— Ерунда! — засмеялась Муся. — В таком случае надо поставить его там, где он раньше был, только и всего! Ведь там-то уж точно бабушка место выбирала.
— Мария, а ты и вправду мудрая!
— И они вновь словно бы забыли о Виктоше.
— «Интересно, — думала она, — он что, тоже в Муську влюблен? Да вроде бы нет… Просто радуется человек, что приехал в деревню, на свежий воздух… Наверное, надо оставить их вдвоем…»
— Знаете что, вы тут столом занимайтесь, а я на речку пойду, все равно от меня никакого толку!
— Вика! Ну почему?
— Вот что, девочки, ступайте на речку! А я пока столбики врою и приду к вам! Столешницу сколочу потом!
— Нет, я подожду… — смущенно проговорила Муся.
— Я пошла! — Виктоша сорвала с веревки свое полотенце и купальник. — До скорого!
— Что это с ней? — спросил Медынский.
— Она очень купаться любит! — простодушно сообщила Муся. От счастья она ничего вокруг себя не замечала.
— А!
— По дороге на речку Виктоша немного успокоилась и сказала себе: нельзя завидовать подруге, и вообще завидовать — плохо! Сегодня Муська счастлива, а в другой раз я буду счастлива… Одновременно все не могут быть счастливыми…
— Вика, здравствуй! — окликнула девочку Валерия Васильевна. — Ты чего такая грустная?
— Здравствуйте, я не грустная, я просто задумалась… Валерия Васильевна сидела на траве у речки. Загорала.
— Садись, поболтаем! — пригласила она.
— Виктоша обрадовалась. Валерия Васильевна нравилась ей, и потом, может, она что-то новое узнает о профессоре…
— А вы купались? Как вода?
— Чудная! Пойди, окунись, если хочешь…
— Да нет, я потом!
— А где же твоя подружка?
— К ним знакомый из Москвы приехал. Они потом придут!
— Понятно…
— Валерия Васильевна, вот вы как-то сказали, что вам тут не нравится. Почему?
— Да я уж говорила, что не люблю деревенскую жизнь, не по вкусу она мне, понимаешь? Этот дом, в котором все время надо что-то чинить, воду приходится из колодца таскать, уборная в огороде… Ну не хозяйственная я, что поделаешь? Конечно, воздух тут хороший, солнышко приятное, лес… Но я ведь тут вроде хозяйка дома, а хочу быть дачницей! — засмеялась вдруг она. — Раньше бы в кино я с такими речами обязательно была бы отрицательной героиней, но я просто в моем возрасте не считаю нужным притворяться! А ты меня осуждаешь?
— Нет, что вы!
— Ну ничего, еще несколько дней, и я уеду!
— Куда?
— В Анталию! Вот где рай!
— Понимаю, вы по своей природе городская жительница!
— Вот именно! Хотя это странно, корни у меня самые что ни на есть крестьянские, а вот поди ж ты! А тебе, я вижу, тут все нравится?
— Вообще-то да! — призналась Виктоша. — Я первый раз в деревне, я имею в виду в настоящей деревне, а не в дачном поселке!
— Вальчушик! Ты где? — донесся голос профессора.
— О, господи! — вздохнула Валерия Васильевна. — Знаешь, Вика, никогда не выходи замуж за человека, который на тебе помешан.
— Почему? — У Виктоши загорелись глаза. Разговор обещал быть интересным.
— Но тут подбежал профессор.
— Вальчушик! Ты не хочешь поехать со мной в Парфеньево?
— Нет. Не хочу!
— Но почему?
— Что я там забыла? Опять таскаться по пыли? Нет, уволь!
— Ну, Вальчушик, мне не хочется тебя одну оставлять! — надул губы профессор.
— Я не одна, как видишь! — сухо произнесла Валерия Васильевна. И не смогла сдержать раздражения. — Я не поеду! Все!
— Ну, Вальчушик, пожалуйста!
— Я, кажется, русским языком сказала — нет!
— Жаль, очень жаль, — пробормотал профессор и быстро скрылся.
— «Как странно, — думала Виктоша, — чтобы такой тип, убийца, главарь наркомафии так унижался перед женой!»
— Извини, Вика, что пришлось при тебе выяснять отношения.
— Да нет! Что вы! — смутилась Виктоша. Но немного погодя все же не удержалась от вопроса: — Валерия Васильевна, а вот вы сказали — нельзя выходить замуж за того, кто на тебе помешан… Почему?
— Потому что это скучно! Такая тоска, что выть хочется!
— Скучно? — поразилась Вика.
— Ну да! Когда тебя обожают двадцать четыре часа в сутки, от этого можно озвереть! Поверь мне, Вика, это так… Анатолий Николаевич у меня второй муж. Первый, мне казалось, недостаточно меня любит, вот я и ушла от него к Толе. И попала пальцем в небо!
— Как интересно, Валерия Васильевна! — воскликнула Виктоша. — А если наоборот?
— Что наоборот?
— Если женщина помешана на своем муже?
— Такой же кошмар! И скорее всего муж от такой женщины сбежит!
— Внезапно перед ними вырос Степка. Он потоптался немного и, поймав взгляд Виктоши, смущенно сказал:
— Слушай, надо поговорить!
— Степа, здравствуй! — сказала Валерия Васильевна.
— Здрасьте, тетя Лера! — тут же отозвался Степка. — Извиняйте!
— Ладно, вы тут побеседуйте, а я пойду искупаюсь!
— Валерия Васильевна пошла к воде.
— Чего тебе? — не слишком любезно спросила Виктоша, раздраженная тем, что прервался разговор.
— Денис правда в Москве?
— Правда. А что?
— Понимаешь, я вроде узнал…
— Что ты узнал?
— Про второй дом!
— Какой дом?
— Где кости… ну, это, в цементе! Профессорский дом, другой… Понимаешь?
— Да, конечно! И где же?
— В Москве или, вернее, под Москвой!
— Но где? Где? Подмосковье большое!
— Точно еще не знаю!
— А откуда такие сведения?
