— Потому что смерть в бою — это одно, а вот так, чтобы тебя как таракана, бр… — Сотника передернуло.
Взгляд его упал на дверь, и он изменился в лице. Потолок почти вплотную добрался до косяка.
— Дверь!!! — заорал он. — В какую сторону она открывается?
Сотник кинулся к выходу, расталкивая всех.
— Успокойся, — Булыга преградил ему путь, — она открывается наружу, так что всегда успеем выскочить.
Горяй на какое-то время стих, а затем его взгляд наткнулся на россыпь круглых отверстий на потолке.
— Успеем?! — заорал он. — Куда мы успеем?! На тот свет? Нас же сейчас на пики насадят! Или ты думаешь, эти дырки сделаны для облегчения нашего дыхания?
Булыга нахмурился:. — Остынь. Велена делает все что может.
— Ни черта она не делает! — орал Горяй. — А я не собираюсь валяться здесь раздавленным как орех! Или с пикой в заднице!
— А ты задницу-то держи поближе к стене, — посоветовала Ирица, на миг оторвавшись от Берсеня, глаза ее влажно блеснули.
— Заткнись, тварь! — Горяй потащил меч. — Или я убью тебя раньше, чем эта проклятая давилка!
Ирица дернулась, но Берсень удержал ее в объятиях, успокаивающе погладил по голове.
— Отстань от нее, Горяй. — В голосе мага прорезалась сталь. — И прекрати панику. Ты не один здесь.
— Это-то и плохо, — Горяй больше не кричал, но во взгляде по-прежнему плескалась злость. — Меньше всего я хотел бы погибнуть вместе с недоделанным колдуном и этой бешеной стервой.
— Заткнись! — рявкнул Воисвет. — Мы уже устали от тебя и от твоего длинного языка!
— И что же ты сделаешь?! — Горяй ухмыльнулся. — Может быть, убьешь?
— Молчать!
Горяй ухватился за меч, в глазах полыхала ярость и жажда убийства, но сделать ничего не успел. Его взгляд упал на Булыгу, и сотник окаменел.
Уперевшись спиной в стену, богатырь вскинул руки и, напрягая все свои немалые силы, пытался остановить потолок. Лицо его налилось кровью, плита несколько раз вздрогнула, запнулась, но в конце концов продолжила спуск.
После непродолжительной борьбы Булыга был вынужден склонить голову и принять плиту на плечи. Заскрежетали по камню булатные наплечники, загибаясь от неимоверной тяжести. По лицу богатыря ручьем заструился пот.
Потолок задрожал, завибрировал, где-то наверху натужно взвыл механизм, но с места плита больше не сдвинулась.
— Великие боги!
Горяй потрясенно отступил.
— Что там еще? — Велена оторвалась от работы, и в глазах ее сверкнул ужас, — Булыга!
Она бросилась было к нему, но Воисвет перехватил ее и грубо толкнул к двери.
— Помочь ему ты можешь только одним способом — открой дверь! — прикрикнул он.
Велена одарила его полным ненависти взглядом и вернулась к работе. Руки ее дрожали.
— Держись, Булыга! Миленький, держись. Осталось совсем немножко. Пожалуйста, только продержись!..
Больше никто не говорил. Всхлипывала Велена, ковыряясь в замочной скважине, тяжело дышал Булыга, над плитой что-то грохотало и рычало. Точно какой-то огромный и свирепый зверь бесновался наверху.
Стальной воротник богатыря согнулся, его острый край вонзился в шею, на пол закапала кровь. Горяй открыл было рот, но его остановил князь, приложил палец к губам и кивнул на Велену. Сотник часто-часто закивал.
— Есть! — взвизгнула наконец Велена.
Щелкнул замок, дверь отворилась. Повинуясь жесту князя, маг швырнул за дверь магический шар, следом скользнул Дежень с луком наготове. За порогом его встретил лишь пустынный коридор, в конце которого маячила дверь, и Дежень опустил лук.
— Все в порядке. — Он махнул рукой. — Давайте быстрee!
Первым выскочил Горяй, за ним Ирица и Берсень. Затем Дара. Воисвет бросил взгляд на Велену. Девушка стояла, прижавшись к Булыге, и бормотала что-то невнятное.
— Проклятье! Чего вы ждете?
Воисвет шагнул к ним. Грохот и скрежет наверху резко усилился.
— Булыга! — заорал князь, силясь перекричать шум. — Нам надо уходить! Бросай плиту!
Булыга, вынужденный стоять со склоненной головой, чуть шевельнулся и вновь застыл.
— Не могу, — едва слышно выдавил он. — Уходите.
— Нет! Булыга! — взвизгнула Велена, цепляясь за него. — Я не уйду без тебя!
— Убери ее, Воисвет! — прорычал богатырь. — Я больше не выдержу!
Воисвет ухватил девушку за плечи и попытался оттащить:
— Уходим, Велена. Ему уже не помочь.
— Убирайся!
Велена ударила князя в лицо. Воисвет отшатнулся, размазывая кровь, хлынувшую из разбитого носа. А девушка вновь прильнула к Булыге:
— Я не уйду без тебя! Воисвет, помоги мне вытащить его отсюда!
— Это невозможно! — заорал князь. — Дура! Его уже не спасти!
Велена полоснула по нему разъяренным взглядом:
— Ты, случайно, не брат Ветру?
— О чем ты?! — Князь не понял ее. — Нам надо уходить! Мы не можем ему ничем помочь!
— Ты предлагаешь оставить его умирать?!
— Он уже умирает! Уходим!
— Уходи, Велена! Я больше не могу держать, — прохрипел Булыга. — Ты должна уйти. Вспомни про меч…
— Пусть князь засунет его себе в задницу! Мне нужен не меч! Мне нужен ты, Булыга! Я люблю тебя! И никуда отсюда я не уйду!
