— К сожалению, остаться я не смогу. Тут, — он ткнул пальцем в книжку и поморщился, — результаты магического исследования моей ноги так что эту ночь я снова проведу в лазарете.
Я нервно прикусила нижнюю губу и наконец присела рядом с Дарианом, который ещё раз прошелся взглядом по записям и, захлопнув их, положил книжку во внутренний карман своего сюртука.
В это время Авина появилась перед нами с небольшим подносом на котором стояли блюдца с печеньями, фарфоровый чайник и две кружки из того же комплекта. Переместив содержимое подноса на ближайший столик, девушка разлила чай по кружкам, затем, бросив томный взгляд на Дариана, поклонилась и молча удалилась из гостиной.
— Я бы хотела поблагодарить тебя, Дариан, за своё спасение, а также извиниться. — Начала я, чем заставила мужчину повернуться к себе.
— Ну, спасать людей моя работа, — пухлые губы Дариана расплылись в улыбке, но та практически сразу исчезла, — по крайней мере была так что благодарить не стоит. Я бы поступил так снова, даже если бы на твоем месте был кто-то другой.
Я молча кивнула, не зная, что добавить к своим словам. А Дариан, немного помолчав, спросил:
— А извиниться ты за что хотела?
— За то, что не поблагодарила раньше и за то, что тебе пришлось меня спасать и теперь на костылях ходишь из-за этого. — Я указала на них взглядом. — Ты же ногу снова повредил, когда меня спасал?
— Не только тебя, но и Уунса и твою горничную. — Невесело усмехнулся мужчина. — Но да, ногу повредил снова, но это не так страшно, как выглядит. Похожу опять месяц-другой на костылях, а после снова буду цеплять девушек своей хромотой, как оказалось вам такое нравиться.
Дариан подмигнул мне и, откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза.
Я взяла тёплую кружку и, отпив немного чая, поставила её на место. В тишине просторной комнаты было слышно тиканье часов и пение птиц за окном. Я вновь посмотрела на мужчину и, немного помедлив, тихо спросила:
— А что случилось с твоей ногой?
Открыв глаза, Дариан шумно выдохнул и запустил руку в короткие светлые волосы, немного растрепав их. С секунду он колебался, затем кинув на меня быстрый взгляд, медленно начал:
— Я служил в Королевской Гвардии, защищал страну и Короля, был важной шишкой. — Дариан грустно улыбнулся. — На одном из заданий я с группой попал в ловушку, как бы это смешно не звучало, но Королевскую гвардию обстреляли стрелами, чьи наконечники были смазаны смертельным ядом. Из всей группы выжили только двое, я и ещё один гвардеец. Но нам просто повезло. Моя стрела угодила мне в ногу, а его в голень. Эрдану и другим сильным магам удалось локализовать яд в одной конечности, чтобы он не сразу дошел до сердца и не убил нас. После меня списали со службы. Теперь иногда неофициально помогаю Дауту в расследованиях. Конец истории.
— Значит рана так и не зажила и убивает тебя?
Дариан покачал головой:
— Рана от такого яда и не может зажить. Но я рад, что смог выжить и что выиграл у этой жизни ещё пару лет.
— Мне жаль, что так вышло и жаль тех, кто не выжил. — Тихо произнесла я.
— Мне тоже, но такова жизнь. — Мужчина попытался скрыть скорбь и боль за широкой улыбкой, но горечь промелькнувшую в глазах скрыть не смог.
Было видно, что Дариану тяжело об этом говорить. Буквально в одно мгновение, я поняла, что за своим весельем и вечно белозубой улыбкой он пытается скрыть боль и вину, которые, судя по всему, преследуют его с того самого последнего задания Королевской гвардии.
***
Было уже далеко за полночь. Я лежала на кровати в своих покоях и разглядывала лунные дорожки на потолке, а чувство одиночества медленно накрывало меня своей холодной волной. Хотелось закрыть глаза и проснуться в своем мире, обнять брата, позвать родителей на обед, а вечером встретиться с Джонни и, напившись в каком нибудь баре, рассказать ей о своих приключениях, как о сне и вдоволь насмеяться. Но то, что происходящее со мной не сон я поняла давно и ещё раз в этом убедилась, когда недавно стояла на коленях в ожидании смерти. Этот мир был мне чужим и сейчас, лёжа в прохладной постеле, я отчетливо ощущала страх, свою беззащитность и одиночество. Спать совсем не хотелось. Каждый раз, закрывая глаза, я видела Эрдана, который обезоруживающе и счастливо улыбался мне. От этого щемило сердце. Мне никак нельзя было влюбляться.
— «И почему мы, девушки, всегда выбираем не тех?»
Рой в голове метался от одной мысли к другой. От семьи к событиям последних дней, от одиночества к Эрдану. Чертыхнувшись, я резко села на кровати. Так дело не пойдет.
Спустив босые ноги на холодный паркет, я подошла к окну и, отодвинув тяжелые гардины, отворила его настежь. Прохладный ночной воздух ворвался в комнату, растрепав мои волосы и заполнив всё пространство ароматом цветов и свежескошенной травы. Дышать стало легче, а неприятные мысли, гудящие в голове, начали медленно затихать.
