Народ потихоньку перемещался в оранжерею, где для лидеров турнира уже накрыли поляну – преподаватели решили, что проще взять на себя организацию нашего досуга, чем потом разбираться, кто там что не то съел или выпил перед отправкой на подвиги.
– Можем и здесь. – Кеннет робко покосился в сторону Эллы. Та топталась у дверей и вопросительно посматривала в нашу сторону.
«Дай посекретничать!» – мысленно усмехнулась я.
«Чур, потом расскажешь! Ладно… Я все понимаю. Тебя в оранжерее не ждать?»
Да уж… Элла знала о моей прошлой встрече с Ренделом в Ничто и теперь не сомневалась, что я помчусь к себе, чтобы встретиться с любимым.
Помчалась бы… Если бы не Кеннет!
Спокойно, Дэни. Парень внезапно примкнул к финалистам межакадемического турнира. Понятно, что он нервничает и хочет переговорить с капитаном, то есть со мной. Сейчас я должна буду его выслушать и заверить, что он прекрасная замена…
– Дэни, я влюбился в Соню.
– Что?.. – Я замерла, сочтя, что мне послышалось.
– Она просто потрясающая! Не девушка, а космос. У нее в голове столько идей, что только диву даешься. Она понимает меня с полуслова, а я, как последний осел, даже не знаю, как она выглядит, но все равно чувствую, что Соня прекрасна!
Бух! Это мой хвост упал в обморок. Я была в шаге от того же.
– Кеннет, ты влюбился в сову?
Восторженное выражение лица парня сменилось хмурым:
– Не держи меня за идиота. Я знаю, что вы умеете превращаться.
– Как давно знаешь? – Я быстро осмотрелась, а потом на всякий случай окружила нас звуконепроницаемым контуром.
– Со второго посещения ярмарки. Нашел там книгу по фамильярам. Хотел во всем разобраться.
– Какой умный артефактор, – буркнула я.
– А потом лорд Рендел предложил мне смастерить артефакт, который позволил бы магу погружаться в ваше Ничто.
– Погоди, так ты создал эту штуку по просьбе ректора?
– И с использованием его личных разработок. Без них у меня ничего не вышло бы. Просто у ректора все руки не доходили создать прототип, а я смог…
– И там сблизился с Соней.
Нет, я уже и без того подозревала, кем была та родственная душа, с которой Соня общалась весь семестр, но не представляла, как это проверить. После того как друг и единомышленник Сони перестал появляться в Ничто, она себе места не находила. А Кеннет не мог с ней больше видеться, потому что отдал артефакт Ренделу…
Получается, архимаг знал заранее, что ему придется уйти. Поэтому и попросил Кеннета заняться артефактом.
О Рендел!
Желание побыстрее добраться до комнаты сделалось невыносимым, но я не могла бросить страдающего Кеннета.
– Если надеешься, что я сдам тебе внешность Сони – крупно ошибаешься. Это личное!
– Да я понимаю…
– Могу только сказать, что она часто вспоминает фамильяра-артефактора, с которым обсуждала создание вечной огненной палочки.
– Так она обо мне думает? Я ей симпатичен? – мигом встрепенулся Кеннет.
– Не ты, а таинственный фамильяр-артефактор. А ты вроде как в Эллу влюблен.
Кеннет густо покраснел и уставился себе под ноги.
– Элла – чудесная девушка. Но с ней я себя чувствую…
– Поговорить с боевиком не о чем, да? – хмуро поинтересовалась я.
– Нет, не в этом дело. Она ко мне относится как к верному оруженосцу. С ней я всегда на вторых ролях.
Ага. А Соня с ним носится, как старшая сестра с несмышленым братишкой, но Кеннет этого в упор не замечает.
– Завтра предстоит сложное испытание. Постарайся начать думать о нем.
На лице Кеннета отразилась легкая паника, парень явно вспомнил, что я еще и капитан команды.
– Да, конечно! Чувства к Соне не помешают мне во время испытаний.
– Рада это слышать. А теперь, если позволишь, у меня есть важное незавершенное дело.
Очутившись в коридоре, я малодушно набросила на себя невидимость. Просто чувствовала, что, если кому-то еще приспичит поговорить со мной по душам, я его банально покусаю!
Мне нужно было увидеться с Ренделом, обсудить сегодняшнее испытание и понять, что нас ждет в Кар-Шане. Учитывая, что организацию доверили Тамагочи, задание будет каверзным и серьезным, как и сам господин маг. Он точно постарается, чтобы мы задействовали все таланты и возможности.
В своей комнате я не стала трансформироваться. Кошкой запрыгнула на постель, мысленно активировала УУМ и сразу же провалилась во мрак Ничто.
Эльгеор дискредитировал себя по полной программе. Подлой атакой на Висэль возмущались многие, другие же насмехались над идиотами, которые, зная о задании на сопровождение, все равно полезли в драку. На самом деле отличились всего два фамильяра, но кого это интересовало? Виновата была вся команда.
– Злорадствуешь, кошечка.
Огненный кот заслонил собой группу мельтешащих огоньков, чьи высказывания то и дело вспыхивали в темноте.
Мое сердце ухнуло в пропасть, да там и замерло в тревожном предчувствии.
– Где он? – тихо спросила я.
– Не смог прийти. Зато прислал меня. Притворись, что соскучилась.
– Не могу. Я вам не доверяю.
