Помните сказания старинные, согласно которым, вдали от глаз людских живут в озере лесном русалки? Заманивают бестии одиноких путников песнями своими на берег пологий да утаскивают на дно илистое… Помните? Забудьте! Ибо девам хвостатым отнюдь не каждый мужчина по сердцу приходится! Не каждый заслужить встречу с ними достоин... История водных обольстительниц и ведьмака, который волею судьбы приехал в деревеньку глухую и забрёл на озеро, скрытое непроходимой чащобой да туманом густым.
В небольшую деревеньку, расположенную вдали от шумных городов, въехал путник. Уставшая лошадка медленно брела, неся на спине не менее уставшего всадника. Утоптанная колёсами телег дорога повела приезжего вглубь деревеньки. На лошадке той сидел юноша: высокий, крепкого телосложения, с острым взглядом серых глаз и упрямо поджатыми губами. Он ехал и осматривался. Местные жители выходили из своих домов, да перешёптывались вслед незнакомцу. Никто не решался задавать вопросы, предоставив это право старосте деревни.
— Эй, ты кто такой будешь? — спросил бородатый мужчина, отодвигая в сторону большой круг подсолнуха, что чёрными семечками клонился к земле. Спросил и положил по-хозяйски локти на низенький, плетёный заборчик, ожидая ответ.
— Я ведьмак! — гордо выкрикнул юноша, останавливая уставшую лошадь. Низенькая старая кляча нервно переступала с ноги на ногу и то и дело вскидывала голову, словно пытаясь сбросить уздцы. Да и человек на спине ей явно поднадоел за столь дальний путь.
— Ох, бабы-ведьмы перевелись что ль? — буркнул под нос деревенский житель и крикнул уже пришлому: — Давно ль в дороге, ведьмак?
— Вторые сутки уже, — тяжко вздохнул: только сейчас накатила усталость. Захотелось слезть, наконец, с лошади и прилечь куда-нибудь - да хоть на лавку, что возле забора стоит. Только не пристало ведьмаку так вести себя - уважать да бояться не станут. Приосанился, голову выше поднял, словно и не скакал по дорогам пыльным, а спал всю ночь на перине мягкой.
— Неужто из города прислали? — взмахнула руками круглолицая женщина, вышедшая из дома, скрытого от глаз обсыпными яблонями да высокими цветами с красными бутонами. Оставила на крыльце корзинку, забывая, что шла по делам в курятник, и поспешила к забору. Нечасто в их деревню ведьмаки заезжают, а тут сам признался, что науке ведьмовской обучен. Сейчас все кому не лень пойдут к нему за снадобьями: кто от ряби, кто от чиха, а кто за зельем, что служит якобы для привлечения мужского глазу - много девок в селе незамужних.
Мужик, стоявший до того около забора, взглянул на женщину, подошедшую к нему, затем окинул взглядом нового человека, видимо, оценивая как конкурента в делах любовных, и властным жестом придвинул женщину к себе. Та хихикнула и прижалась к мужу. Тот довольно огладил бороду ладонью и ущипнул супружницу за полный зад.
— Да. я саму ведическую школу окончил, — ведьмак проигнорировал столь показные нежности и продолжил: — Вот. к вам по распределению приехал. — полез в сумку за свитком, скреплённым красным сургучом с оттиском ворона. Достать не успел - был остановлен голосом собеседника.
— Давно пора было бы прислать. Прежний-то давненько сгинул в лесу, — довольно сказал и кивнул в сторону своего дома, — Добро, ведьмак, заходи ко мне, обговорим твоё проживание в моей деревне — я староста местный.
Хозяйка дома споро накрыла на стол: поставила блюдо с круглой отварной картошкой, присыпанной укропом и смазанной маслицем, крынку молока, чашу творога, огурцы пупырчатые прямо на скатерть белоснежную выложила, да вытащила из-под лавки начатую бутыль с мутной жидкостью.
«Самогон», — подумал гость.
— Давай, ведьмак, за встречу и знакомство. Я Никодим, тебя как величать-то будем? — разлил жидкость из бутыли по кружкам.
— Иваном кличут, по батюшке Агафоновичем, — принял наш ведьмак кружку с самогоном и, сделав глоток воздуха, выпил. Поморщился и за огурцом пузатым потянулся.
— Добро. Ваня, — проигнорировал намёк на отчество староста да разлил по второй, — Давненько ведьмака не было у нас. Хоть бы ведьму какую прислали. Нет. бабы наши против были бы поначалу. Ведьма - она же тоже баба, как правило, незамужняя, а в деревне и так с мужиками тяжело, так потом бы всё равно смирились - полезны ведьмовские знания в деревне отдалённой. Сами еле справляемся: в соседнее село за снадобьями ездим. Накладно то: денег тот ведьмак дерёт с нас втридорога. А тут свой, ох и повалят к тебе сейчас бабы наши за снадобьями разными, — то ли пожалел Ваню, то ли порадовался за него - не понять.
— А куда старый-то ведьмак сгинул? Помер? — положил Ваня в тарелку картофель рассыпчатый — проголодался ведьмак. В дороге лишь хлеб да мясо вяленое ел, на другую пищу денег у него не было.
