– Мне нужен твой револьвер, – она протянула руку.
– Беатрис, нет! – Банти, так же как и начальницу почты, шокировала ее просьба. Но у нее тут же возник еще один вопрос: – Постой, ты позволил этому ужасному человеку взять над нами верх, хотя у тебя все это время был с собой револьвер?!
Теодор пригладил усы и немного подумал перед тем, как ответить:
– Оружие – это на самый крайний случай, а мне казалось, что у нас до этого не дошло.
Он вынул револьвер из кобуры, откинул барабан и незаметно вытряхнул пули, а потом резким движением запястья вернул барабан на место. Подмигнув Би, он отдал ей револьвер.
Би заткнула его за пояс, подошла к тенезаврам и попыталась их спугнуть, но безуспешно. Они все смотрели на Картера, и тот краем рта издал звук, который их тут же разогнал. Хейтер был весь исцарапан, он закрывал лицо руками и продолжал скулить.
– Спасибо, спасибо! – крикнул он, но потом поднял глаза и понял, кто именно его спас. – Ты?!
– Да, я. Вставайте, – сказала Би.
Хейтер оглянулся на завров и людей вокруг и облегченно выдохнул. Он сначала перевернулся и встал на четвереньки, чтобы немного прийти в себя, а потом уже поднялся на ноги.
– Чего ты хочешь?
В его голосе все еще слышалось неповиновение. Би положила руки на бедра и, поймав рукояткой револьвера солнечный луч, направила солнечного зайчика прямо в глаза Хейтеру. Он заслонился яркого света, а Би шагнула вперед. Но как только она это сделала, Хейтер рванулся к ней и выхватил револьвер. Другой рукой он сжал ее запястья, развернул и приставил дуло к ее голове.
– Отойдите все, – Хейтер едва заметно улыбнулся. – Вы, похоже, считаете меня придурком.
Теодор подыграл ему, вытянув вперед обе руки:
– Успокойся, Кристиан. Ты зашел слишком далеко – она всего лишь девочка.
Би холодно на него посмотрела:
– Мне
Теодор чуть было не засмеялся, но сдержался, поскольку не хотел выдавать себя.
Однако окружающие были в ужасе, и Картер хотел уже ринуться к Хейтеру, но Теодор оттолкнул его:
– Нет, Картер, у него револьвер. Давай узнаем, чего он хочет.
Хейтер улыбнулся, приоткрыв рот с рассеченной губой. Сплюнув кровь, он громко рассмеялся:
– Я раскусил ваш план за считаные минуты. Мальчик с килосом его двоюродного дедушки – ха! Отличная шутка. Поддельная телеграмма – очень мило! И взрывчатка, заложенная вокруг склада… Что ж, мой лучший помощник прямо сейчас ее демонтирует.
Когда он мрачно улыбнулся, у него изо рта снова потекла слюна с кровью.
Вдруг небо озарила яркая вспышка, а за ней последовал оглушительный грохот, от которого все вокруг задрожало и испуганные птицы слетели с веток. Чуть позже взрывная волна погнала мусор и пыль вниз по улице на пристань. Все обернулись и увидели черное облако в форме гриба, которое вырастало на другом конце города около склада, заслоняя собой небо. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Би отпихнула Хейтера в сторону. В ушах у людей еще стоял звон, и они один за другим стали поворачиваться обратно к Хейтеру, который принял удар на себя и теперь был похож на покрытого пылью призрака.
Вперед шагнула начальница почты:
– Ты что-то говорил про шутку? А мою шутку ты оценил? Хирургический спирт – или все-таки уксус? Теперь уж и не вспомнить, бутылки были так похожи. А что касается соды от болей в животе – то это, кажется, была моя присыпка для ног. Готова поспорить, что на вкус она просто прекрасна.
Хейтер прицелился в нее из револьвера:
– Тебе так мало осталось, что ты не успеешь пожалеть о том, что сделала.
– Давай, стреляй в меня, – и она повернулась лицом к человеку, которого ненавидела всей душой.
– Отойдите или я вас всех перестреляю! – Хейтер развернулся к толпе.
Перед тем как продолжить игру, Би взяла Картера за руку, пытаясь объяснить ему, что на самом деле все в порядке.
– Давай уже! – Девочка сделала шаг вперед.
– Потом в меня, – вмешалась Банти.
Хейтер ухмыльнулся:
– С удовольствием!
Тут вперед протиснулась начальница почты:
– Нет, леди, вы за мной, сначала я – сначала он будет стрелять в меня. – Она недовольно прищелкнула языком, скрестила руки на груди и смерила Хейтера презрительным взглядом.
– Хорошо, ты будешь первой! – засмеялся Хейтер.
Тут из-за ее спины вышел Шагги:
– Нет, сэр, первым буду я.
– Шагги! Вот вечно ты приходишь и все портишь! Отойди, слышишь! – крикнула начальница почты.
Но он не собирался сдаваться и стоял, с ухмылкой глядя на Хейтера.
– Кто-нибудь еще хочет, чтобы его пристрелили? – Хейтер снова хихикнул.
– Да, пожалуйста. – Вперед вышел Бигги, тяжело дыша после пробежки по улице.
– Бигги, ты цел! – закричал Теодор. – Ты подоспел как нельзя вовремя, дружище, мы тут отлично проводим время. Наш старый знакомый Хейтер собирается всех перестрелять незаряженным револьвером.
Хейтер посмотрел на револьвер и откинул пустой барабан.
– У моих людей большой запас пуль, – он принялся блефовать, взглянув на Бигги. – Это ведь был твой динамит? Я бы на твоем месте не расстраивал меня сейчас. Ведь твой сын у моих людей.
