– Я пригласил Аратейра для тренировки. Вредить не намерен. В мое время фамильяры умели держать слово.
– Ничего не изменилось!
– Тогда ты недостаточно веришь в своего мужчину.
– Я… Я верю. Просто беспокоюсь. – Я вытерла вспотевшие ладони о платье.
И почему я ощущаю себя такой дурой? Мелькнула мысль, что меня позвали не как зрителя, я тоже должна буду усвоить урок.
– Тревога за того, кто тебе дорог, естественна. – Зверь покачнулся с пятки на носок, а потом вдруг резко выбросил руку в сторону Рендела.
Я позорно заорала, а архимаг активировал щит. Вокруг меня! Зверь демонстративно помахал пустой кистью.
– Вот видишь, досадный пример вредоносного беспокойства. Если бы не твой вопль, Аратейр почувствовал бы отсутствие предвестников магического удара и не растратил бы энергию попусту.
Хотела сказать, что щит для архимага – это такой пустяк, но прикусила язык еще до того, как слова сорвались с губ. Порой каждая крупица резерва может быть на счету.
– Хорошо. Больше я вам не помешаю. – Я сползла спиной по стене, однако опустилась не на каменный пол, а на что-то мягкое и в то же время невидимое.
Энергетическая подушка! И создал ее не архимаг.
– Как видишь, Аратейр, идея задействовать отвлекающий фактор оказалась не лишенной смысла, – как ни в чем не бывало продолжил Зверь, а потом вдруг резко соединил запястья.
Последовавший магический всплеск оказался такой силы, что, не сиди я, обязательно рухнула бы на пол! Меж соединенных рук Зверя вспыхнула синяя искра, и от нее по обнаженному телу пробежала юркая змейка. Она скользила по коже Зверя, оставляя на ней рунические письмена. Не прошло и минуты, а все тело мужчины было разукрашено символами. Или же… магия обнажила то, что прежде было скрыто.
– Невероятно, – хрипло выдохнул Рендел.
– Поживешь с мое, и не так разукрасит, – самодовольно хмыкнул Зверь и вдруг помрачнел. Не иначе как вспомнил, чем завершился его триумф как самого известного фамильяра Содружества. – А теперь давай посмотрим, чем же тебя наделил Кар-Шан.
Зверь снова свел запястья, снова создавая искру, вот только в этот раз она полетела к Ренделу. Соприкоснувшись с его грудью, искра превратилась в змейку и заскользила по телу. Первая руна проявилась на правом плече, вторая – в районе сердца, а потом змейка устремилась к лицу архимага, обрисовала вокруг его глаз знак бесконечности и застыла темной лентой. Архимаг застонал и уронил лицо в ладони.
– Рендел, все в порядке? Рендел!
Я подбежала к границе круга, но, когда попыталась пересечь, была отброшена назад.
– Что вы с ним сделали?!
– Полагаю, мой хозяин в данный момент любуется видами Кар-Шана. Как там наш насквозь прогнивший мирок? Все так же радует?
– Зат-к-книс-сь, – с трудом вымолвил архимаг.
– Видишь? Он нас слышит. – Зверь повернулся ко мне с видом «Фигли ты тут беспокоишься?».
И потекли самые страшные минуты моей жизни. Даже очутившись в клетке Эдварда, я действовала и сама принимала решения, сейчас же я могла только ждать и беспомощно смотреть на того, за кем бы ступила в любой магический круг. Неизвестность и непонимание происходящего сводили с ума. Когда же Рендел медленно выпрямился и отвел ладони от лица, с моих губ сорвался судорожный всхлип.
– Надо же. Выдержала. – Только сейчас я заметила, что Зверь пристально смотрел на меня. – А я надеялся, что, как бабочка, угодившая в стеклянную банку, продолжишь долбиться о невидимую преграду.
– Это помогло бы? Я бы нарушила защитный контур? Смогла бы передать Ренделу энергию?
– Это развлекло бы паскуду, которую кто-то по ошибке назначил фамильяром моего рода, – процедил сквозь зубы архимаг.
– Кто-то? Паршиво ты, Аратейр, знаешь историю собственной семьи.
– Зато я выяснил, как использовать это. – Архимаг вдруг резко свел запястья, и между ними вспыхнула синяя искра, при этом руна на его груди замерцала, точно живая.
Зверь удивленно вскинул бровь и резко метнулся вправо. Не помогло. Ведь он, как и архимаг, не мог покинуть дуэльный круг. Тонкий голубой луч, вырвавшийся из глубины искры, оставил на теле мужчины кровавую отметину. Пораженный результатом, Рендел резко разъединил запястья и застонал так, как если бы это причинило ему боль.
– Неплохо для первого раза, – криво усмехнулся Зверь, а потом присел на корточки и приложил руку к полу. – Бой до первой крови. Признаю свое поражение.
Дуэльный круг вспыхнул в последний раз и исчез. Я подбежала к Ренделу, и тот замер, отводя взгляд, а потом и вовсе отвернулся.
– Не хочу, чтобы ты видела меня таким.
Темно-синяя лента, похожая на узкую маску, немного потускнела, но все еще была заметна и казалась татуировкой, медленно уходящей под кожу.
– Твоему фамильяру плевать, как ты выглядишь, Аратейр. Куда больше ее будут занимать твои поступки.
– Я не его фамильяр!
Зверь, направлявшийся к крюку в стене, на котором висела его одежда, замер и обернулся через плечо:
– В Кар-Шане нет свободных фамильяров. Все мы кому-то принадлежим, свободный фамильяр – желанный трофей.
– У Даниэллы уже есть маг, но спасибо за предупреждение. Я упустил этот момент из виду.
