Весь мир Исса словно сконцентрировался в одной точке, в ожидании развязки событий, и в самом центре этого торнадо находился один человек. Чёрный браслет на руке уже не тревожил Карла, даже наоборот. Сейчас только он давал надежду на успешность плана.
Что-то мелькнуло в боковом зрении и, рефлекторно дёрнувшись, Карл заметил, как брызнула кровь из его плеча. Упав на землю и перекатившись, он вновь всмотрелся в пространство перед собой. Пустота перед глазами и тревожное чувство внутри, подгоняли Карла. Ноги сами толкнули тело, что спасло ему жизнь. Холодный металл рассёк скулу, одновременно с выбросом зелёной огненной стихии.
Вскрик и из тумана вывалилась Риша, держащаяся за обугленную руку. Рядом с ней упал блестящий на солнце нож, обрызгав траву каплями свежей крови.
— Риша!? Но зачем? — Карл убрал стихию, стоя в замешательстве рядом со стонущей от боли девушке.
— Ты всё испортил! Теперь он не воскресит мою маму! — Сквозь слёзы и боль выкрикнула Риша, с трудом поднимаясь на ноги.
— Залпас? Это он тебе приказал? Риша, он демон, он тебя обманул.
— Да, Залпас, он дал мне надежду, дал шанс спасти маму, и я не справилась!
— Риша…
— Теперь уже ничто не имеет значения, будь проклят ты и этот мир. Надеюсь, твари из бездны вырвутся и сожрут вас всех. Что стоишь!? Убей меня! Зачем мне теперь жить?
— Я никогда не желал тебе зла, Риша, — спокойным голосом, полным сожаления ответил Карл. — Мне жаль, что так всё сложилось в твоей жизни, но простить тебя за то, что ты пыталась меня убить, не могу. Уходи, куда хотела, я больше не хочу тебя видеть.
Девушка, всхлипывая, вновь скрылась от глав в невидимость, оставив на земле только окровавленный нож.
— Чёртова война и чёртов Залпас, — зло сжал кулаки Карл.
Рана на плече закипела, заращивая плоть и оставляя шрам как напоминание. Этот шрам, Карл сохранит до конца своих дней.
<p>Глава 43 — Свобода выбора</p>Предательство Риши выбило Карла из колеи, сводя все мысли к ней.
«Как же много было предпосылок, как же много знаков. Будь я чуть-чуть повнимательнее, точно б смог это предотвратить», — вздохнул Карл. — Как всё не вовремя.
— Думаешь, справишься? — Раздался знакомый голос хитрого божества.
Карл даже не стал оборачиваться, он и так знал — позади него вышел из тропы времени Локи.
— Справлюсь. Ведь если не я, то кто? — Заезженная фраза из медиаконтента девяностых годов, сейчас подходила как нельзя кстати. — Я чувствую, что смогу остановить эту битву, но вот как спасти друга, так и не придумал.
К мыслям о предательстве Риши, новым прибоем обрушились мысли о Грише.
— Мне кажется, что всё, что происходит со мной, от меня не зависит. Ведь, если во времени можно свободно перемещаться вперёд и назад, значит, всё предопределено, — рассуждал Карл.
— Это смешно, когда человек, едва заглянув за ширму миров, начинает рассуждать об устройстве судьбы. Судьба — это вещь часто непостижимая даже для богов.
— Ответь тогда мне, — Карл всё же обернулся и посмотрел в глаза Локи. — Есть у меня свобода выбора или нет?
— Высшие называют таких как ты "меняющие судьбы", у тебя без сомнения есть собственная судьба, но она определяется тобой и влияет на других. Она порождает хаос и путает карты, играющих в покер со злым роком миров.
— Тогда зачем ты тут?
Карл посмотрел вдаль, где горизонт представлял из себя неровную живую линию из двух войск. С такого расстояния, армии казались одинаковыми, словно два больших муравейника.
«Видимо, именно так смотрят на смертных боги с небес, — подумал Карл в этот момент, задирая голову вверх. — Может, и я такой же муравей, который слишком далеко отполз от своего домика».
