– Я видела его в латинском клубе. Он говорил с Бринном, и они не хотели, чтобы их подслушали.
Джек потёр лоб.
– Это не к добру.
– Да.
Джек подался вперёд и зашептал:
– Винсент был наставником Бринна в Ордене. Может быть, он по-прежнему им является, хотя и окончил школу.
– Может быть, – прошептала Эмми. – Тогда он мог просто решить поболтать со старым приятелем. Это не значит, что они что-то задумали.
Джек пожал плечами. По его лицу было видно, что он в это не верит. Но не успел он и слова сказать, как в общую комнату вошла Лола и с такой силой швырнула сумку, что все учебники рассыпались по полу. Она выругалась и начала засовывать их обратно.
– Что произошло? – спросила Эмми.
Натали вошла в комнату вслед за Лолой и упала на стул.
– Мелина Бакас в выходные ходила в поход и…
– …и сломала лодыжку, – перебила Лола.
– Ничего себе! – вскрикнул Джек.
– И это всё, что ты можешь сказать? – взорвалась Лола. – Наша звёздная нападающая получила травму за три недели до начала соревнований, а ты говоришь «ничего себе»?
Эмми поморщилась. Она не играла в футбол уже несколько месяцев, но когда кто-нибудь говорил об игре, её по-прежнему охватывала тоска.
– План действий? – спросил Джек.
Натали вздохнула.
– Диллон и Мануэла – хорошие форварды, и одному из них придётся стать нападающим. Кому-нибудь со скамейки запасных придётся играть, а на их место будем искать другого человека. Нам надо пятнадцать игроков, так что устроим пробы.
Сердце Эмми забилось сильнее. Пробы. И всего-то один запасной игрок. Эта команда была намного лучше, чем команда у неё дома, но и она играет не так уж плохо, чтобы удостоиться чести сидеть на скамейке запасных.
А как же мама? Эмми постучала костяшками пальцев по столу. Никакого футбола. Мама ей запретила.
Но её же здесь нет.
– Когда пробы? – как можно небрежнее спросила она.
– В субботу.
Было десять часов утра, и Эмми дрожала у кромки футбольного поля. Она много месяцев не брала в руки мяч. Что, если она им не подходит? Что, если опозорится перед всей школой? А что, если… Что, если её мама обо всём узнает?
Лола подбежала к ней со странным выражением на лице.
– Ты пришла на пробы?
Эмми кивнула.
– Ты ведь раньше играла в футбол?
– Конечно! – ответила Эмми громче, чем нужно.
– Хорошо, хорошо. Просто будь готова.
– К чему?
Лола прикусила губу.
– Это будут серьёзные пробы.
Эмми сникла.
– Ты думаешь, мне не следует этого делать. – Это был не вопрос, а утверждение.
– Я так не говорила. – Лола обняла Эмми за плечи. – Закрой глаза. А теперь представь себе самое худшее, что могло бы случиться с тобой сегодня. Ты споткнёшься о собственные бутсы. Забьёшь гол не в те ворота. Попытаешься сыграть головой, а вместо этого ударишь по мячу носом. Просто представь кровь, текущую по лицу.
– Чем мне это поможет?
Лола ухмыльнулась.
– Когда ты приготовишься к самому худшему, всё окажется не так плохо, как ты себе представляла.
Раздался свисток, и Лола заняла своё место на поле.
– Не стоит на это рассчитывать, – проворчала Эмми.
У каждой девочки было пять минут, чтобы показать, на что она способна. Многие играли неплохо, хотя и не так хорошо, как ожидала Эмми. У некоторых был потенциал, но они не смогли проявить все свои способности. Они не играли агрессивно, а это был единственный способ выделиться.
– Эй, Эммелин! – раздался голос с трибун. Эмми подняла голову и нахмурилась. Это была Виктория. – Не забудь, что мяч надо забивать в сетку, а не поверх неё!
Кое-кто засмеялся, и Эмми почувствовала, как всё её тело напряглось.
– Ты захватила свои помпоны чирлидера? – крикнула Виктория. – Покажите мне «н»! Покажите мне «е»! Покажите мне «неудачницу»!
Эмми не сводила глаз с футбольного поля. Она не позволит Виктории себя задеть. Только не сегодня.
Она ни за что не покинет поле, чтобы все подумали, будто она не умеет играть. Раздался свисток, и тренер повернулась к боковой линии.
– Уиллик! – крикнула она. – Твоя очередь!
Эмми побежала на поле. Она слышала насмешливые крики Виктории, но ей было всё равно. Виктория больше не имела значения. Единственное, что имело значение, – забить мяч в ворота.
Снова раздался свисток, и Эмми бросилась вперёд. Девочка вела мяч по полю, не обращая внимания на Эмми. Она выбросила ногу вперёд и отбила мяч. Теперь мяч был у неё. Она развернулась и помчалась в обратном направлении. Лола неслась прямо на неё, и Эмми замедлила бег, не отрывая взгляда от мяча. Она пробила мяч между ногами Лолы и снова подхватила его. Обошла следующего полузащитника и снова стала набирать скорость. Наконец-то она была на своём месте. Её сердце билось в такт бегу. Лёгкие были готовы разорваться, сделай она хотя бы ещё один шаг. Где бы Эмми ни находилась, запах свежескошенной травы означал, что она дома.
Натали ждала её в зоне защиты, но после месяцев наблюдения за её игрой Эмми знала, как атаковать. Она сделала вид, что уходит влево, туда, где было слабое место Натали, а затем резко обошла её справа. Вытянула ногу и с силой ударила по мячу. Натали прыгнула, но было уже слишком поздно: мяч попал в сетку.
