Ринк, простой рабочий, вдруг осознаёт себя разумным существом, достойным радости свободной жизни. Он больше не желает жить в улье, выращивать грибы и откармливать ими глобов. И сразу высказывает всё что накипело Аурвингу, своему богу. Тот высылает воинов убить его, но Ринк убеждает их в своей невиновности. Он остается жив, но его изгоняют из улья. Теперь у него появляется много свободного времени, и он начинает вечерами следить за учёными – транками, а днём купаться, рыбачить и охотиться. В один из прекрасных вечеров, он узнаёт тайну – у учёных имеются волшебные пластины, которые могут поворачивать время вспять. Учёные оживили рыбку из камня, но Ринк узнал, что совсем рядом, есть огромный древний механизм, разрушенный временем. Повернув время вспять, он восстанавливает его, а заодно и его хозяев. Это был древний космический корабль, на котором три инопланетянина пытались найти таинственного сеятеля жизни, который создал воображаемую линию жизни Бругмана.
Глава 1
Утро пришло в мой мир, радуя солнечным деньком. Сегодня я проснулся позже обычного, игнорируя правила Аурвинга. Кто такой Аурвинг, бог ли он или проявление коллективного разума не знает никто, но, мой народ всецело доверяет его мудрости, и живёт по его законам. Иногда, мне кажется, что доверяем мы ему зря. Множество табу и законов, которые изрядно портят нашу жизнь, введены именно им. Например, нам давно знаком секрет постройки домов из камня и кирпича, но Аурвинг сказал слово, и мы как встарь строим многоуровневые пещеры из глины, которую приносим руками из речной долины. Нам знакомо рыболовство и охота, но мы выращиваем в наших глиняных пещерах глобов – слизняков, которые питаются подземными грибами. Грибы и глобы – наша основная пища. Нам знакомы многие науки – астрономия, математика, химия. Мы можем строить сложные механизмы, но Аурвинг сказал – «нет», и мы, спрятав свои изобретения в дальних пещерах, скоро забыли о них.
Но, только не я. Странно, но я всё помню, и могу делать немыслимое для других – нарушать наши законы. – Сейчас я не пошел на работу, вчера подглядывал за работой наших учёных – транков, а завтра планировал совсем немыслимое – прибрать к рукам их новое изобретение. Я ринк, рабочий, и должен ежедневно трудиться во благо улья. Вот только, я совсем другого мнения. Я никому и ничего не должен, я – свободная личность. Вчера вечером я неплохо повеселился, наблюдая за работой нового изобретения транков. Они придумали сферу, которая вчера из камня воссоздала красивую, живую раковину. Механизм её работы я не понял, поэтому, сегодня продолжу наблюдение.
– Ринк, почему ты не работаешь? – услышал я призрачный голос в голове. Это вездесущий Аурвинг решил узнать, по какой причине я не ношу навоз крогов в наши
подземелья.
– Я болен, и кажется, неделю не смогу работать,– ответил я назойливому голосу в голове.
– Кажется? А вот мне кажется, что ты говоришь неправду. Тебе просто хочется недельку отдохнуть?
– Да мне всё просто надоело!
– В моём мире все трудятся. Аханки – лечат, транки – изобретают, хроты – строят, ринки – работают. Все заняты. У нас нет ненужных людей, не хочешь работать – иди вон.
– В твоём мире? Скажи, Аурвинг, кто ты такой? Ты бог? Или часть нашего общества? Почему ты суёшься не в свои дела?
– Разве это так важно, кто я? Я, в отличие от тебя приношу пользу! И это мои дела! Я решаю, как ты будешь жить!
– Решаешь? Только, получается всё плохо! Ты называешь это пользой? Вспомни красивый дом из обожжённого кирпича, что построил один из твоих хротов. Почему нам нельзя жить в таких? Это вредно? А самоходная повозка, движимая огнём и паром? Тоже нельзя? А парусный плот, на котором так приятно плавать по нашему озеру, куда всё это делось? Спроси об этом, так никто даже и не вспомнит.
– Удивительно, что ты всё это помнишь. Ну ладно, отдыхай, я подумаю, как поступить с тобой…
На этом разговор и закончился. Странно, но я испытал даже облегчение, я наконец-то высказал, что думаю об этом. Взяв острогу, я пошёл на рыбалку. Мне захотелось разнообразить свой скудный рацион. Я подошёл к прозрачной воде, и всмотрелся в её глубину. Рыбы сегодня не было, зато на её гладкой поверхности я смог полюбоваться собой. Вытянутое, как у червя туловище изогнуто под прямым углом. На нижней половине – восемь больших, членистых ног, на верхней половине – пара рук и голова, покрытая хитиновыми пластинами. Жвала небольшие, я – всего лишь рабочий, а не воин, и фасетчатые глаза. Всё как обычно, всё как у всех людей, но, с небольшими различиями. У воинов – сильные руки и челюсти, у учёных крупная голова, у разведчиков – ноги. А у нас – всё понемногу, чтобы работать, нужны и руки, и ноги и голова.
Неожиданно илистое дно замутилось, и показалось длинное тело рыбы. Я, затаив дыхание сделал два медленных шага, и размахнувшись, бросил гарпун. Пронзённая рыбина забилась на гарпуне, и наскоро освежевав, пожарил её на маленьком костерке. Огонь дарит такую радость и тепло, ну почему нам нельзя жечь его в пещере? Конечно, Аурвинг сказал что он сушит воздух, и грибы будут плохо расти. А мне надоели грибы, моё тело уже пахнет как столетний гриб…
С удовольствием перекусив, я лёг отдыхать в теньке раскидистого дерева. С полным животом думается легче, и я начал мечтать, как было бы неплохо уйти из улья, и наконец-то зажить так, как пожелает моя душа. Неужели, я кому-то принесу вред тем, что буду счастлив?
Мои размышления прервал топот толпы, и на берег озера ввалился отряд хротов-воинов. Кажется, у меня намечаются неприятности…
– Ринк, это ты отказываешься работать? Если не пойдёшь с нами, мы должны тебя убить, – его грубые жвала с щелчком сомкнулись на глупой морде, а отливавшие золотом глаза в упор уставились на меня.
– Зачем меня убивать? – с волнением осведомился я.
– Ты – паразит. Ты ешь грибы и глобы, но не желаешь выращивать их. Ты бесполезный балласт в нашем обществе.
