Сочинение новой истории далось тяжело. Я продолжал балансировать на грани между Эком и Ланой. Каждый из них был мне по-своему дорог и нуждался в помощи. На расстоянии ощущалось, как до предела напряжен и расстроен мой друг, радеющий за судьбу корабля. Но за Лану, кроме меня, не мог вступиться вообще никто. Я ощущал себя ее единственной опорой.
Словно человек, занесенный в зыбучие пески, я шел медленно, на ощупь, и высказывался как можно неопределенней. В конце концов, вышло невероятное: Перехватчик управлял сам собой.
Эк наблюдал за мной с выражением крайней озабоченности на лице. Стало понятно, что по выходе из конференц-зала меня ждет тотальная пересадка мозга. Я запнулся, окончательно растеряв все мысли.
От немедленной лоботомии меня спас сапер, доставивший Командующему пыльный плоский предмет размером с ладонь.
— Опасности не представляет, — доложил, отсалютовав, он, — это — к связистам.
Стеф внимательно оглядел находку, что-то негромко сказал сидящим рядом и передоверил артефакт Мааре.
Как всегда, с невозможно деловым и серьезным видом, Старший Связист гордо прошествовала мимо и скрылась за дверью.
— Вернемся к основному, — напомнил Норм, — Лейтенант Ирдэо, вы совершенно все запутали! Как ваш корабль мог сам принимать решения?
— Ну… — стал я искать подходящее объяснение.
— Разрешите сказать! — встрял не вытерпевший Тон, — Мой штурман пережил сильный стресс и получил травму головы. С тех пор его трудно понять.
— Отстранить лейтенанта Ирдео от полетов, — принял решение Стеф, — Пока Аварин не признает его годным.
— Товарищ Командующий! Дело не в голове! — с отчаянием воскликнул я. И проговорился:
— Я не хочу, чтобы во всем обвинили лейтенанта Тайру!
Тон тяжело вздохнул. Собрание за столом принялось перешептываться.
— Ее пока никто ни в чем не обвиняет, — удивился Норм и его тут же озарило. — Вы рассказывали так намеренно?!
Я похолодел от проницательности нашего Командующего. Признаться в преднамеренном искажении фактов было страшно. Не признаться в очевидном — навлекать на себя гнев Стефа. В который раз за последние два дня я оказывался перед невыносимым выбором. Поэтому, лучшим вариантом оставалось растерянное молчание.
— Будете мне врать — под трибунал отдам! — внезапно рявкнул Стеф и хватил ладонью по столу точь-в-точь как Полковник.
С трудом проглотив застрявший в горле комок, я на секунду зажмурился, собрал волю в кулак и четко и внятно доложил о событиях прошедшего дня. Выложил всю правду, какой бы ужасной она не выглядела, но старался сместить фокус ответственности по максимуму на себя.
— Так вы считаете, что экипаж «Пятого» Штурмовика — «синие»? — нахмурившись поинтересовался Варул.
Я не успел ответить на вопрос — в конференц-зал вернулась Маара. Она была заметно обеспокоена и пролетела мимо всех к Стефу, подняв легкий ветер.
— Докладывайте! — потребовал Командующий.
— Товарищ Командующий, то, что найдено экипажем «Седьмого» Перехватчика, — индукционный генератор помех, — с легкой дрожью в голосе сообщила Маара, — Настроен на наш диапазон, в том числе и на канал спецсвязи. На радар посылает мощный импульс «пустого окна». Вероятно, имитирует подстройку под местность… Активируется дистанционно…
Норм изменился в лице:
— Проверить все корабли, технику. Весь периметр Базы. Сегодня же! — приказал он, — Каждый миллиметр! Со сканерами! Найти все глушители. В разгар боев сюрпризов у нас быть не должно!
— Есть! — раздался хор голосов.
— Так, что мы теперь имеем? — решил подвести итог Командующий, задумчиво создавая композицию из находившихся на столе предметов, — «Пятый» Штурмовик, проведший неделю на нашей Базе. Напомните цель прибытия?
— Планирующееся наступление на рубеже Арктака. — отозвался Варул.
Стеф кивнул:
— Если верить рассказу лейтенанта Тайра их экипаж, занимался у нас расстановкой генераторов помех. «Синие» решили нас ослепить и дезорганизовать.
— Но зачем они активировали глушители раньше, до своего наступления? — задал очевидный вопрос Тон.
— И этот момент совпал с прилетом «Пятнадцатого» Разведчика, — добавила любопытная Лана.
— Думаете, все было затеяно ради его прилета? — поинтересовался Норм.
— И этот странный тип, с которым они вместе прилетели, — напомнила девушка, — Он как будто был сам по себе, но по факту сильно нас отвлек…
—
Вот, о нем! — поднял палец вверх Командующий, — Посторонних кораблей никто не видел.
—
Как это не видел? — удивился я, — Он же нарезал круги над Базой и даже снес антенну!
—
Антенны все на месте, — деловито сообщила Маара.
—
И над Базой никакого боя не было! — добавил Варул.
—
Ничего не понимаю! Но он же боевыми снес нам стабилизатор… — растерялся я
—
Мы вместе его видели! — поддержала меня Лана, — Не могло же нам вдвоем привидеться одно и тоже?
—
Все это очень странно, — потер подбородок Норм, — Маара, дай мне вчерашнюю запись камер "Седьмого".
