Даже на расстоянии до Пиппы долетал голос Пепелицы, которая оказалась еще большей командиршей, чем Хрусталинка. Она указывала младшим пони, что делать, при этом держась подальше от грязи.
– Всссякий может подумать, что ее мать королева, а не просссто баронессса, – просвистел тоненький голосок прямо в ухо Пиппе. От неожиданности девочка даже подпрыгнула.
– Кто это? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
– Яяяяяяяяяяя, – проскрипел голос.
Решив, что ей померещилось, Пиппа похлопала себе по уху.
– Аккуратнее! Ты чуть не прихлопнула меня!
Крупный слепень приземлился Пиппе на нос. Девочка оторопело уставилась на него.
– Ты! – ахнула она. – Это ты со мной разговаривал?
– Да! Меня ззззззовут Зимб. Мы пыталисссссь поговорить с принцессссой Ззззззвездочкой все утро, но она не ссссстала насссс сссслушать, – сказал слепень, и к нему подлетели еще трое насекомых.
– Нам нужна помощь, – хором зажужжали слепни. – Пожжжжжжалуйсссста, сссскажи, что ты нам поможжжжжешь, иначе ссссслучится большая беда!
– Двое пони пришли к нам сссюда на поле, – рассказал Зимб, самый большой слепень. – Они сссообщили, что их госпожа присссслала их к нам, и от лица всех пони Шевалии они предлагают заключить мир. В доказательство они подарили нам две золотые подковы. Мы так обрадовалиссссь, ведь всю нашу жизнь мы пыталиссссь подружиться сссс пони. Но затем мы узнали, что подковы были украдены, и их госсссспожа насссс обманула.
Госпожа! Пиппа понятия не имела, кто она такая, но каждый раз, когда она подбиралась к разгадке исчезновения подков, всплывало ее имя. Девочке стало любопытно, что за «госпожа» стояла за исчезновением всех подков?
– Ты уже видела пони в плаще ссссо сссскрытой капюшоном мордой, – продолжал слепень.
Пиппа ахнула.
– Мы хотели отдать подковы королю и королеве, но не смогли найти место, где их положили в прошлый раз, трава выроссссла такая выссссокая! Помоги нам!
– Точно! Это значит, что подковы где-то здесь, на поле! – обрадовалась Пиппа.
Девочка тут же бросилась к Звездочке и передала ей все, что узнала от слепней, от себя добавив:
– Вот почему трава выросла такая высокая, все из-за магии подков!
Звездочка была удивлена этой новостью, но еще больше тому, что Пиппа могла понимать речь насекомых.
– Я вообще не думала, что слепни умеют разговаривать, – заржала Звездочка. – Да я и не прислушивалась, честно говоря, к их жужжанию.
За всеми этими событиями девочка и пони очень устали и решили сделать передышку. Пиппе тем временем пришла в голову блестящая идея.
– Если магия подков заставляет траву расти выше, значит, они закопаны в землю именно там, где самые высокие побеги.
– Ну конечно же! – обрадованно воскликнула Звездочка и потерлась носом о руку девочки. – Ты такая умная!
– Ты тоже умная, – скромно добавила Пиппа.
Звездочка порозовела от удовольствия и, выпятив грудь от важности, сказала:
– Пошли спросим Мака, где здесь самая высокая трава. Он знает эти поля, как подошвы своих копыт!
– Отличная идея, – подтвердила Пиппа.
Они встретили Мака с группой пони неподалеку от ручья.
– Высокая трава там, – сказал он, указывая на берег ручья, – но имейте в виду, это очень топкое место.
– Мне все равно, – отозвалась Пиппа и, не мешкая, поспешила к ручью. Девочка бежала вдоль берега, пока не наткнулась на высокие заросли травы. Земля здесь была сильно заболоченной и хлюпала под ногами. По счастью, рукава платья были короткими, и Пиппе не пришлось их закатывать, когда она по локоть нырнула в грязь.
– Бееее! – Звездочка даже отвернулась. – Пиппа, поаккуратнее, ты брызгаешься грязью!
Девочка была слишком занята, зачерпывая полные пригоршни грязи, чтобы обратить на нее внимание. Но когда у нее над ухом раздался глубокий сильный голос, она вздрогнула и прекратила копать.
– Что это ты там делаешь? – Король Огнезвезд смотрел на нее сверху вниз.
– Ваше величество. – Лицо Пиппы вспыхнуло, и она неловко сделала книксен. – Мы полагаем, что две из пропавших подков могут быть закопаны здесь.
