— Да твою ж мать! — выругался Кинг. — Кому там неймётся? — он бросил взгляд на настенные часы в виде золотистой совы, которые показывали половину двенадцатого.
Туфли были на нем, он забыл их снять перед сном, ибо слишком вымотался, потому он резко встал с кровати и пошел открывать.
Его вид был сонным, тем не менее он не забыл натянуть на лицо свою фирменную «маску» героя S-ранга.
Открыв двери, он застыл соляным столбом. Былая уверенность как-то подрастерялась.
— Седрик, мальчик мой, — на лице Дамблдора была успокаивающая улыбка, однако пятеро авроров в красных мантиях позади директора заставили кишки парня скрутиться в узел. — Только не волнуйся. Уверен, это какая-то ошибка и мы во всем разберемся.
Темнокожий аврор с короткой бородкой шагнул вперед:
— Мистер Диггори, разрешите пройти в вашу комнату!
Это было сказано очень твердым и уверенным тоном и больше походило на приказ, а не на просьбу.
— Да, конечно, — спокойно ответил Кинг, пропуская делегацию к себе.
Парень протер глаза, не мешало бы умыться, но вряд ли магическая полиция здесь надолго. По какой причине они вообще зашли к нему?
До Кинга вдруг дошло. А остатки сонливости сорвало, как рукой.
«Не может быть! Неужели Дэвис умер, и теперь ко мне пришли авроры, чтобы обвинить в убийстве? Но ведь его ранения были поверхностны, а Гинки сразу доставила его в больничное крыло!»
Бу-дум!
Авроры все, как один, повернулись к парню и повыхватывали палочки.
— Спокойно, господа, — поднял руки Дамблдор, заслоняя собой студента Хогвартса. — Давайте не будем совершать необдуманные действия. Перед вами — мой подопечный, который в этом году является чемпионом турнира трех волшебников и вам следует…
— Мистер Джерард, поглядите сюда! — директора перебил молодой парень с жиденькими усиками. Он указал куда-то за кровать.
Темнокожий мужчина прошел вперед и уставился вниз. Затем его взгляд резко метнулся к Кингу:
— Что это?
— Что именно? — не понял Кинг, подходя ближе и заглядывая за кровать.
Увиденное ему не понравилось. Очень не понравилось. Этого однозначно тут раньше не было.
— Сэр, это кровь, — сказал парень с жиденькими усиками, выписывая различные фигуры волшебной палочкой в воздухе над небольшим темновато-бурым пятном.
— Та же, что и у жертвы? — требовательно уточнил Джерард.
Парнишка вытащил образец в колбе и поводил палочкой возле него, после чего осторожно кивнул.
Джерард вскинул свою палочку, нацелив в торс Кинга.
То же самое проделали трое авроров, окружив парня.
— Мистер Диггори, — сухо сказал темнокожий маг, — вы арестованы по подозрению в убийстве Риты Скитер!..
Мелани Мартин была слабеньким магом с крайне скромными волшебными способностями, практически сквибом. В отличие от ее кузины, — Риты Скитер — в Хогвартс она не попала. Впрочем, она не слишком об этом жалела. Ее жизнь сложилась вполне сносно. Как и кузина, она пошла в журналистику, вот только в магические издания вроде «Ежедневного Пророка» она даже не стремилась. Волшебный мир для подобных ей — закрыт. А вот в магловском — можно было устроиться благодаря некоторым связям по отцовской линии. Собственно, именно благодаря отцу она и устроилась в одной из лондонских газет.
Ухажёров у неё не было. В отличие от Риты, она за собой не особо следила. Косметикой не пользовалась, русые волосы зачёсаны в небольшую гульку на затылке. А одежду она выбирала попрактичнее и поскромнее: серые брюки либо длинные юбки, блузки, пиджаки — и всё с довольно блёклой цветовой гаммой.
Настенные часы пробили полночь. Мелани смотрела бледно-серыми глазами на камин. Языки пламени завораживающе плясали; изредка потрескивали дубовые поленца, не давая заснуть.
— Мэу! — на быльце охряного дивана запрыгнул ее питомец. Он мягко перешел ей на колени и потоптался по ним, требовательно заглядывая в глаза.
— Ричи, ты что, уже все съел?
— Мэ-ау-у! — протянул котяра, поворачиваясь к ней задницей и вздыбив пушистый хвост.
Ричи с громким урчанием уселся, как наседка, на ее колени и поджал под себя лапы; от него веяло теплом едва ли не сильнее, чем от камина. Тарахтящая пушистая грелка частенько успокаивала нервы Мелани. И в такие моменты она чувствовала себя великолепно, даже несмотря на приличный вес этой зверюги.
Ричи — подарок Риты на день рождения. Мелани подозревала, что он наполовину книзл, потому как уж слишком он большой для обычного британца. А еще умный. И хитрый, прямо как ее кузина.
Кстати, о ее кузине. Рита почему-то не выходит на связь. У них вчера был весьма специфический разговор. Рита затеяла очередную авантюру, вот только у Мелони почему-то зудело нехорошее предчувствие.
— Это будет сенсация… Турнир Трех Волшебников, — говорила она тогда, поцеживая бокал белого вина, — представляешь, какое количество грязи я смогу завтра нарыть?
— Пожалуйста, будь осторожна, — говорила Мелани. — Все же это Хогвартс…
