И получив утвердительный ответ потребовал:
— Покажите!
Мне пришлось идти будить Лану, дабы она продемонстрировала им ярко-красное полотнище с золотой надписью «Военная Навигационная Академия Мирны «База «Сиг -1»
— Понятно, — потер рукой подбородок Луэт, — немедленно идите на Базу!
— Но, товарищ командующий… — возразил было Варул.
Луэт сложил руки на груди и тяжело смерил его взглядом:
— Сюда летит Адмирал «синих», а наше знамя на орбите. Догадайся, что из этого выйдет.
Варул екнул и выругался.
— А если это не он летит? — продолжал упорствовать он, но уже не так уверенно.
— Кто бы там ни был, твоя задача — вернуть Знамя сюда. — ткнул пальцем в стол Луэт. — Любой ценой. Разбираться будем потом!
— Есть! — козырнул Варул и ушел.
— Направляйтесь на Базу, — приказал нам Луэт. — Вас встретят и сопроводят.
Ждать пришлось долго. Сначала я думал, что нас сопроводят Саун и Форр. Но истребители, вдруг, понеслись по направлению вражеского корвета. Я крикнул в эфир, что Адмирала «синих» прикрывают Маен с Нораном, но ребята меня не услышали. Нашу частоту еще блокировали.
Два часа прошло в томительном ожидании. В начале третьего уже не только меня стали одолевать дурные предчувствия.
— Откладывать посадку дальше нельзя, — напряженно потерев лоб сказал Эк, — Адмирал подлетает. Сейчас расстояние еще велико и нас от него закрывает Сиг. Но как только он обнаружит наш Перехватчик…
— Он пошлет своих телохранителей, а мы с двумя асами не справимся, — закончил я.
— Давайте я…, — хотела предложить Лана.
— Не стоит, — Тон догадался, что речь шла о Литире и его слегка передернуло, — Ситуация пока не такая критическая. Попробуем сами, но если что…
— Я буду наготове, — пообещала Землянка.
— А если База вздумает нас сбить? — одолевали меня сомнения, — Варул, может специально тянет, чтобы мы не дождались и начали действовать. А он…
— Значит, такова наша судьба, — философски вывел Эк, — Смирись, мы сделали все, что могли, кто может пусть сделает лучше!
— А и правда, — согласился я, — будет что будет. Пусть на Базе сами ерзают, как Знамя получить. Мы его привезли им под нос. Если собьют, пусть сами и жалеют.
— Все пристегнуты? — спросил Тон, обращаясь к Лане и Юому. — Иду на снижение.
Чуть позже в систему Сига, но с другой стороны, влетел корабль Кима. Его сопровождал один Норан. Маен, Саун и Форр отправились в отстойник.
* * *
Пока Эк размышлял как незаметно, пользуясь рельефом местности и магнитными аномалиями, подобраться к Базе, я следил за происходящим на полигоне.
— Похоже, — доложил я, — Ким стягивает к нам все свои войска…
— А наш Адмирал? — задумчиво поинтересовался Тон.
— Его крейсер уже на полпути к Сигу. С границы сюда возвращаются все уцелевшие корабли. Это место становится популярным.
— Мы на пороге исторических событий… — заметил Эк.
Я не знал радоваться или грустить. Нас хотели расстрелять и Адмирал «синих», и свой. Положение было не из простых.
Мы все еще летели никем не замеченные. Я зорко следил за Нораном, готовый при любом его подозрительном перемещении тут же предупредить Тона. Но Норан держался своего Адмирала. А навстречу им летели наши перехватчики.
— Все твое звено на Адмирала разбазарили! — отвлек я Эка.
— Займись делом, — отозвался он, — считай дальше курс! Нам надо прилететь раньше Адмирала!
Но углубиться в расчеты мне не дал Ким. Не дожидаясь атаки истребителей, он врубил нашу частоту и с наглым видом принялся вещать:
— База Сига, вы нарушили правила Учений. Ваше знамя не на планете. Сдавайтесь!
Зашедший в атаку на корвет Адмирала «Шестой» перехватчик резко свернул в сторону. Раод, ясное дело, запрашивал пояснений как теперь ему выполнять приказ.
* * *
Я гадал, что сейчас происходит на нашей Базе. Вот Луэт обнаружил, что Варул не выполнил приказ. Представилось, как Варул, стоя на коленях, бьет лбом в пол, а Луэт, поставив ногу ему на спину, приказывает его расстрелять. Варула берут под руки с двух сторон и утаскивают, а Старший связист Маара заламывает руки.
Из фантазий меня выдернули внезапно появившиеся из-за гор два наших штурмовика. Они летели низко и осторожно. Я удивился, как мог их проглядеть, ведь не было же на радаре никого!
— За холмом — магнитная аномалия. — пояснил Эк. — Наверно, они прятались там.
Мы притормозили. Штурмовики зависли напротив нас. После ситуации с «Пятым» в ущелье, я готов был ожидать от них чего угодно.
— Нас будут сбивать? — внезапно подала голос Лана.
— Хотели бы — уже давно бы сбили. — уверенно сказал Тон и кивнул на транслот. — Думаю, они просто забыли про наш блокированный входящий канал, — и обратился ко мне, — Представься и объясни, что идешь на Базу.
Я включил транслот и сказал идущим в нем помехам:
— Я — «Седьмой Сокол», возвращаюсь на "Скалу".
Транслот моргнул и ярко засветился. Кто-то за экраном выругался.
— Я — «Первый Сокол», капитан Онрей Зана. — представился командующий эскадрильей штурмовиков. — Наконец-то мы вас нашли!
— Товарищ капитан, — удивленно ответил Эк, — мы не скрывались. Два часа ждали вас на орбите.
