— Что же тут произошло? — пробормотал Дамблдор и вновь начал выписывать сложные узоры в воздухе. Цветные руны слетали со Старшей палочки, погружаясь в землю и стены с потолком.
Высшая магия под названием «Шёпот Прошлого», требующая уйму концентрации и энергозатрат (даже подвешенный над головой Люмос заметно потускнел), вызвала волны серого тумана. Здесь погибло множество созданий, именно этот катализатор для использования Высшей волшбы мог бы гипотетически пролить свет на произошедшее.
— Ну же… почему не выходит?
К изумлению Дамблдора, магический фон здесь оказался слишком насыщен посторонними эманациями, посему образы в тумане были очень сильно искажены и затемнены. Они почти не улавливались, двоились, рябили, и лишь затем, чтобы окончательно истаять тёмной дымкой.
— Мордредовы кальсоны, — выругался директор, едва не сплюнув от досады.
Он был на пороге разгадки тайны исчезновения тех жутких монстров. Было ясно, что здесь также прошёл серьёзный бой, и Диггори в нём, очевидно, участвовал. Но разве мог студент Хогвартса одолеть акромантулов и тех монстров?
Судя по запаху гари с примесью ноток знакомых алхимических реагентов, Седрик всё же использовал его «подарок». Видимо, твари были уязвимы к магическому огню? Хотя их обгоревших останков почему-то не видно. Но тогда почему Диггори не аппарировал после применения алхимической бомбы? Не успел? Вероятно, так и было…
Дамблдор вернулся в Хогвартс с Седриком, оставив его на попечение мадам Помфри, а заодно успокоил Грюма и остальной преподавательский состав, чтобы они не подняли панику и, упаси Мерлин, не вызвали аврорат.
Затем, покормив Фоукса и оставив его у себя в кабинете, снова отправился в Запретный Лес исследовать разрушения и последствия той ужасной бойни.
И кое-какие результаты всё же были. Ему удалось найти, кроме тел акромантулов и волков, ещё и парочку иссушённых оборотней. Диагностические чары показали, что их жизненную энергию точно таким же образом высосали досуха. И это у существ, которых опасались акромантулы!
Дамблдор лишь мельком читал о темнейших заклятиях магии крови, имеющих схожие эффекты. Но такими знаниями и навыками обладали лишь Носферату — древние патриархи вампиров, а о них уже давно не было новостей. Последний был замечен в пятнадцатом веке в Валахии (ныне Румынии), но его уничтожил Инквизиторий, а гнездо было вырезано.
— Те существа не были похожи на вампиров, — мотнул головой Дамблдор, пытаясь при помощи иллюзии воссоздать образы, увиденные в Тумане. — Скорее, то были искусственно созданные химеры…
Кем бы ни оказались те существа, Дамблдор аппарировал к упавшему метеориту, который, к слову, при ближайшем рассмотрении оказался совсем не метеоритом. Объект более походил на переплетение антрацитовых железных корней, образующих… капсулу? Корабль? По-другому объяснить это было нельзя.
Банальный вопрос «Что за чертовщина?» не успел сорваться с его губ, как сзади послышался множественный стук копыт.
Его почтили своим присутствием кентавры. Сразу не менее десятка.
— Марс сегодня очень яркий! — вперед вышел светловолосый кентавр с бакенбардами, мощным крупом и мускулистым торсом человека.
— Да уж, — выдохнул облачко пара Дамблдор, — не то слово, уважаемый Флоренц.
— Опасность прилетела к нам с неба, — сказал он, указав рукой с зажатым в нём луком на капсулу.
— С неба? Это имеет смысл. Однако где же сейчас эта опасность?
— Если учесть, что мы ещё живы, — подошёл ближе Флоренц, уважительно поклонившись волшебнику. — То опасность, слава звёздам, миновала.
— Очень оптимистичное заключение, друг мой.
— Тем не менее, это так, директор. Кажется, этой ночью герой одолел небесное зло.
— Герой? Небесное зло? О чём вы, Флоренц?
— Вы знаете, о чём я, директор, — вновь указал рукой на корабль. — Вы ведь колдовали недавно… и видели то, что едва не уничтожило всех нас. И оно не могло принадлежать этому миру.
Неужели Флоренц имеет в виду… да нет, быть того не может? Или может?
— Угроза из космоса? — едва слышно прошептал Дамблдор, совершенно по-другому взглянув на корабль. Ни разу в жизни Альбус не встречал ничего подобного, лишь байки маглов об НЛО в их бульварных газетах, рассчитанных на глупое стадо. Неужели представители инопланетной цивилизации всё же посетили Землю? Это их первый визит? А что, если он не первый и не последний?.. Нет, в их мире было много рас и существовало множество гипотез, откуда они появились, и космическая теория была лишь одной из многих. Но то ведь теория!
— На вашем месте я бы уничтожил это, директор, — нахмурился Флоренц, сверля опасливым взглядом инопланетный корабль. — Ради общего блага.
— Хм… — Дамблдор задумался. В нём боролись рационалист и мечтатель. Рационалист говорил, что Флоренц прав, необходимо уничтожить корабль как можно скорее. Ведь неизвестный объект может таить в себе опасности, способные погубить Британию или даже целый мир. Открывать Ящик Пандоры не хотелось.
