— Добро пожаловать уважаемые рыцари святого ордена, меня зовут Ормуд, и я - староста этой деревни. Что вас привело в нашу скромную обитель в такие времена? Если вам нужен кров и еда, то мы всё предоставим, можете оставаться столько, сколько вам нужно. Мы всегда рады принимать таких почётных гостей.
Морган уже хотел согласиться и сделал шаг навстречу старосте, но Ван остановил и подвинул его своей левой ручищей, не обращая внимание на недовольное сопение своего напарника.
«Не нравится мне этот староста, скрывает что-то, глаза бегают, нервничает», — анализировал старосту здоровяк.
— Мы здесь что бы найти дикое животное - волка, из-за которого к вам перестали ходить караваны.
— Да, знаем... — Начал отвечать Ормуд.
— Но отец, это же не волк, ты мне сам говорил! — Выскочил перед старостой паренёк лет семи, сразу повернувшись к путникам. — Рыцари! ВАУ! Вы тут чтобы убить монстра!? Да?! ДА?! — Будто заворожённый, взгляд мальчишки не отпускал ножны меча, что висели на ремнях воинов. — А можно мне с вами!?
Староста занервничал, стал подрагивать глаз.
— Сынок, иди к маме, я скоро приду.
— Но паааап!
— Я сказал иди!
Мальчуган сделал обиженную рожицу и пошёл куда-то за спину отца.
— Что у вас тут за монстр? — Поинтересовался Ван.
— Хах, — усмехнулся староста. — Это же ребенок, наслушается страшных сказок и придумывает себе разное.
Староста оглядел окружающих людей, которые внимательно всё слушали.
— Пойдёмте лучше в мой дом, у меня есть очень вкусный фруктовый чай.
...
Зайдя в дом, староста плотно закрыл за гостями дверь и сразу предложил им спуститься в погреб. Рыцари переглянулись, но пошли, лишь Ван дотронулся до медальона на шее.
Риши с ними уже не было, она испарилась из виду ещё до того, как староста подошел к ним на улице.
Спустившись Ван спросил.
— В чем дело староста? Рассказывай уже, не просто так, ты нас в этот подвал завёл.
— Уважаемые рыцари, — подбирая слова заговорил Ормуд. — У нас пропадают люди, пара человек в неделю. Пропадают исключительно по ночам. Кто-то говорит, что видел огромного волка в лесу, кто-то говорит, что видели демона, недавно даже начали говорить, что видели на кладбище зомби.
— Бредни, люди просто уходят из деревни в поисках лучшей жизни, — констатировал Морган, стоя у выхода.
— Может и бредни, уважаемый рыцарь, но люди пропадают. Пока пропало двадцать человек, уже ходят плохие слухи. Я вместе с помощниками пытался всё скрыть, чтобы не было массовой паники, но такое не утаить. А если начнётся паника, то люди престанут работать. Начнётся голод и болезни - этого нельзя допустить.
— Нельзя, — согласился рыцарь. — Что вы пробовали делать?
— Мы укрепили забор, но это не помогло. Мы организовали ночные дежурства, но и это не принесло результатов. Честно, я не знаю, что ещё делать и ваше появление как благословление на наши головы.
— Почему не послали за помощью?
— Посылали уважаемый рыцарь, посылали, но никто не вернулся живым.
— В смысле?
— На утро следующего дня, оба отряда что я отправил за помощью, нашел мой помощник мертвыми на южном поле. На всех были чудовищные раны и перекошенные от ужаса лица. Некоторые части тел мы так и не нашли.
— Ладно, мы поможем, для этого сюда и пришли. Где нам искать это ваше чудище? И где у вас черный выход? — Поинтересовался Ван.
