— Ты представляешь, сколько займет это времени? Лезть ведь придется по одному. Впрочем, на крайний случай будем иметь в виду. Еще что-нибудь?
— Могу я попробовать, — сказал Булыга. — Ворота, конечно, непростые, но…
— Нет, Булыга, даже с твоей силой эту дверь не сломать. — Воисвет покачал головой. — И пробовать не надо. Разобьешь плечо, а оно, думаю, еще нам пригодится.
— А может, подкоп сделать? — вскинулся Горяй. — Под воротами?
— Отличная мысль, — похвалил Воисвет. — Чем будешь копать? Мечом, руками?
— У меня есть лопатка, — вставила Велена.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся князь. — Только здесь нужно не копать, а долбить — не земля, один камень. Еще что?
Ответа не было, но князь и не надеялся его услышать.
— Тогда привал. — Воисвет первым уселся на землю. — Надо поразмыслить. Дара…
Князь приглашающе похлопал ладонью рядом с собой, но Дара отрицательно качнула головой. И неожиданно для Воисвета подошла к Берсеню.
Присевшая рядом с магом Ирица пронзила ее испепеляющим взглядом, а затем накрыла ладошкой руку Берсеня, точно боялась, что Дара может его украсть. Но та даже не смотрела в ее сторону.
— Берсень, я, кажется, знаю, как можно проникнуть в замок.
Дара приветливо улыбнулась магу, и тот не удержал ответной улыбки. И тотчас Берсень едва не вскрикнул от боли.
— Ирица! Ты решила сломать мне руку? — Он выдернул свою ладонь, пошевелил пальцами, пробормотал: — У тебя ведь хватка неженская.
— А какая же в таком случае?! Я что, получается, для тебя уже и не женщина?!
— Ирица, я хотел сказать…
— Я знаю, что ты хотел сказать! Но если тебе нравится эта выряженная дура, я не собираюсь тебе мешать!
— Ирица!
Маг попытался ее остановить, но она выскользнула из его рук:
— Счастливо оставаться!
Гневно сверкнув глазами, она вскочила и с независимым видом удалилась в сторону Деженя.
— Не женщина — огонь, — усмехнулась Дара.
— Так в чем же твое предложение? — нахмурился Берсень. — И почему ты пришла ко мне? Тебе надо к Воисвету.
— Он тут ни при чем. Ключ к замку у тебя на шее.
— Вот как? С чего ты взяла? — Маг сощурился. — И потом, ты ведь говорила, что слабо разбираешься в магии, однако снова демонстрируешь свою поразительную осведомленность.
— Но я же сказала, я очень много слышала об этом амулете, — спокойно ответила Дара. — Если из меня и не получилась ведьма, то не потому, что никто не пытался это сделать. Кое-что в голове осталось.
— И ты полагаешь, что амулетом можно открыть ворота?
— Сила, заключенная в амулете, может очень многое. Мне так кажется. Уж больно сильная волшба струится вокруг него. А отворить ворота, полагаю, не самая тяжелая задача.
— Как же это сделать?
— Я не могу описать это правильно, меня этому не учили, но я чувствую, что могла бы это сделать. Я могла бы попробовать.
— Вот как! Теперь ты уже не только знаешь кое-что понаслышке, теперь ты уже и кое-что можешь?
— Послушай, маг, — Дара нахмурилась, — давай поговорим прямо, в чем ты меня подозреваешь?
Берсень никак не ждал такого поворота и несколько растерялся.
— Ну скажем, подозреваю, наверное, не самое удачное слово, — неуверенно сказал он. — Твое появление было столь неожиданно, да и выглядишь ты довольно непривычно. В общем, должен сказать, очень трудно доверять такой, как ты.
— Вот как? Да, я выросла не в городе и не в деревне, я выросла в лесу. Скажу честно, большую часть жизни я провела в разбойничьей шайке — и ничуть об этом не жалею. Во всяком случае, там никто не подозревал меня в предательстве из-за того, что я одеваюсь не как все деревенские клуши!
В глазах Дары сверкнул гнев.
— Я не говорил о предательстве! — возмутился Берсень.
— Тогда о чем ты говорил? Я еще понимаю тупых селян, вечно трясущихся за свои вековые устои, для которых другая одежда — повод для ненависти, но ты-то? Ты же вроде маг. Ты человек ума и знания, тебе-то что не нравится?
Берсень виновато потупил взор.
— Прости, если оскорбил тебя, — пробормотал он. — У меня и в мыслях не было…
— А может быть, тебя задевает то, что я, недоучившаяся ведьма, знаю больше, чем маг? Может быть, дело все в этом?
— Если бы, Дара. — Берсень вздохнул. — Признаюсь, я такой же маг, как ты ведьма.
— Не может быть! — Она вскинула брови.
— Да вот так уж вышло, — развел руками юноша. Дара подмигнула ему:
— Так мы с тобой, оказывается, одного поля ягода? Она дружески потрепала его по плечу. Ирица, не сводившая с нее глаз, схватилась за меч и грязно выругалась.
— Получается, так, — кивнул маг.
— Что ж, тогда, может, объединим усилия? Вместе мы как раз составим нормального, полноценного мага. Идет? Естественно, на время, пока кто-либо из нас не достигнет своей цели. Согласен?
— В общем, да. Раз уж мы идем вместе…
— Вот и отлично.
Она чуть приобняла мага, и тотчас ее слуха коснулся сдавленный вскрик. Дара кожей ощутила полный ненависти взгляд Ирицы и не удержала улыбки.
— Так как насчет Глаза Демона, Берсень?
— Ладно, попробуй.
Берсень потянулся за амулетом, когда от ворот донесся вопль Горяя:
— Смотрите! Эй, все сюда!
