Кшиштоф, оттолкнувшись ногами от пола, подлетел к телу Зденека, прижатому потоком воздуха к вентиляционной решётке, и, нажав на стопорную кнопку, бережно снял шлем с головы погибшего. Андрей не стал вглядываться в видимое в профиль искажённое предсмертной мукой лицо - нужно было полностью сосредоточиться на предстоящей задаче.
- Ну как, готов?- ещё раз проверив парализатор, спросил Кшиштоф.
- Готов.
- Бросай!
Андрей вскинул оружие и прицепился чуть повыше кресла. Кувыркающийся шлем полетел в комнату, выхватывая мечущимся лучом нашлемного прожектора скрывающиеся в тени углы кают-компании. По ушам резанул истеричный женский визг и над креслом, взятым Гореловым под прицел, возникла сверкающая отражённым светом фигура. В летящий шлем ударил рубиновый луч резака. Почти одновременно с этим Андрей нажал спуск. Выстрел был направлен в грудь женщины. Однако он не произвёл ожидаемого эффекта. Издав ещё один вопль, в котором слышалось торжество, фигура скрылась за своим укрытием. И теперь только до Андрея дошло, что женщина была облачена в тяжёлый вакуумный скафандр, кирасу которого тонкая игла парализатора пробить, конечно же, была не в состоянии. Горелов скрипнул зубами от досады на себя. Шлема на женщине не было и, казалось, что бы стоило сообразить направить выстрел в незащищённое лицо. Правда, стрелять в голову, особенно в лицо, не рекомендовалось. Игла, попавшая в глаз, могла искалечить. Но случай был исключительный, да и с его навыками в стрельбе можно было найти на лице более-менее безопасное местечко для иглы. Оправдать такой ляп могло только то, что Андрей никак не ожидал, что на женщине окажется скафандр. Оправдание, следует признать, слабое.
- По-моему промах, командир,- раздался комментарий Кшиштофа.
Андрея охватила злость. Главным образом на себя.
- Прикрой!- рявкнул он.
- Что?!- удивлённо воскликнул Каминский.
- Прикрой, говорю!- уже бросаясь в дверной проём крикнул Андрей и, не слушая проклятий пилота, метнулся в левый дальний угол кают-компании.
Раздался уже знакомый затравленный визг. Не смотря на неуместность такого чувства, Андрей испытал невольную жалость к этому несчастному существу. Однако, в следующий миг, когда комната озарилась красным светом работающего резака, ему стало не до жалости. Лучу не хватило, чтобы достать до Горелова, сантиметров пятьдесят. А положение, в котором он оказался, было не из завидных. Прыжок получился исключительно неудачным. Тяжёлый скафандр заклинился между стеной и привинченной к полу банкеткой. Самым же неприятным было то, что правая рука с парализатором оказалась зажатой и пользоваться ей Андрей не мог.
С демоническим хохотом женщина выскочила из своего укрытия и, выставив перед собой резак, направилась к Андрею. Её встрёпанные рыжеватые волосы, благодаря невесомости, стояли дыбом, глаза светились злым торжеством. Словом, было от чего похолодеть от ужаса. Женщина уже миновала расстояние, с которого могла бы с гарантией развалить Андрея на две дымящиеся половинки, но почему-то медлила с выстрелом. Горелов попытался, не делая резких движений, перехватить парализатор левой рукой, молясь о том, чтобы сумасшедшая еще чуть-чуть подождала стрелять. Казалось, его молитва была услышана - женщина продолжала приближаться, вглядываясь горящими безумными глазами в лицо Андрея. Ему тем временем всё же удалось перехватить свободной рукой оружие и в этот момент раздался хлопок выстрела. Женщина, словно прихлопывая комара, ударила себя ладонью по щеке у левого уха. Лицо её передернула судорога, ноги подогнулись и, выпустив из рук резак, она зависла над полом, продолжая медленный полёт в сторону Горелова.
В комнату вплыл Кшиштоф.
- Ну, слава Богу, жив!- пошарив вокруг прожектором и увидев целого и невредимого Андрея, воскликнул он.- Ну и напугал же ты меня! Какого чёрта тебя сюда кинуло!
Он подобрался к Горелову и выдернул его из ловушки.
- Между прочим, пытался осуществить твой план,- переводя дух, оправдывался Андрей.- А вообще-то, если бы не ты, мне была бы крышка. Спасибо.
- Спасибо ей скажи,- кивнул Кшиштоф на бесчувственную женщину.- Не промедли она с выстрелом, мне бы не успеть.
Каминский схватил сумасшедшую за буксировочную скобу скафандра и выплыл с ней из кают-компании. Андрей последовал за ними. При свете Кшиштоф всмотрелся в лицо женщины и покачал головой:
- Нет, не помню её.
- Буйное помешательство?- полувопросительно-полуутвердительно произнёс Андрей.
- Похоже,- вяло отозвался Кшиштоф.- Ах, Зденек-Зденек...
В голосе спасателя звучала неподдельная боль. Андрей посмотрел на тело пилота и вздохнул. Слова утешения сейчас были бессмысленны.
- Какого чёрта здесь всё-таки случилось?- ворвался в шлем голос Яна Полторжицкого - командира тревожной группы.
- Ну, наконец-то,- пробормотал Горелов и, забыв о шлеме, попытался вытереть сбегающую по лицу струйку пота.
Глава 3.
