена. Смелее шагай в экран. Ждем».
Игорь сложил лист, сунул его в карман и уже довольно спокойно шагнул в экран. Передвигаясь вдоль столиков, он увидел и своих друзей. И они его заметили.
- Игорь! Игорь!
- Твое место ждет тебя уже два часа!
Игорь подошел к столику и сразу же попал в объятия Гела. О! Тот мог превратить Игоря в лепешку.
- Оставить в живых, - взмолился капитан.
- Оставить в живых! - приказала Найя.
Игоря усадили в кресло.
- Где ты был? - спросила Найя. - Я беспокоилась за тебя. Где?
- В зале вашего института и еще в разных местах.
- Ну и как? - задал вопрос Гел.
- В общем, неплохо. Только я ничего не понял. Что же это за праздник Счастья?
- Сейчас объясню, - сказал Гел. - Ты заметил, сколько здесь похожих друг на друга людей?
- Действительно, - ответил Игорь. - Я заметил это еще днем.
- Так вот. Это близнецы. Они во всем похожи друг на друга. Кроме одного. Заметь себе. Во всем, кроме одного. В привычках, в мировоззрении, в интеллектуальном развитии, не говоря» уже о внешнем сходстве. Во всех слабостях и достоинствах.
Игорь кивнул и спокойно принялся за еду. Ведь он не ел целый день.
- Слушай. Все они родились сегодня.
Игорь снова машинально кивнул. Но тут до него дошел смысл сказанного, и непроглоченный кусок стал поперек горла.
Все рассмеялись, а Гел стукнул Игоря кулаком по спине.
- Значит… значит, вы научились делать копии?
- Это не копии, потому что их нельзя отличить от оригинала, - сказала Найя.
- Интересно… Но в чем же смысл?
- Представь себе, - продолжал Гел, который никогда не отличался особым красноречием. Что с ним сегодня? - Представь себе, что тебя любит, например, Найя.
- Меня? - Игорь снова поперхнулся и покраснел. А Найя с досадой отвернулась. Капитан начинал чувствовать себя неуютно. Что ж… Найя была приятна ему.
Но зачем об этом говорить вслух? Ведь любит-то ее сам Гел! Это Игорь знал наверняка.
- Я говорю: предположим, - сказал Гел.
- Ну хорошо. Предположим.
- А ты ее нет. Так ведь?
Игорь посмотрел Гелу в глаза. Лицо того было непроницаемо. Не поймешь, шутит он или говорит серьезно. Найя мельком взглянула на Игоря, и что-то грустное показалось ему в этом взгляде.
- Предположим, - с неохотой согласился Игорь. Есть ему вдруг расхотелось.
- Она любит тебя так, что это на всю жизнь. А ты - нет. Что ей делать?
- Не знаю. А что делают другие? Наверное, это проходит или человек просто забывает… Привыкает… Находится кто-нибудь другой.
- А если нет?
- Не знаю. - Игорь растерянно замолчал. То, что сказал Гел, было настолько известным и обычным, встречающимся миллионы и миллиарды раз, что, казалось, тут и говорить не о чем.
- А что, если создать его близнеца? Абсолютно тождественного. С одним-единственным изменением. Этот новый человек будет любить Найю. Ведь первого-то нельзя заставить, потому что каждый человек свободен в своих чувствах.
- Так это и есть всеобщее счастье?
- Да, - ответил Гел.
Что-то в его словах Игорю не понравилось.
- Я понимаю. Это слишком неожиданно для тебя, - сказал Гел.
- Все хорошо. Но только почему вы не слишком веселы?
- Мы же устали, Игорь, - сказала Найя. У нее действительно был очень усталый вид. - Ведь у нас сегодня такой суматошный день!
- Да, да. Естественно. Я просто влез к вам со своими земными мерками… Я, наверное, не прав. Я еще слишком плохо знаю Селгу. Это неожиданно для меня. Одним махом вы решили такую сложную проблему.
- Не мы, - усмехнулся Гел. - Эта идея родилась неизвестно где и как. Рассматривал ее Высший Научный Совет. Подавляющее большинство высказалось за… А мы лишь рядовые исполнители.
- Значит, некоторые все же были против?
- Конечно, были…
- Ну а каковы результаты сегодняшнего дня? Все счастливы?
- Все, - ответила Найя. - Но исключения возможны.
- Ты только посмотри вокруг, - попросил Гел. - Покажи мне здесь хоть одного, кто бы не был счастлив.
Игорь впервые как следует огляделся… Глаза людей были красноречивее всяких утверждений. Да, эти люди были счастливы. Счастливы и не скрывали этого.
Было далеко за полночь, когда начали расходиться. Уходили через те же колонны. Игорь усмехнулся. Теперь-то уж он немного разбирался в этих кнопках. Достаточно, чтобы не попадать в чужие комнаты.
- Давайте побродим перед сном по парку, - предложил Гел. И вся компания, которую Игорь знал еще плохо, согласилась.
Парк лишь кое-где освещался шаровыми светильниками, так что тропинки и дорожки были едва заметны, Игорь сел на траву, обхватив колени руками, и прислонился спиной к дереву. Рядом примостилась Найя, положив голову ему на плечо. На Селге так было принято. Гел лежал перед ними, уткнувшись лицом в траву. Остальные расположились вокруг, как кому удобнее. Несколько минут все молчали.
