В пятницу состоялся общий сбор нашей армии, для назначения командного состава и распределения по Базам. Когда мы пришли в аудиторию, там было шумно. Четыреста с лишним человек толкались, говорили и смеялись одновременно.
От Кима Моран ожидал всякого, поэтому вокруг корпуса выставил посты, а в аудитории активировал глушители передатчиков. Я мысленно поставил нашему Адмиралу плюсик.
Со слов Морана, в нашей зоне учений располагалось пять систем. В четырех системах действующие базы на Сиге, Дельте, Дуоре и Строне, пятая — Рашшу — выделялась под «отстойник». Основной Базой Адмирал выбрал Дуор, на нем должен был находится единственный крейсер и самый большой гарнизон в 250 человек.
Нашей Базой стал Сиг. Среди прочих имен, я вдруг услышал имя Ланы. Ну, надо же, целый месяц снова будет мозолить нам глаза и напрашиваться на грубости.
В конце собрания, Адмирал оставил только командующих и капитанов, чтобы они помогли ему сформировать экипажи, а остальных попросили на выход.
Вечером Эк вернулся весьма довольный и сообщил:
— Я все устроил. «Седьмой» Перехватчик наш. В экипаже только трое: я — командир корабля — первый пилот. Ты, Раэл — второй пилот и штурман. Ты, Юом — связист и бортинженер. Никого лишнего. На Базе в моем подчинении звено перехватчиков. Я считаю — мы хорошо устроились.
Я был в восхищении от таланта Эка все качественно организовать. Списки гарнизонов и экипажей, конечно, должен был еще утвердить Полковник. Но Тон уверил меня, что придраться не к чему. Казалось, уже ничего не могло помешать мне наслаждаться Учениями.
* * *
Проблемы нашли нас неожиданно.
В субботу мы отправились в Штаб, за окончательным назначением. Вокруг него толпились курсанты. Они перемещались от группы к группе, что-то спрашивали, уточняли, горячо обсуждали.
Я, с инструкцией в руке, ерзал на скамейке неподалеку от входа. В ожидании Эка и ключей от корабля. Ко мне подсел Саун. Он свой одиночный перехватчик уже получил и принялся расписывать достоинства легкой техники. Я же считал, что наш тяжелый перехватчик имеет больше преимуществ. В разгар дискуссии о возможности разогнать истребитель 53 серии за 10 секунд до сверхсветовой скорости, появился Тон.
Лицо у него было, мягко говоря, задумчивое. Зная, как Эк умел скрывать свои чувства я решил, что произошло что-то страшное.
«Тыл!» — решил я, — «Полковник припомнил нам нарушение Устава».
— У меня две новости, — наконец разрядил напряжение Эк.
— Начни с хорошей, — попросил я, — может, это поможет мне смириться с Тылом.
— Отставить Тыл, — передразнил Тон Полковника, — «Семерка», по прежнему, наша. База — тоже. Все, как и было, кроме…Ланы Тайры.
— Не понял, — признался я.
Эк присел на лавку рядом и мрачно пояснил:
— Полковник назначил ее четвертым членом нашего экипажа.
— Что? — я не хотел верить своим ушам, — Он хочет, чтобы ОНА летала с нами?
— Так точно, — подтвердил Эк.
В моей памяти тут же всплыло позорное утро, когда Полковник отослал нас на подсобные работы. И из душевных недр поднялась волна ярости:
— Никуда я с ней не полечу! — взорвался я, — Лучше избавиться от нее сейчас, иначе я выброшу ее в космосе!
Тон открыл рот, собираясь что-то возразить, но я бесцеремонно схватил его и потащил к Петровичу.
По дороге в Штаб я несколько остыл, но идею не потерял. В кабинет Полковника мы почти ворвались, растолкав дежурных лейтенантов.
— Что случилось? — поинтересовался, оторвавшись от документов, Петрович.
— Товарищ Полковник, — начал я, — в наш экипаж назначили человека, который не соответствует экипажу перехватчика!
Полковник подслеповато сощурился на мой личный номер.
— Курсант Ирдэо! — вспомнил он, — Вы имеете в виду курсантку Лану Тайру?
— Так точно, — подтвердил я.
— Отставить! — Полковник хватил ладонью по столу, что все находящиеся на нем предметы подпрыгнули, — Мне плевать на то, что вам не соответствует! Составы экипажей утверждены окончательно! Если не хотите лететь на Учения — отправляйтесь в Тыл!
В этот момент Эк сообразил, что события развиваются не в нашу пользу и вытолкал меня из кабинета.
— Пошли, — сказал он, — Сами что-нибудь придумаем!
В досаде я врезал кулаком по стене.
Вечером нам пришлось устроить экстренное совещание. На повестке дня был вопрос: как избавиться от Ланы?
—
У меня идея! — предложил я. — Давайте вылетим пораньше с "синими". Повисим в облаках, подождем, а потом присоединимся к своим.
—
План хороший, — согласился Эк, — только нам никто не разрешит ранний взлет — это раз. А она успеет нажаловаться Полковнику — это два. Нас обнаружат, обвинят в неисполнении приказа и снимут с Учений.
—
Да, — согласился я, — не пойдет. А что если мы просто запрем корабль и она не сможет попасть на борт. Успеем улететь до того, как она нажалуется.
—
Снимут с учений позже, прямо с Полигона.
—
А кто будет виноват, если она сама опоздает? — не сдавался я.
—
И как же она это сделает? — поинтересовался Эк.
—
Ну, надо ей помочь…
—
Юом, выручай! — привлек его к обсуждению Тон.
—
Ну, что сразу я-то? — неохотно подключился он. — Мне пойти уговорить ее остаться?
—
Ты же можешь заговорить зубы любой бабе!
—
