Девушки все вместе ускакали по магазинам, так что Илья был уверен, что в ближайшие несколько часов холл будет свободен от вторжений. Они с Дэном притащили сюда чашки с чаем. Тут было гораздо уютнее, чем на кухне. Они всегда чаёвничали в холле, когда было время на посиделки.
Дэн с комфортом развалился на диване, звучно прихлёбывал чай из чашки и поглощал печенье одно за другим, явно получая удовольствие от жизни, чего нельзя было сказать об Илье. Тот уже несколько дней не находил себе места, мучаясь сомнениями и маясь в раздумьях о том, как ему следует поступить. Он твёрдо решил, что пришло время действовать, и перспектива определиться, наконец, в своих отношениях с Женькой его воодушевляла. Илья не исключал ни положительного, ни отрицательного результата, ему просто крайне нужна была определённость. Находиться в подвешенном состоянии было уже невмоготу. Тут всё было ясно. Сомнения вызывала необходимость разговора с Дэном. Илья всё никак не мог решить, стоит ли Дэну знать о его намерениях.
С одной стороны, Денис и Женька расстались, и каждый из них имеет право на новые отношения. Дэн, собственно, уже воспользовался этим правом. С другой стороны, Илья подозревал, что всё не так просто, как хотелось бы. Есть большая вероятность того, что Женька откажет ему. Тогда вообще, наверное, глупо рассказывать Дэну о своих чувствах к его бывшей девушке. Тот, в этом случае, вообще может благополучно ни о чём не знать, и тогда на их дружеских отношениях это никак не скажется. И всё же, когда Илья думал о том, что станет добиваться Женькиного расположения втихую, постоянно опасаясь, что его друг это заметит, душу выворачивало наизнанку. Ему страшно не хотелось этого разговора, но, рассматривая ситуацию под разными углами и так, и этак, он понимал, что не может иначе. Поговорить придётся. Может, он вообще зря психует. Может, Дэну вообще уже до лампочки, кто имеет виды на его бывшую девушку. Сам-то он времени зря не теряет. Подбадривая себя этой мыслью, Илья наконец решился.
— Дэн, есть разговор, — сказал он, стараясь, чтоб его голос звучал как можно беспечнее.
— У? — Дэн вскинул голову и смотрел на Илью вопросительно, ожидая того, что он скажет.
Илья, так уверенно начавший этот вынужденный разговор, встретившись с ним взглядом, разом растерял свою решимость, но всё же вымучил вопрос, стараясь сохранять более-менее спокойный тон:
— Ты ведь с Эммой теперь встречаешься, так?
— Ну… да, в общем. Я же вроде этого и не скрываю, — Дэн напрягся, почувствовав настроение Ильи, которого что-то определённо смущало. Он поставил пустую чашку на столик и удивлённо уставился на своего друга.
— Значит, с Женькой у вас… всё окончательно? — спросил Илья, стараясь не вкладывать в вопрос чрезмерной заинтересованности.
Дэн не удивился тому, что Илья спрашивает его об этом. В конце концов, они ведь друзья, он может интересоваться такими вещами. Его напрягало другое. Он никогда не видел Илью в таком странном растерянном состоянии. Что-то тут неладно. Дэн всё же счёл нужным ответить на вопрос:
— Да… думаю, да… Ты же знаешь, это её инициатива была. Она сама всё решила. Тут бесполезно что-то предпринимать.
Он сказал это небрежным тоном, но сердце кольнуло болью.
— Ну, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь встречаюсь с Эм. Знаешь, даже не верится, что у меня может быть такая обалденная девушка! — продолжал он, заметно оживившись.
Илья немного успокоился и, воспользовавшись благоприятным моментом, поспешно выдал:
— Дэн, мне нравится Женька.
Дэн тупо уставился на Илью, словно не веря своим ушам.
— Что ты сказал? — процедил он сквозь зубы после небольшой паузы.
— Слушай, ты сам только что говорил, что Эм теперь твоя девушка, а с Женькой у тебя всё кончено. Ты же не рассчитываешь, что она навсегда останется одна? — заторопился Илья, пытаясь как-то оправдаться.
Дэн угрюмо молчал. Новость его огорошила, и он, казалось, попросту не знает, как к этому отнестись.
У Ильи нервы натянулись до предела, и ситуация вдруг показалась ему совершенно тупиковой. Утешало лишь то, что Дэн хотя бы не набросился на него с кулаками и не запустил в него сходу заклятьем.
Несколько минут прошли в напряжённом молчании. Наконец Дэн произнёс спокойным бесцветным голосом:
— Слушай, я тебя очень прошу, если ты мне друг, найди себе другую девчонку.
— Дэн, я тебе друг, всегда им был и буду, но не требуй от меня невозможного. Мне никто другой не нужен. Пойми… я не сказал бы тебе, не будь это серьёзно, — заявил Илья, глядя Дэну в лицо.
Дэн помолчал с минуту.
— Значит, это она из-за тебя меня бросила? — его взгляд потемнел.
— Из-за меня…? — Илья опешил. — Да нет… Не может быть… Конечно, нет! Ну, сам подумай, если бы из-за меня, мы с ней были бы вместе… Я понятия не имею, есть ли у меня вообще шансы, — растерянно пробормотал он.
Дэн смотрел на него скептически.
— У тебя нет шансов? Когда это у тебя что-нибудь не получалось? — горечь в словах.
