– Что такое земеля? – спросила я.
– Землячка! Так вот, привет – говорю. Она на меня посмотрела, улыбнулась. «Привет, – отвечает. – Ты что тут делаешь? Турист или…» – «Турист? Нет, я не турист… Таня, мне бы с доном Марко повидаться!» Она как вспыхнет: «Откуда ты меня знаешь?» – «Секрет фирмы! – говорю. – Так что, скажешь, как к дону Марко попасть?» – «А тебе зачем?» – спрашивает. «Надо, земеля, надо!» – «Не знаю я никакого дона Марко! – заявляет она вдруг. Спохватилась, что сболтнула лишнее. – Кто это такой?» – «Не заливай, земеля! Ты уже все сказала! И лучше помоги мне!» – «Хорошо, – говорит она вдруг. – Будь по-твоему! Идем со мной!» Она взяла меня за руку и повела…
– Куда? – хором спросили мы с Мотькой.
– Да недалеко, там рядышком скверик есть, где на лавочке сидел тот самый парень, Филя…
– Все-таки ты идиот! – заметила Мотька.
– Согласен! – кивнул Аркашка. – Я как этого Филю увидал, тут и понял, какого дурака свалял… Но уже поздно было! Она меня к нему подвела и говорит: «Филиппок, вот парнишка с доном Марко встретиться хочет!» Тот жутко удивился: «С доном Марко? А ты ничего не путаешь, парень?» – «Нет, – отвечаю, – не путаю». – «А по какому делу?» – «По личному! Предупредить его хочу об опасности!» – «Об опасности? А ты меня предупреди, коли нужно!» Я стою дурак дураком и хочу только одного – удрать оттуда куда-нибудь подальше! Но поздно! Парень держит меня за руку мертвой хваткой. «Говори, сучонок, что тебе надо!» Ну, думаю, надо же как-то выворачиваться, я возьми и ляпни: «Пусть он не думает, что его игры с монахинями остались незамеченными!»
– Ты сдурел? – закричала Мотька.
– Точно, сдурел, – повесил голову Аркашка.
– Ну, дальше-то что было?
– Услыхав про монахинь, парень поглядел на меня с интересом, а потом потащил к машине, которую оставил в переулке. Наташа за нами поперлась. Вдвоем они меня посадили в тачку, я, правда, не сопротивлялся, мне показалось, что у меня появился шанс… Ну вот, они мне глаза завязали и привезли в это заведение, где вы меня нашли. Это что, гостиница была, да?
– Да, «Принцесса Анна».
– Ну, привезли меня, повязку сняли, и Филя начал меня расспрашивать, как да что…
– Ну, а ты?
– А я все твержу – буду говорить только с доном Марко! Понимаю уже, что его там нет, вот и тяну время.
– Он тебя не бил?
– Нет, видно, боялся, что дон Марко за это может по головке не погладить…
– Господи, а если б этот проклятущий дон был бы там? – всплеснула руками Мотька.
– Ну, наплел бы я ему что-нибудь… Хотя мне и самому страшно было… А потом стали приходить какие-то люди, а Филя, наоборот, куда-то исчез…
– Слушай, а как он выглядит, этот Филя? – спросила вдруг Матильда.
– Как выглядит? Да такой чернявый парень, похож, кстати, на итальянца. А ты что, знаешь его?
– Да нет, откуда, я просто так спросила… Ну, а дальше-то что?
– Дальше меня ненадолго одного оставили… Но дверь заперли. Ну, я прислушался, что там такое происходит. Чую, праздник какой-то, шум, веселье, одним словом, не до меня им. Потом пришел один толстяк и повел меня по коридору, потом по лестнице и втолкнул в ту каморку, где вы меня нашли: «Сиди, парень, тут, жди, пока дон Марко приедет, вот тебе вода, если пить захочешь, а поесть тебе потом принесут». – И все. Но, видно, они про меня забыли.
– Интересно, а зачем они собаку-то заперли? – сказала Мотька.
– Может, она не любит, когда много народу… – предположила я.
– Его заперли? – воскликнул Аркашка, нежно поглаживая Ромула. Тот лежал у Аркашкиных ног и, похоже, был страшно доволен. – Ну, теперь ваша очередь! Рассказывайте, как вы меня нашли! – потребовал Аркашка.
Мы подробно рассказали ему все, что случилось с нами с самого утра.
– Ой, Аркашка, позвони скорее синьору Винченцо! – вспомнила я. – Он очень волнуется!
Я протянула ему телефон. Аркашка позвонил, сказал, что с ним все в порядке, и спросил разрешения привести собаку – чудо ума и красоты! Синьор Винченцо поворчал, но позволил. Аркашка был счастлив.
– Спасибо вам, девчонки. Вы настоящие героини! Но как повезло, что я майку у вас забыл! А то запросто могли бы и не найти меня…
– Конечно, мы до этой черной лестницы просто не добрались бы! И еще спасибо, что Ромул скулил, мы же решили, что это ты… с кляпом во рту! – засмеялась я.
– Ну что ж, все хорошо, что хорошо кончается… – задумчиво сказал Аркашка. – Хотя…
– Что опять? – насторожилась я.
– Как быть с этими-то?
– Ох, у них переполох будет, когда дон Марко приедет! – усмехнулась Матильда. – Да еще выяснится, что и собака пропала!
– Послушайте, девочки, у меня идея!
– Опять? – закричала я.
– Ну да, надо же хоть что-то довести до конца! Я предлагаю сейчас двинуть туда и поглядеть, кто он такой, этот дон Марко!
– То есть как? – опешила я.
– Очень просто! Пойти поглядеть, не подъедет ли он. Его ждали к вечеру, а сейчас уже вечер, семь часов.
– Нет уж! – отрезала Мотька. – Я туда больше не пойду, хоть режьте меня! Ни за что! И потом, куда мы собаку денем?
