— С чего ты взяла, что они вообще были? — скептически поинтересовался я.
— А что тогда там булькает? — и девушка указала на место, где пошла ко дну капсула. На поверхность до сих пор поднимались пузыри.
— Может, ихтиозавр какой… — не очень уверенно ответил я и сменил неудобную тему, — надо найти Перехватчик..
И уткнулся в полифон.
Наш корабль обнаружился в двадцати километрах на юго-западе, на летном поле Базы Арктака. Очень странно, ведь я собственноручно сажал его в лесу. Наверно, Эк с Юомом перегнали его, когда потеряли нас. Должно быть, ищут. Как-никак двое суток прошло.
Я попытался связаться с Перехватчиком, но он, почему-то, не реагировал на мои команды и не включал транслот. Передатчики Эка и Юома не работали. Наверняка, это происки «синих». Противники давно пробрались сквозь минные поля и рыщут в округе, подавляя наши сигналы.
— Что-то происходит, — объявил я Землянке, — наши на связь не выходят.
— Опять. — задумчиво отозвалась девушка. — Неужели «синие» нам еще одну глушилку налепили?
И ахнула:
— А если твоих друзей рнуты поймали?
— Вернемся к бывшей стоянке Перехватчика, — предложил я, — А дальше будем действовать по обстоятельствам. Жаль, оружия никакого нет. И Знамя еще искать…
— Выломаем по дубинке, — бодро заявила Лана, — Ими можно оглушить или кинуть…
— Да у вас там, на Земле, каменный век! — подколол ее я.
— Можно еще в носок песка набрать, — не сдавалась Землянка, — будет не хуже дубинки.
— У меня лишнего нет, — подыграл я, определяя маршрут — Эх, столько времени потеряли!
Фиксируя время и дату, полифон стоял на том, что с момента моего выхода из корабля прошло не более пяти часов.
— Тьфу ты! — разозлился я, поняв, что прибор мне не переупрямить, — Промок, все-таки!
* * *
Остаток дня мы провели, продираясь сквозь лесные заросли. Вокруг местной Базы собралась вся колючая, вьющаяся и непролазная растительность Второго Арктака. Более того, на пути часто попадались влажные полуболотистые места с грязью по колено. В общем, место для Базы командование выбрало мастерски.
Не подозревая, в начале о таких проблемах, я рассчитывал стремительным маршброском, до захода солнца, успеть к поляне, где приземлился Перехватчик. Однако действительность внесла свои коррективы: за остаток дня мы преодолели только две трети пути и сильно забрали к югу.
— Как странно, — рассуждала Лана, шлепая по краю очередной большой лужи, — Если твагги так любят есть людей, почему не съели Юисича и этого мужика с рнутами…
—
Фаича, — подсказал я, удивляясь, почему это имя мне запомнилось, — Наверно, потому что они злые. А может, они тоже переделанные твагги.
— Но Литир говорил, что Юисич ему нравится… — продолжала девушка.
— Зачем тебе это? — перебил ее я.
В данный момент, ломать голову над бредовыми противоречиями не хотелось, надо было укореняться в действительности.
— Есть более насущные вещи: например, как не потеряться ночью в лесу, — заявил я, -
У полифона аккумуляторы садятся.
* * *
Уже в густых сумерках, вырвавшись из объятий очередного куста на простор более-менее сухой полянки, Лана ни с того, ни с сего села на землю и заявила, что не сделает больше ни шагу, иначе «даст дуба».
Заключив, по невежеству, что девушка собирается мне дать дубиной по темени, я поинтересовался: за что она хочет так жестоко со мной расправиться?
— Драться?! — Землянка выглядела одновременно удивленной и озадаченной, — Да я от усталости готова прямо сейчас коньки откинуть!
Вот такой расклад совершенно меня обескуражил: притащить с собою на Учения коньки? Косметику с нарядами у женского контингента на Сиге я уже видел, но спортивную зимнюю обувь?! Где она ее до сих пор прятала?
— На твоем месте я бы давно от них избавился, — не моргнув глазом посоветовал я, — Балласт!
— Кто — балласт?! — взвилась Лана, — Да я тебя из пасти Лорка вы.. — но, внезапно осеклась и начала безудержно хохотать.
— Извини, — взвизгивая, сообщила она, — за последние два дня меня столько раз хотели убить…я подумала и ты туда же…
Тут до меня дошло, что под «дубом» и «коньками» она понимает свою жизнь. Странная, конечно у Землян логика и сравнения неожиданные. А я предложил ей их выкинуть…
— Пойду, наломаю веток, — еле сдерживая смех объявил я, — надо на чем-то спать…
— Я помогу, — дернулась в мою сторону девушка.
— Ни в коем случае! — запротестовал я, — Если ты забросишь свои коньки на дуб, я себе этого не прощу!
— Ты не выносим! — захохотала Землянка. И так у нее это легко и беззаботно получилось, что я тоже рассмеялся. С души, словно, сняли рнутову броню. Я обнаружил, что могу свободно вздохнуть. А вечер такой теплый и на небе уже звезды…
Подумалось: может и хорошо, что мы до Базы не дошли. Появилась возможность провести эту ночь с девушкой. Раньше, я об этом и мечтать не смел. А теперь… В груди снова разлилось тепло.
