— Ну что вы, девушки? Всё же это прерогатива настоящей аристократии, — улыбнулась преподаватель. — К вам же требования не такие высокие. А вот двум присутствующим князьям повезло. По этикету на балу можно появляться в военной форме, если вы её заслужили. Хотя, безусловно, не из стандартных материалов. Форму тоже придётся пошить, но с этим проще.
— И сколько подобное может стоить? — спросил, напрягшись, Саня.
— Думаю, тысяч в десять, пятнадцать рублей вы вполне уложитесь, — пожав плечами, ответила преподаватель. — Впрочем, прежде моя задача будет сделать так, чтобы костюм не смотрелся на вас как на вешалке. Пока же…
Она вздохнула, покачав головой и показывая, что всё безнадёжно.
— А можно не ехать? — выражая общее мнение, спросила Аня. — И так ясно, что на балу будут девушки из богатых семей, которые будут блистать, а нас используют в качестве массовки и страшной подружки. Для контраста.
— Для присягнувших империи мероприятие обязательно, для остальных — нет. Но, возможно, это будет единственный ваш шанс на всю оставшуюся жизнь, — ответила Нина Иосифовна. — К тому же ваша природная красота и манеры могут оказаться куда ярче, чем любое платье. Для этого я здесь, чтобы вам помочь.
— Но остальные же тоже будут заниматься?
— О, не стройте иллюзий. Пусть это будет и первый массовый бал для новой аристократии, мне достоверно известно, что большая часть княжон уже несколько месяцев занимается с репетиторами по танцам. Но вы и не княжны, — слегка оскорбительно заметила преподаватель. — К вам такие строгие требования предъявляться не будут.
— Я, наверное, не поеду, — вполголоса сказала Аня. — Толку позориться, если на платье нужно потратить стоимость квартиры в Краснодаре?
— Заниматься всё равно надо, а дальше… — ответил я. — Жизнь иногда преподносит совершенно непредсказуемые сюрпризы, в том числе и приятные.
— У тебя откуда-то завалялись несколько лишних тысяч долларов? — с усмешкой спросил Саня. — А то я вчера тебя видел в центре в костюме.
— У тебя появился костюм? — удивлённо посмотрела на меня Аня.
— Да, надо было для встречи…
— Как здорово, что его сиятельство Иван Васильевич хочет продемонстрировать нам своё умение бального танца. — громко заметила преподаватель, возмущённая нашим перешёптыванием. — Прошу, подойдите ко мне, я буду вашей партнёршей. Только не отдавите мне все ноги.
— Очень постараюсь быть аккуратным… — я слегка растерялся, конечно, но виду не подал. — Вы поведёте?
— Хм, кажется, вы не полный профан, обычно вести в танце должен кавалер, но раз вы настаиваете, я вам немного помогу, — Нина Иосифовна кажется и не пыталась скрыть улыбку превосходства. — Дайте мне свою правую руку, левую на талию. Вот так. Музыку! И раз, два…
До три дело не дошло. И не потому, что я тут же отдавил женщине ноги, просто тело вспомнило. Да, до моего появления царевич Романов был одиноким, загнанным и запуганным подростком. Но в том числе это выражалось в строгих преподавателях, которые вдалбливали в него свои предметы. И танцы тут были не исключением.
К тому же, в одной из прошлых жизней я был правителем очень неспокойного города-миллионника, в котором были и балы, в том числе. Правда, там каждый танец был скорее битвой не на жизнь, а насмерть. Где использовалась сила духов и дары усиления. Мне они никогда не нравились, но это не значит, что я не овладел ими в совершенстве.
— Неплохо. Совсем неплохо, — чуть сдавленно проговорила преподаватель, когда мы закончили. — Слишком агрессивно. Чересчур много контроля, но у вас совершенно точно были превосходные преподаватели. Я даже стесняюсь спросить, где именно вы подобному научились. Но всё же…
— Это было словно в прошлой жизни, — не забыв чуть поклониться, ответил я. После чего смущённая преподавательница сделала книксен.
— Кажется, вас учить мне не придётся, но я прошу вас, ваше сиятельство, продолжить ходить на все занятия. Ваша помощь в качестве партнёра для девушек, особенно Натальи, будет неоценима, — попросила Нина Иосифовна. — Это пойдёт на пользу не только вам, но и остальным. А теперь давайте разберём всё, что вы сейчас видели. Первое — это положение рук…
— Не расскажешь, где ты этому научился? — спросила Аня, когда я закружил её в танце. — И почему мы с тобой раньше никогда не танцевали, это же так весело!
— Ну, не сказал бы. Скорее это тяжёлый труд, — ответил я, стараясь не замечать, как она оттоптала мне ногу, третий раз за две минуты. — Когда ты будешь в платье, постарайся с каждым движением чуть дальше поднимать ноги и отталкивать таким образом юбку, они обычно пышные и тяжёлые.
— Не уверена, что мне это вообще нужно… — покачала головой Аня, и в этот раз я не стал её переубеждать. За первое занятие мне пришлось станцевать с половиной девушек с нашего факультета, в то время как преподавательница в основном занималась с князем Серебряным. И результаты её не очень радовали.
